பின்ச் திருவிழா

வணக்கம்! நான் பெல்ஜியத்தின் பின்ச் திருவிழா. பெல்ஜியம் என்ற நாட்டில் உள்ள பின்ச் என்ற அழகான சிறிய நகரத்தில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் நான் கொண்டாடப்படுகிறேன். என் கொண்டாட்டம் மூன்று நாட்கள் நீடிக்கும், இது லெந்து எனப்படும் ஒரு சிறப்பு காலத்திற்கு முன்பாக நடைபெறும். என் மரபுகள் மிகவும் பழமையானவை. அவை பல நூற்றாண்டுகளாகத் தந்தையிடமிருந்து மகனுக்கு, தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தப்பட்டு வருகின்றன. மக்கள் என் வருகைக்காக ஆண்டு முழுவதும் ஆவலுடன் காத்திருப்பார்கள், ஏனென்றால் நான் மகிழ்ச்சியையும், இசையையும், வண்ணமயமான காட்சிகளையும் கொண்டு வருகிறேன்.

என் கொண்டாட்டத்தின் மிகவும் முக்கியமான மற்றும் பிரபலமான நபர்கள் 'கில்ஸ்' என்று அழைக்கப்படுகிறார்கள். இது ஒரு சிறப்பு மரியாதை, மற்றும் பின்ச் நகரில் பிறந்த ஆண்களும் சிறுவர்களும் மட்டுமே ஒரு கில்ஸ் ஆக முடியும். என் கொண்டாட்டத்தின் இறுதி நாளான செவ்வாய்க்கிழமை அன்று அவர்கள் மிகவும் தனித்துவமான ஆடைகளை அணிவார்கள். அவர்களின் முகத்தில் மெழுகால் செய்யப்பட்ட ஒரு சிறப்பு முகமூடி இருக்கும், அது அனைவருக்கும் ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொடுக்கும். மேலும், அவர்கள் கால்களில் மரத்தால் செய்யப்பட்ட காலணிகளை அணிந்துகொண்டு தெருக்களில் நடப்பார்கள். அவர்கள் கூட்டமாக நடக்கும்போது, அந்த மரக் காலணிகள் தரையில் தட்டி ஒரு தாளகதியான சத்தத்தை எழுப்பும், அதுவே என் கொண்டாட்டத்தின் ஒரு அடையாள இசையாகும்.

கில்ஸ் வெறும் சிறப்பு ஆடைகளை மட்டும் அணிவதில்லை, அவர்கள் ஒரு முக்கியமான பாரம்பரியத்தையும் பின்பற்றுகிறார்கள். அவர்கள் கைகளில் பெரிய கூடைகளை வைத்திருப்பார்கள், அந்தக் கூடைகள் முழுவதும் நல்ல இனிப்பான ஆரஞ்சுப் பழங்கள் நிரம்பியிருக்கும். அவர்கள் ஊர்வலமாகச் செல்லும்போது, சாலையின் இருபுறமும் நின்று வேடிக்கை பார்க்கும் மக்கள் கூட்டத்தை நோக்கி இந்த ஆரஞ்சுப் பழங்களைத் தூக்கி எறிவார்கள். இந்த ஆரஞ்சுப் பழங்களில் ஒன்றைப் பிடிப்பது மிகவும் நல்ல அதிர்ஷ்டத்தைக் கொண்டுவரும் என்று மக்கள் நம்புகிறார்கள். அதனால், பெரியவர்கள், சிறியவர்கள் என அனைவரும் ஒரு பழத்தையாவது பிடித்துவிட வேண்டும் என்று உற்சாகத்துடன் முயற்சிப்பார்கள். காற்றில் ஆரஞ்சுப் பழங்கள் பறந்து செல்வதைப் பார்ப்பது மிகவும் மகிழ்ச்சியான ஒரு காட்சியாகும்.

என் மூன்று நாள் கொண்டாட்டத்தில், கடைசி நாளான செவ்வாய்க்கிழமைதான் மிகவும் கோலாகலமான நாள். இது ‘மார்டி கிராஸ்’ என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அன்று காலையில், கில்ஸ் தங்கள் முகமூடிகளுடன் ஊர்வலம் வருவார்கள். ஆனால், மதியத்திற்குப் பிறகுதான் உண்மையான ஆச்சரியம் காத்திருக்கிறது. அப்போது, அவர்கள் தங்கள் முகமூடிகளைக் கழற்றிவிட்டு, அதற்குப் பதிலாக பிரம்மாண்டமான தொப்பிகளை அணிந்துகொள்வார்கள். அந்தத் தொப்பிகள் மிகவும் உயரமாகவும், மென்மையான வெள்ளை நிற நெருப்புக்கோழி இறகுகளால் முழுவதுமாக அலங்கரிக்கப்பட்டும் இருக்கும். நூற்றுக்கணக்கான கில்ஸ் இந்த இறகுத் தொப்பிகளுடன் அணிவகுத்துச் செல்லும்போது, பார்ப்பதற்கு வெள்ளை நிற இறகுக் காடு ஒன்று அசைந்து வருவது போல இருக்கும். அப்போது, பின்னணியில் மேளங்களின் முழக்கமும், இசையும் ஒலிக்கும். இந்த ஊர்வலம் பின்ச் நகரின் தெருக்கள் வழியாகச் சென்று, இறுதியாக நகர அரங்கின் முன் முடிவடையும்.

என் மரபுகளும், பழக்கவழக்கங்களும் மிகவும் தனித்துவமானவை மற்றும் மதிப்புமிக்கவை. இதன் காரணமாக, 2003 ஆம் ஆண்டில், யுனெஸ்கோ என்ற ஒரு உலகளாவிய அமைப்பு எனக்கு ஒரு பெரிய గౌரவத்தை அளித்தது. அவர்கள் என்னை 'மனிதகுலத்தின் வாய்வழி மற்றும் அருவமான பாரம்பரியத்தின் ஒரு தலைசிறந்த படைப்பு' என்று அறிவித்தார்கள். இதன் எளிமையான அர்த்தம் என்னவென்றால், நான் பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய ஒரு உலகப் புதையல் ஆவேன். இன்று, பின்ச் நகர மக்கள் இந்த பாரம்பரியத்தை உயிர்ப்புடன் வைத்திருப்பதில் மிகுந்த பெருமை கொள்கிறார்கள். ஒவ்வொரு ஆண்டும், அவர்கள் என் பழமையான மரபுகளை மிகுந்த அக்கறையுடன் பின்பற்றி, என்னைக் கொண்டாடுவதன் மூலம் தங்கள் வரலாற்றையும் கலாச்சாரத்தையும் உலகிற்கு எடுத்துக் காட்டுகிறார்கள்.