கேஸ் அடுப்பு

இப்போது என்னைப் பாருங்கள். நான் துருப்பிடிக்காத எஃகில் பளபளப்பாகவும், ஒரு திருகுக்கருவியை திருப்பினால் உடனடியாக நீல நிறச் சுடரை உருவாக்கும் திறனுடனும் இருக்கிறேன். நான் ஒரு நவீன எரிவாயு அடுப்பு, சமையலறையின் இதயம். ஆனால் நான் எப்போதும் இப்படி இருக்கவில்லை. உங்கள் கண்களை மூடிக்கொண்டு என்னுடன் காலப்பயணம் செய்யுங்கள். நான் பிறப்பதற்கு முன்பு இருந்த உலகத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். சமையலறைகள் இருட்டாகவும், புகை நிறைந்த அறைகளாகவும் இருந்தன. மரக்கட்டை அல்லது நிலக்கரி நெருப்பிலிருந்து வரும் கரித்துகள்களால் சுவர்கள் கறுத்துப் போயிருந்தன. சமையல் என்பது கடினமான, சூடான, மற்றும் அழுக்கான வேலையாக இருந்தது. அது நாள் முழுவதும் நீடிக்கும் ஒரு பணியாக இருந்தது. ஒரு திருகுக்கருவியை திருப்புவதன் மூலம் உடனடியாக கட்டுப்படுத்தக்கூடிய வெப்பத்தை பெற முடியாத ஒரு உலகத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். ரொட்டி சுடும்போது நெருப்பு தானாகவே அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ எரியும், அதனால் உணவு கருகிவிடும் அல்லது வேகாமல் போய்விடும். ஒவ்வொரு உணவையும் சமைப்பது என்பது ஒரு போராட்டமாக இருந்தது, அதற்கு பொறுமையும், வலிமையும் தேவைப்பட்டது. அந்த நாட்களில், சமையலறை என்பது குடும்பம் கூடும் இடமாக இருக்கவில்லை, அது ஒரு கடின உழைப்புக்கான பட்டறையாக இருந்தது. அந்த உலகில், சுத்தமான, வேகமான, மற்றும் நம்பகமான சமையலுக்கான ஒரு கனவு இருந்தது. அந்தக் கனவிலிருந்துதான் நான் பிறந்தேன்.

என் பிறப்பு 19 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் ஒரு புதிய மந்திரத்துடன் தொடங்கியது: நிலக்கரி எரிவாயு. இந்த எரிவாயு நகர வீதிகளில் உள்ள விளக்குகளுக்கு ஒளியூட்ட பயன்படுத்தப்பட்டது, இரவுகளை பிரகாசமாக்கியது. 1802 ஆம் ஆண்டில், ஜாக்கியஸ் வின்ஸ்லர் போன்ற முன்னோடிகள் இந்த எரிவாயுவை வெப்பத்திற்காகப் பயன்படுத்தும் சோதனைகளைச் செய்தனர். ஆனால் என் உண்மையான கதை இங்கிலாந்தின் நார்தாம்ப்டனில் உள்ள ஒரு மனிதருடன் தொடங்குகிறது. அவர் பெயர் ஜேம்ஸ் ஷார்ப். அவர் எரிவாயு நிறுவனத்தில் பணிபுரிந்தார், மேலும் அவர் ஒரு மேதை. வீதிகளுக்கு ஒளியூட்டும் அதே சுத்தமான எரிவாயுவை, ஒரு பெட்டிக்குள் செலுத்தி சமையலுக்குப் பயன்படுத்தினால் என்ன என்று அவர் யோசித்தார். அது ஒரு அற்புதமான யோசனை. அது சமையலறையை என்றென்றும் மாற்றப்போகும் ஒரு யோசனை. பல சோதனைகளுக்குப் பிறகு, மார்ச் 26 ஆம் நாள், 1826 ஆம் ஆண்டில், அவர் எனக்கான முதல் காப்புரிமையைப் பெற்றார். அன்றுதான் நான் அதிகாரப்பூர்வமாகப் பிறந்தேன். எனது ஆரம்பகால வடிவங்கள் மிகவும் கரடுமுரடானவையாக இருந்தன. நான் ஒரு பெரிய இரும்புப் பெட்டியாக இருந்தேன், ஆனால் என் உள்ளே ஒரு புரட்சிகரமான யோசனை இருந்தது. தொடக்கத்தில், மக்கள் என்னைப் பார்த்து கொஞ்சம் பயந்தார்கள். தங்கள் வீட்டின் உள்ளே ஒரு எரிவாயு குழாய் மூலம் நெருப்பை கொண்டு வருவது அவர்களுக்குப் பாதுகாப்பற்றதாகத் தோன்றியது. நெருப்பு என்பது செங்கற்களால் கட்டப்பட்ட அடுப்புக்குள் இருக்க வேண்டிய ஒன்று என்று அவர்கள் நம்பினர். அவர்களுக்கு என் திறமைகளை புரிய வைக்க சிறிது காலம் பிடித்தது. நான் புகை அல்லது சாம்பல் இல்லாமல் சமைப்பேன் என்பதையும், வெப்பத்தை துல்லியமாகக் கட்டுப்படுத்த முடியும் என்பதையும் அவர்கள் மெதுவாகப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினர்.

