ரோசெட்டா திட்டம்

ஒரு கனவு விண்ணில் பறந்தது

வணக்கம். என் பெயர் டாக்டர் எலெனா வான்ஸ். நான் ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனத்தில் பணிபுரியும் ஒரு விஞ்ஞானி. எனக்கு சிறு வயதிலிருந்தே, இரவில் வானத்தைப் பார்ப்பது மிகவும் பிடிக்கும். குறிப்பாக, வால்மீன்கள் என் கவனத்தை மிகவும் ஈர்த்தன. வால்மீன்கள் என்றால் என்ன தெரியுமா? அவை நமது சூரியக் குடும்பம் பிறந்தபோது உருவான பனிக்கட்டி காலப் பெட்டகங்கள். பனி, தூசு மற்றும் பாறைகளால் ஆன இந்த விண்வெளிப் பயணிகள், பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக விண்வெளியில் பயணம் செய்து கொண்டிருக்கின்றன. அவை சூரியக் குடும்பத்தின் ஆரம்ப கால ரகசியங்களை தங்களுக்குள் புதைத்து வைத்திருக்கின்றன. அந்த ரகசியங்களைத் தெரிந்துகொள்ள என் குழுவும் நானும் மிகவும் ஆசைப்பட்டோம். ஒரு வால்மீனை நெருக்கமாகப் பார்த்து, அதன் மேற்பரப்பில் இறங்கினால் எப்படி இருக்கும் என்று நாங்கள் கனவு கண்டோம். அந்தக் கனவை நனவாக்க, நாங்கள் 'ரோசெட்டா' என்ற ஒரு விண்கலத்தை உருவாக்கினோம். பல வருடங்கள் கடினமாக உழைத்து, அந்த விண்கலத்தையும், அதனுடன் செல்லும் 'ஃபிலே' என்ற சிறிய லேண்டரையும் நாங்கள் வடிவமைத்தோம். இறுதியாக, அந்த பெரிய நாள் வந்தது. மார்ச் 2 ஆம் தேதி, 2004 அன்று, ரோசெட்டா விண்கலம் ஒரு பெரிய ராக்கெட்டில் விண்ணை நோக்கி சீறிப் பாய்ந்தது. நாங்கள் அனைவரும் கைதட்டி ஆரவாரம் செய்தோம். ஆனால், இது ஒரு நீண்ட, பத்து வருடப் பயணத்தின் தொடக்கம் மட்டுமே என்பதை நாங்கள் அறிந்திருந்தோம். எங்கள் விண்கலம் ஒரு வால்மீனை சந்திப்பதற்காக ஒரு நீண்ட பயணத்தை அன்று தொடங்கியது.

நீண்ட காத்திருப்பும் ஏழு மணி நேர பயங்கரமும்

ரோசெட்டாவின் பயணம் மிகவும் நீண்டதாக இருந்தது. அது பூமியையும் செவ்வாய் கிரகத்தையும் பலமுறை சுற்றி வந்து, வேகம் பெற்று, அதன் இலக்கை நோக்கிச் சென்றது. பயணத்தின் பெரும்பகுதி, சக்தியை சேமிப்பதற்காக, அது 'ஆழ்ந்த உறக்கம்' என்ற நிலைக்குச் சென்றது. கிட்டத்தட்ட மூன்று வருடங்கள் அதனுடன் எங்களுக்கு எந்த தொடர்பும் இல்லை. 2014 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், அதை மீண்டும் எழுப்பும் நேரம் வந்தது. நாங்கள் ஒரு சிக்னலை அனுப்பிவிட்டு, பதட்டத்துடன் காத்திருந்தோம். அது மீண்டும் வேலை செய்யுமா? பல மணி நேர காத்திருப்புக்குப் பிறகு, அதனிடமிருந்து ஒரு சிறிய 'பீப்' சத்தம் வந்தது. நாங்கள் நிம்மதிப் பெருமூச்சு விட்டோம். எங்கள் ரோசெட்டா விழித்துக்கொண்டது. ஆகஸ்ட் 6 ஆம் தேதி, 2014 அன்று, நாங்கள் இறுதியாக '67பி/சுரியுமோவ்-கெராசிமென்கோ' என்ற வால்மீனை அடைந்தோம். அது ஒரு அற்புதமான தருணம். நாங்கள் எடுத்த புகைப்படங்களில் அந்த வால்மீன் ஒரு ரப்பர் வாத்து போல விசித்திரமான வடிவத்தில் இருந்தது. எங்கள் அடுத்த பெரிய சவால், 'ஃபிலே' என்ற சிறிய லேண்டரை வால்மீனின் மேற்பரப்பில் இறக்குவது. நவம்பர் 12 ஆம் தேதி, 2014 அன்று, ஃபிலே ரோசெட்டாவிலிருந்து பிரிந்து வால்மீனை நோக்கி மெதுவாகச் சென்றது. ஃபிலே தரையிறங்க ஏழு மணி நேரம் ஆனது. அந்த ஏழு மணி நேரமும் நாங்கள் கட்டுப்பாட்டு அறையில் மூச்சுவிடாமல் காத்திருந்தோம். நாங்கள் அதை 'ஏழு மணி நேர பயங்கரம்' என்று அழைத்தோம். ஃபிலேவிலிருந்து சிக்னல் வருமா என்று நாங்கள் நொடிக்கு நொடி காத்திருந்தோம். இறுதியாக, சிக்னல் வந்தது. ஃபிலே தரையிறங்கிவிட்டது. ஆனால் ஒரு சிக்கல் இருந்தது. ஃபிலேவை வால்மீனின் மேற்பரப்பில் பிடித்து வைக்கும் கொக்கிகள் வேலை செய்யவில்லை. அதனால், அது ஒருமுறை தரையிறங்கி, மெதுவாக இரண்டு முறை துள்ளிக்குதித்து, கடைசியாக ஒரு பாறையின் நிழலில் நின்றது. அது நாங்கள் திட்டமிட்ட இடம் இல்லை என்றாலும், அது பாதுகாப்பாக இருந்தது எங்களுக்குப் பெரிய நிம்மதியாக இருந்தது.

