முதல் கண்டம் விட்டு கண்டம் பாயும் இருப்புப்பாதை நிறைவு (1869)

வணக்கம். என் பெயர் லேலண்ட் ஸ்டான்போர்ட். நான் வாழ்ந்த காலத்தில், அமெரிக்கா ஒரு மிகப் பெரிய நாடாக இருந்தது. ஒரு பக்கத்தில் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல், மறுபக்கத்தில் பசிபிக் பெருங்கடல். கிழக்கிலிருந்து மேற்குக்கு பயணம் செய்வது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. குதிரை வண்டிகளில் சென்றால் மாதங்கள் ஆகும். அது ஒரு நீண்ட மற்றும் சோர்வான பயணம். அதனால், எங்களுக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. கிழக்கு கடற்கரையையும் மேற்கு கடற்கரையையும் ஒரு மந்திர இரும்புச் சாலையால் இணைக்க வேண்டும் என்று நாங்கள் விரும்பினோம். அந்தச் சாலையில், புகை கக்கும் பெரிய இயந்திரங்கள், அதாவது ரயில்கள், மக்களை சில நாட்களில் நாடு முழுவதும் கொண்டு செல்லும். இது ஒரு பிரம்மாண்டமான வேலை என்று எங்களுக்குத் தெரியும். மலைகள், ஆறுகள், மற்றும் பரந்த சமவெளிகளைக் கடந்து செல்ல வேண்டும். ஆனால் இந்த கனவு எங்கள் நாட்டை ஒன்றாக இணைக்கும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். இது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தாலும், அதை நாங்கள் சந்திக்கத் தயாராக இருந்தோம்.

இந்த பெரிய கனவை நனவாக்க, நாங்கள் ஒரு பந்தயத்தை ஆரம்பித்தோம். அது இரண்டு அணிகளுக்கு இடையேயான ஒரு நட்பான பந்தயம். ஒரு அணி, சென்ட்ரல் பசிபிக் இரயில்வே நிறுவனம், கலிபோர்னியாவில் மேற்கிலிருந்து வேலையைத் தொடங்கியது. மற்றொரு அணி, யூனியன் பசிபிக் இரயில்வே நிறுவனம், நெப்ராஸ்காவில் கிழக்கிலிருந்து வேலையைத் தொடங்கியது. இரண்டு அணிகளும் நாட்டின் நடுப்பகுதியை நோக்கி இரும்புப் பாதைகளை அமைத்தன. ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் கடினமாக உழைத்தார்கள். அவர்கள் பெரிய மலைகளைக் குடைந்தார்கள், ஆழமான பள்ளத்தாக்குகளுக்கு மேல் பாலங்கள் கட்டினார்கள், மற்றும் முடிவில்லாத சமவெளிகளில் தண்டவாளங்களை அமைத்தார்கள். அவர்கள் கடும் பனியிலும், சுட்டெரிக்கும் வெயிலிலும் வேலை செய்தார்கள். ஒவ்வொரு நாளும், அவர்கள் கடகடவென்ற சத்தத்துடன் தண்டவாளங்களை இணைத்தார்கள், சுத்தியலால் ஆணிகளை அடித்தார்கள். ஒவ்வொரு அணியும் மற்ற அணியை விட வேகமாக வேலை செய்ய விரும்பியது. ஆனால் உண்மையான குறிக்கோள் பந்தயத்தில் வெற்றி பெறுவது மட்டுமல்ல. எங்கள் பெரிய நாட்டை ஒன்றாக இணைப்பதே எங்கள் குறிக்கோளாக இருந்தது. அந்த இரும்புப் பாதை நீண்டு கொண்டே சென்றது, இரண்டு அணிகளும் ஒன்றுக்கொன்று நெருங்கி வந்தன.

இறுதியாக, அந்த பெரிய நாள் வந்தது. அது மே 10ஆம், 1869. நாங்கள் அனைவரும் உட்டாவில் உள்ள ப்ரோமான்டரி சம்மிட் என்ற இடத்தில் கூடினோம். அது ஒரு அற்புதமான காட்சி. கிழக்கிலிருந்து வந்த யூனியன் பசிபிக் இன்ஜினும், மேற்கிலிருந்து வந்த சென்ட்ரல் பசிபிக் இன்ஜினும் நேருக்கு நேர் சந்தித்தன. அவை இரண்டு பெரிய, நட்பான ராட்சதர்கள் சந்தித்துக் கொள்வது போல இருந்தன. மக்கள் கூட்டம் ஆரவாரம் செய்தது. எல்லோரும் மகிழ்ச்சியாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தார்கள். பல வருட கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, நாங்கள் இறுதியாக எங்கள் இலக்கை அடைந்துவிட்டோம். என் கைகளில் ஒரு விசேஷமான ஆணி இருந்தது. அது தங்கத்தால் செய்யப்பட்டிருந்தது. அதுதான் தங்க ஆணி. அதுதான் கடைசி ஆணி. இந்த இரண்டு பெரிய இரும்புப் பாதைகளையும் ஒன்றாக இணைக்கப் போகும் ஆணி அது. அந்த தங்க ஆணியை நான் கையில் பிடித்தபோது, என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. இது ஒரு வரலாற்று சிறப்புமிக்க தருணம் என்று எனக்குத் தெரியும். இந்த ஒரு சிறிய ஆணி, ஒரு பெரிய நாட்டை என்றென்றைக்குமாக மாற்றப் போகிறது.

எல்லோரும் அமைதியாக என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். நான் ஒரு விசேஷமான சுத்தியலை எடுத்து, அந்த தங்க ஆணியை மெதுவாகத் தட்டினேன். 'டங்'. அந்த ஒரு சிறிய சத்தம் தான் கேட்டது. ஆனால் அந்த நேரத்தில், அந்தச் செய்தி தந்தி வழியாக நாடு முழுவதும் பரவியது. "முடிந்தது." என்று ஒரு வார்த்தை எல்லா இடங்களுக்கும் சென்றது. அந்தக் கணத்தில், கிழக்கு மேற்கோடு இணைக்கப்பட்டது. அந்த ஒரு தட்டல், இந்த பெரிய நாட்டை சிறியதாக உணர வைத்தது. இனிமேல், மக்கள் தங்கள் குடும்பத்தினரைப் பார்க்கவும், புதிய இடங்களுக்குச் செல்லவும், பொருட்களை அனுப்பவும் எளிதாகப் பயணம் செய்யலாம். நாடு முழுவதும் ஒரு பெரிய குடும்பம் போல ஆனது. மக்கள் ஒன்றாக உழைத்தால் எவ்வளவு பெரிய கனவுகளை நனவாக்க முடியும் என்பதை அந்த நாள் எங்களுக்குக் காட்டியது. அந்த இரும்புச் சாலை வெறும் தண்டவாளங்களால் ஆனது அல்ல. அது நம்பிக்கை, கடின உழைப்பு மற்றும் ஒற்றுமையால் கட்டப்பட்டது.