எனது வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய திருப்புமுனை 1851 ஆம் ஆண்டில் லண்டனில் உள்ள அற்புதமான கிரிஸ்டல் அரண்மனையில் நடந்த மாபெரும் கண்காட்சியில் ஏற்பட்டது. அந்த இடம் கண்ணாடியாலும் இரும்பாலும் கட்டப்பட்ட ஒரு அதிசயம், அது முன்னேற்றத்தின் சின்னமாக விளங்கியது. உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வந்த அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளுக்கு மத்தியில் நானும் நின்றேன். அங்கே, ஆயிரக்கணக்கான பார்வையாளர்களுக்கு முன்னால், நான் எனது திறமைகளை வெளிப்படுத்தினேன். நான் புகை அல்லது சாம்பலின் ஒரு துளி கூட இல்லாமல், இறைச்சியை வறுத்தெடுத்தேன், ரொட்டியை சுட்டேன், காய்கறிகளை சமைத்தேன். சமையல் கலைஞர்களும், இல்லத்தரசிகளும் என் முன் கூடி, ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தார்கள். ஒரு சுடரை ஒரு திருகுக்கருவி மூலம் கட்டுப்படுத்துவதையும், சமையலறையை சுத்தமாக வைத்திருப்பதையும் அவர்களால் நம்ப முடியவில்லை. அந்த நிகழ்வு, நான் பாதுகாப்பானவன், சுத்தமானவன், மற்றும் சமையலின் எதிர்காலம் என்பதை உலகுக்கு நிரூபித்தது. அந்த கண்காட்சிக்குப் பிறகு, என் புகழ் பரவத் தொடங்கியது. ஆனால் எனது ஆரம்பகால வாழ்க்கை நகரத்துடன் பிணைக்கப்பட்டிருந்தது. எரிவாயு குழாய்களின் வலையமைப்புடன் இணைக்கப்பட்ட வீடுகளில் மட்டுமே நான் வாழ முடியும். எனவே, நான் நவீன நகர வாழ்க்கையின் ஒரு சின்னமாக மாறினேன். ஒரு வீட்டில் நான் இருப்பது, அந்த குடும்பம் நவீனமானது மற்றும் முன்னேற்றகரமானது என்பதைக் காட்டியது. நான் ஒரு சமையல் கருவி மட்டுமல்ல, ஒரு புதிய வாழ்க்கை முறையின் அடையாளமாக இருந்தேன்.

நான் வந்த பிறகு, சமையலறை முற்றிலுமாக மாறியது. அது ஒரு அழுக்கான, பயன்பாட்டு அறையாக இருந்ததிலிருந்து, வீட்டின் சுத்தமான இதயப்பகுதியாக உருவெடுத்தது. சமையல் செய்வது வேகமாகவும், துல்லியமாகவும் மாறியது. இது மக்களுக்கு, குறிப்பாக பெண்களுக்கு, நிறைய நேரத்தை மிச்சப்படுத்தியது. மரம் வெட்டுவதற்கும், கரித்துகள்களை சுத்தம் செய்வதற்கும், கட்டுக்கடங்காத நெருப்புடன் போராடுவதற்கும் செலவழித்த மணிநேரங்கள் இப்போது வேறு பயனுள்ள காரியங்களுக்குப் பயன்பட்டன. காலப்போக்கில் நான் மேலும் வளர்ந்தேன். எனக்குள் ஒரு சூளை (oven) சேர்க்கப்பட்டது, பின்னர் வெப்பநிலையை சீராக வைத்திருக்க ஒரு தெர்மோஸ்டாட் (thermostat) பொருத்தப்பட்டது. இது சமையல் கலைஞர்களுக்கு இன்னும் அதிகக் கட்டுப்பாட்டைக் கொடுத்தது. கேக்குகள் மற்றும் ரொட்டிகளைச் சுடுவது முன்பை விட எளிதாகவும், நம்பகமானதாகவும் மாறியது. இன்று, எனது உறவினர்களான மின்சார மற்றும் தூண்டல் அடுப்புகள் (electric and induction cousins) வந்துவிட்டன. ஆனாலும், எனது அடிப்படைக் கொள்கை—விரல் நுனியில் உடனடி, கட்டுப்படுத்தக்கூடிய வெப்பம்—இன்றும் ஒவ்வொரு சமையலறையின் இதயத்திலும் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது. உலகம் முழுவதும் உள்ள குடும்பங்களை ஒன்றிணைக்கும் சுவையான உணவுகளை உருவாக்க நான் இன்றும் உதவுகிறேன் என்பதில் எனக்குப் பெருமை.