மார்டி கிரா - அமெரிக்கன்

நான் தான் மார்டி கிரா, பிரெஞ்சு மொழியில் 'கொழுப்பு செவ்வாய்' என்று பொருள். லெந்து காலத்திற்கு முன்பு மக்கள் கொழுப்பு நிறைந்த, சுவையான உணவுகளை சாப்பிடும் பாரம்பரியத்திலிருந்து என் பெயர் வந்தது. அமெரிக்காவில் என் கதை மார்ச் 3, 1699 அன்று பிரெஞ்சு ஆய்வாளர்களுடன் தொடங்கியது. இப்போது நியூ ஆர்லியன்ஸ், லூசியானா என்று அழைக்கப்படும் இடத்திற்கு அருகே அவர்கள் முகாமிட்டிருந்தனர். என் நினைவாக அவர்கள் தங்கள் முகாமுக்கு 'பாயிண்ட் டு மார்டி கிரா' என்று பெயரிட்டனர். இந்த புதிய நிலத்தில் நான் முதன்முதலில் கொண்டாடப்பட்டது அப்போதுதான்.

அந்த சிறிய முகாம் கொண்டாட்டத்திலிருந்து, என் பாரம்பரியங்கள் வளர்ந்தன, குறிப்பாக லூசியானாவின் நியூ ஆர்லியன்ஸ் நகரில். ஆரம்பத்தில், என் கொண்டாட்டங்கள் நேர்த்தியான மற்றும் தனிப்பட்ட நிகழ்வுகளாக இருந்தன. செல்வந்த பிரெஞ்சு கிரியோல் குடும்பங்கள் தங்கள் வீடுகளில் ஆடம்பரமான முகமூடி அணிந்த நடன நிகழ்ச்சிகளை நடத்தினார்கள். ஆனால் காலப்போக்கில், அந்த வேடிக்கை வீட்டிற்குள் அடங்கவில்லை. என் கொண்டாட்டங்கள் அனைவரும் ரசிப்பதற்காக தெருக்களுக்கு வந்தன. 1857-ல் ஒரு பெரிய திருப்புமுனை ஏற்பட்டது. மிஸ்டிக் க்ரூ ஆஃப் கோமஸ் என்ற ஒரு ரகசிய சமூகம், தீப்பந்தங்கள் மற்றும் நம்பமுடியாத அலங்கரிக்கப்பட்ட ஊர்திகளுடன் முதல் ஆவணப்படுத்தப்பட்ட பொது ஊர்வலத்தை நடத்தியது. இந்த ஊர்திகள் நகர வீதிகளில் வலம் வந்தன. இந்த யோசனை மிகவும் பிரபலமடைந்ததால், 'க்ரூஸ்' என்று அழைக்கப்படும் பிற குழுக்கள் உருவாகத் தொடங்கின. இந்த க்ரூஸ்கள்தான் இப்போது என் கொண்டாட்டங்களின் இதயமாக இருக்கின்றன, ஆண்டு முழுவதும் பிரம்மாண்டமான ஊர்வலங்களையும் மாயாஜால நடனங்களையும் திட்டமிட்டு, என்னை உலகம் முழுவதும் பிரபலமாக்குகின்றன.

மக்கள் என்னைப் பற்றி நினைக்கும் போது, அவர்கள் பெரும்பாலும் மூன்று குறிப்பிட்ட வண்ணங்களை கற்பனை செய்கிறார்கள்: ஊதா, பச்சை மற்றும் தங்கம். இவை 1872-ல் என் அதிகாரப்பூர்வ வண்ணங்களாக மாறின. அந்த ஆண்டு, நியூ ஆர்லியன்ஸ் நகரம் ரஷ்யாவின் கிராண்ட் ட்யூக் அலெக்ஸி அலெக்சாண்ட்ரோவிச் என்ற மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்த விருந்தினரின் வருகையைக் கொண்டாடியது. அமைப்பாளர்கள் அவரை கௌரவிப்பதற்காக இந்த வண்ணங்களைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். ஆனால் இந்த வண்ணங்கள் என் அடையாளத்தின் ஒரு பகுதியாக மாறிய சிறப்பு அர்த்தங்களையும் கொண்டுள்ளன. ஊதா நிறம் நீதியைக் குறிப்பதாகவும், பச்சை விசுவாசத்தைக் குறிப்பதாகவும், தங்கம் அதிகாரத்தைக் குறிப்பதாகவும் கூறப்படுகிறது. கார்னிவல் என்று அழைக்கப்படும் என் பருவத்தில், இந்த மூன்று வண்ணங்களும் எல்லா இடங்களிலும் உள்ளன. கொடிகளில் அசைவதையும், கட்டிடங்களை அலங்கரிப்பதையும், ஆடைகளில் மினுமினுப்பதையும், காற்றில் பறக்கும் எண்ணற்ற மணிகளின் சரங்களில் பிரகாசிப்பதையும் நீங்கள் காணலாம்.

