ஜூன்டீன்த் - அமெரிக்கன்

நான் ஜூன்டீன்த் என்ற விடுமுறை நாள். என்னை ஜூன் 19ஆம் தேதி கொண்டாடுகிறார்கள். என் கதை டெக்சாஸ் மாகாணத்தில் உள்ள கால்வெஸ்டன் என்ற நகரத்தில், 1865ஆம் ஆண்டு அந்தத் தேதியில் தொடங்கியது. அன்று, யூனியன் இராணுவத்தின் ஜெனரல் கார்டன் கிரேஞ்சர் அங்கு வந்து ஒரு உத்தரவைப் படித்தார். அந்த உத்தரவு, டெக்சாஸில் அடிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்த அனைத்து ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களும் இறுதியாக சுதந்திரம் அடைந்துவிட்டதாக அறிவித்தது. இது அவர்கள் விடுவிக்கப்பட வேண்டிய காலத்திற்கு இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நடந்த ஒரு முக்கியமான நிகழ்வு. எனவே, என் நாள் என்பது தாமதமாக வந்தாலும், மிகவும் சக்திவாய்ந்த ஒரு சுதந்திரத்தின் அறிவிப்பைக் குறிக்கிறது.

சுதந்திரம் பற்றிய இந்தச் செய்தி டெக்சாஸை சென்றடைய மிக நீண்ட காலம் ஆனது. ஜனாதிபதி ஆபிரகாம் லிங்கன் 1863ஆம் ஆண்டிலேயே விடுதலைப் பிரகடனத்தில் கையெழுத்திட்டிருந்தார். அந்தக் பிரகடனம், கூட்டமைப்பில் இருந்த மாநிலங்களில் அடிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்த மக்கள் சுதந்திரமானவர்கள் என்று அறிவித்தது. ஆனால் அந்த நேரத்தில், அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போர் இன்னும் நடந்து கொண்டிருந்தது. அமெரிக்கா, யூனியன் மற்றும் கூட்டமைப்பு என இரண்டு பிரிவுகளாகப் பிரிந்து சண்டையிட்டுக் கொண்டிருந்தது. இந்தக் காரணத்தால், ஜனாதிபதியின் வார்த்தைகள் மட்டும் எல்லா இடங்களிலும் உடனடியாக சுதந்திரத்தைக் கொண்டுவர முடியவில்லை.

டெக்சாஸ், கூட்டமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்ததால், அந்தப் பிரகடனத்தை அங்கே அமல்படுத்துவது சாத்தியமில்லாமல் இருந்தது. போர் முடியும் வரை, அந்தச் சட்டத்தை நிலைநாட்ட யாரும் இல்லை. போர் முடிந்த பிறகு, யூனியன் ராணுவ வீரர்கள் டெக்சாஸுக்குள் நுழைந்து, சட்டத்தை அறிவித்து, அதைக் காக்கும் வரை, அங்கே அடிமைப்படுத்தப்பட்டிருந்த மக்கள் தாங்கள் சுதந்திரமானவர்கள் என்ற செய்தியை அறியவில்லை. அதனால்தான் 1863ஆம் ஆண்டின் பிரகடனத்திற்கும், 1865ஆம் ஆண்டில் கால்வெஸ்டனில் நடந்த உண்மையான அறிவிப்பிற்கும் இடையே இரண்டரை ஆண்டுகள் இடைவெளி இருந்தது. அந்த அறிவிப்புதான் என் பிறப்புக்குக் காரணம்.

அடுத்த ஆண்டே, 1866ஆம் ஆண்டில், என் நாளுக்கான முதல் கொண்டாட்டங்கள் தொடங்கின. புதிதாக சுதந்திரம் பெற்ற டெக்சாஸில் உள்ள ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்கள், இந்த விடுதலைத் தருணத்தைக் குறிக்க சமூக நிகழ்வுகளில் ஒன்று கூடினார்கள். இந்தக் கொண்டாட்டங்கள், சுதந்திரத்தின் அர்த்தத்தையும், அதற்காக அவர்கள் பட்ட கஷ்டங்களையும் நினைவுகூரும் ஒரு வழியாக அமைந்தன. ஆரம்பகால கொண்டாட்டங்களில் பெரும்பாலும் பிரார்த்தனை, விருந்து, இசை மற்றும் பேச்சாளர்களின் உரைகளைக் கேட்பது ஆகியவை அடங்கும். மக்கள் தங்கள் கதைகளைப் பகிர்ந்து கொள்ளவும், தங்கள் புதிய வாழ்க்கையை நம்பிக்கையுடன் தொடங்கவும் இது ஒரு வாய்ப்பாக இருந்தது.