ஒரு வால்மீனின் ரகசியங்களும் ஒரு மென்மையான பிரியாவிடையும்

ஃபிலே நின்ற இடம் நிழலாக இருந்ததால், அதன் சோலார் பேனல்களுக்கு சூரிய ஒளி கிடைக்கவில்லை. அதனால், அதன் பேட்டரி சக்தி தீர்ந்து போவதற்குள், அது சுமார் 60 மணி நேரம் மட்டுமே வேலை செய்தது. ஆனால் அந்த குறுகிய நேரத்தில், அது எங்களுக்கு விலைமதிப்பற்ற தகவல்களை அனுப்பியது. வால்மீனின் மேற்பரப்பு பனிக்கட்டி போல மென்மையாக இல்லாமல், மிகவும் கடினமாக இருப்பதை நாங்கள் கண்டறிந்தோம். மேலும், உயிரினங்களின் உருவாக்கத்திற்குத் தேவையான சில கரிம மூலக்கூறுகளையும் நாங்கள் கண்டோம். பூமியில் உயிர்கள் எப்படித் தோன்றின என்பதைப் புரிந்துகொள்ள இது ஒரு முக்கியமான கண்டுபிடிப்பாகும். ஃபிலே அமைதியான பிறகும், தாய் விண்கலமான ரோசெட்டா தனது வேலையைத் தொடர்ந்தது. அது இரண்டு வருடங்கள் அந்த வால்மீனைச் சுற்றி வந்து, அது சூரியனை நெருங்கிச் செல்லும்போது ஏற்படும் மாற்றங்களை ஆய்வு செய்தது. வால்மீன்களிலிருந்து எப்படி தூசியும் வாயுவும் வெளியேறுகின்றன, அவற்றின் அழகான வால் எப்படி உருவாகிறது என்பதை நாங்கள் நேரடியாகப் பார்த்தோம். செப்டம்பர் 30 ஆம் தேதி, 2016 அன்று, ரோசெட்டாவின் எரிபொருள் தீர்ந்து கொண்டிருந்ததால், அதன் பயணத்தை ஒரு கவித்துவமான முறையில் முடிவுக்குக் கொண்டுவர நாங்கள் முடிவு செய்தோம். நாங்கள் அதை மெதுவாக வால்மீனின் மேற்பரப்பை நோக்கிச் செலுத்தினோம். அதன் கடைசி நிமிடங்களில் கூட, அது வால்மீனின் மிக நெருக்கமான படங்களை எங்களுக்கு அனுப்பியது. இறுதியில், அது ஃபிலே ஓய்வெடுக்கும் அதே வால்மீனில் மெதுவாக மோதி, அதன் பயணத்தை முடித்துக்கொண்டது. இந்த பயணம் மனிதர்களின் ஆர்வம், விடாமுயற்சி மற்றும் குழுப்பணிக்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு. தெரியாததை ஆராய்வதன் மூலம், நாம் வாழும் இந்த பூமி கிரகத்தைப் பற்றியும், பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தைப் பற்றியும் நாம் இன்னும் அதிகமாகக் கற்றுக்கொள்கிறோம். அந்த வால்மீன் இப்போது இரண்டு மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட பார்வையாளர்களை என்றென்றும் தன்னுள் கொண்டுள்ளது.