என் மிகவும் உற்சாகமான மற்றும் நன்கு அறியப்பட்ட பாரம்பரியங்களில் ஒன்று 'த்ரோஸ்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. த்ரோஸ் என்பது க்ரூ உறுப்பினர்களால் ஊர்வல ஊர்திகளிலிருந்து கீழே பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் பெரிய மக்கள் கூட்டத்தின் மீது வீசப்படும் சிறிய பரிசுகள் மற்றும் அலங்காரப் பொருட்கள். இந்த பாரம்பரியம் 1800-களின் பிற்பகுதியில் ஒரு வேடிக்கையான மற்றும் எதிர்பாராத விதத்தில் தொடங்கியது. சாண்டா கிளாஸ் வேடமணிந்த ஒரு க்ரூ உறுப்பினர், ஊர்வலப் பாதையில் இருந்த குழந்தைகளுக்கு சில சிறிய அலங்காரப் பொருட்களை வீச முடிவு செய்தார். மக்கள் அதை மிகவும் விரும்பியதால், அந்த வழக்கம் நிலைத்து வளர்ந்தது. இன்று, த்ரோஸ் ஊர்வல அனுபவத்தின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும். ஊர்திகளில் இருப்பவர்கள் வண்ணமயமான பிளாஸ்டிக் மணிகள், பிரத்யேகமாக வடிவமைக்கப்பட்ட பிளாஸ்டிக் கோப்பைகள் மற்றும் அந்த ஆண்டிற்கான க்ரூவின் சின்னம் பொறிக்கப்பட்ட டப்ளூன்கள் எனப்படும் பளபளப்பான நாணயங்கள் போன்ற அனைத்து வகையான பொருட்களையும் வீசுகிறார்கள். பலருக்கு, ஊர்தி ஓட்டுநர்களை நோக்கி சத்தமிடுவதும், ஒரு கைப்பிடி நிறைய த்ரோஸ்களைப் பிடிப்பதும் என் கொண்டாட்டத்தின் ஒரு பொக்கிஷமான மற்றும் மறக்க முடியாத பகுதியாகும்.

கிங் கேக் என்ற சிறப்பு இனிப்பு இல்லாமல் என் கொண்டாட்டம் முழுமையடையாது. இந்த இனிப்புப் பண்டம் கார்னிவல் பருவத்தில் என் இறுதி நாளுக்கு முன்பு மட்டுமே உண்ணப்படுகிறது. ஒரு கிங் கேக் வழக்கமான அடுக்கு கேக் போன்றது அல்ல. இது பின்னப்பட்ட மாவு வளையத்திலிருந்து தயாரிக்கப்படுகிறது, இது ஒரு காபி கேக்கைப் போன்றது, மேலும் இது எப்போதும் என் மூன்று அதிகாரப்பூர்வ வண்ணங்களான ஊதா, பச்சை மற்றும் தங்கம் ஆகியவற்றில் ஐசிங் மற்றும் வண்ண சர்க்கரையால் அலங்கரிக்கப்படுகிறது. உள்ளே ஒரு ரகசியமும் மறைக்கப்பட்டுள்ளது! ஒவ்வொரு கேக்கிலும் ஒரு சிறிய பிளாஸ்டிக் குழந்தை உருவம் சுடப்படுகிறது. பாரம்பரியத்தின்படி, கேக் துண்டில் குழந்தையைப் பெறும் நபருக்கு அந்த ஆண்டு அதிர்ஷ்டம் கிடைக்கும் என்று கூறப்படுகிறது. ஆனால் அந்த அதிர்ஷ்டத்துடன் ஒரு வேடிக்கையான பொறுப்பும் வருகிறது: அவர்கள் பெரும்பாலும் அடுத்த விருந்தை நடத்தி கிங் கேக்கை வழங்க வேண்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

இன்றும், மக்கள் மிகுந்த உற்சாகத்துடன் என்னைக் கொண்டாடுகிறார்கள். என் பருவமான கார்னிவல், அதிகாரப்பூர்வமாக ஆண்டின் தொடக்கத்தில், ஜனவரி 6-ஆம் தேதி, எபிபானி எனப்படும் நாளில் தொடங்குகிறது. அதற்கும் என் இறுதி நாளுக்கும் இடைப்பட்ட வாரங்கள் ஊர்வலங்கள் மற்றும் விருந்துகளால் நிரம்பியுள்ளன. என் மிகப்பெரிய கொண்டாட்டம், லெந்தின் தொடக்கத்தைக் குறிக்கும் சாம்பல் புதன்கிழமைக்கு முந்தைய நாளான கொழுப்பு செவ்வாய் அன்று நடைபெறுகிறது. நான் நியூ ஆர்லியன்ஸில் மிகவும் பிரபலமானவன் என்றாலும், என் பாரம்பரியங்கள் பரவியுள்ளன. அமெரிக்காவின் வளைகுடா கடற்கரையோரம் உள்ள பல நகரங்களில் மக்கள் என்னைக் கொண்டாடுகிறார்கள். என் ஊர்வலங்கள், ஆடைகள், இசை மற்றும் விருந்துகள், ஒரு அமைதியான, அதிக சிந்தனைக்குரிய காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பு, சமூகங்கள் ஒன்றிணைந்து ஒரு கடைசி பிரமாண்டமான கொண்டாட்டத்திற்காக ஒரு மகிழ்ச்சியான மற்றும் துடிப்பான வழியாகும்.