சில இடங்களில், இந்தக் கொண்டாட்டங்களுக்காகவே நிலம் வாங்குவதற்காக சமூகங்கள் தங்கள் பணத்தைச் சேர்த்தன. ஹூஸ்டனில் உள்ள 'எமான்சிபேஷன் பார்க்' (விடுதலைப் பூங்கா) இதற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு. இந்தச் செயல், அவர்கள் தங்கள் சுதந்திரத்தை எவ்வளவு மதித்தார்கள் என்பதையும், எதிர்கால சந்ததியினர் இந்த நாளை நினைவுகூர வேண்டும் என்று அவர்கள் எவ்வளவு விரும்பினார்கள் என்பதையும் காட்டுகிறது. இது வெறும் ஒரு நாள் கொண்டாட்டம் அல்ல, அது அவர்களின் வரலாற்றின் ஒரு முக்கியமான பகுதியை நினைவுகூரும் ஒரு நிரந்தரமான இடமாக இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் விரும்பினார்கள்.

ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க குடும்பங்கள் டெக்சாஸிலிருந்து நாட்டின் பிற பகுதிகளுக்கு குடிபெயர்ந்தபோது, அவர்கள் என் பாரம்பரியங்களையும் தங்களுடன் எடுத்துச் சென்றனர். இதன் மூலம், நான் ஒரு பிராந்திய கொண்டாட்டமாக இருந்து, நாடு முழுவதும் அறியப்பட்ட ஒரு நாளாக மாறினேன். இன்று, மக்கள் என்னைப் பல வழிகளில் கொண்டாடுகிறார்கள். அணிவகுப்புகள், திருவிழாக்கள், கல்வி நிகழ்வுகள் மற்றும் குடும்ப பார்பிக்யூக்கள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். இது ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க கலாச்சாரத்தையும், வரலாற்றையும், சாதனைகளையும் கொண்டாடும் ஒரு நேரமாக மாறியுள்ளது.

என் கொண்டாட்டங்களில் ஒரு பொதுவான பாரம்பரியம், சிவப்பு நிற உணவு மற்றும் பானங்களை உண்டு மகிழ்வது. ஸ்ட்ராபெரி சோடா அல்லது ரெட் வெல்வெட் கேக் போன்றவை இதில் அடங்கும். சிவப்பு நிறத்திற்கு ஒரு ஆழமான அர்த்தம் உண்டு. இது அடிமைத்தனத்தின் போது சிந்தப்பட்ட இரத்தத்தையும், அந்தத் துன்பங்களைத் தாங்கிய ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க மக்களின் வலிமையையும் மற்றும் மீள்தன்மையையும் குறிக்க முடியும் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள். இது கடந்த காலத்தின் வலியை நினைவுகூரும் அதே வேளையில், உயிர்வாழ்வதற்கான மற்றும் முன்னேறுவதற்கான சக்தியையும் கொண்டாடுகிறது.

150 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் முக்கியமாக அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க சமூகங்களில் கொண்டாடப்பட்டு வந்தேன். என் முக்கியத்துவத்தை அவர்கள் தலைமுறை தலைமுறையாகக் கடத்தி வந்தார்கள். பின்னர், ஜூன் 17, 2021 அன்று, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு கூட்டாட்சி விடுமுறை நாளாக அறிவிக்கப்பட்டேன். என் புதிய பெயர் 'ஜூன்டீன்த் தேசிய சுதந்திர தினம்'. இப்போது, நான் அனைத்து அமெரிக்கர்களும் அடிமைத்தனத்தின் முடிவைப் பற்றி அறிந்து கொள்ளவும், சுதந்திரத்தையும் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரத்தையும் கொண்டாடவும் ஒரு நாளாக இருக்கிறேன். என் கதை, சுதந்திரத்திற்கான நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணத்தின் ஒரு முக்கியமான நினைவூட்டலாகும்.