ரைஸ் குக்கர்

வணக்கம்! நான் தான் உங்கள் சமையலறையில் இருக்கும் நம்பகமான நண்பன், அரிசி குக்கர். இன்று நான் என் கதையைச் சொல்லப் போகிறேன். நான் பிறப்பதற்கு முன்பு, அதாவது பல வருடங்களுக்கு முன்பு, சமையலறைகள் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தன. குறிப்பாக, அரிசி சமைப்பது என்பது ஒரு பெரிய கலையாகவும், சில நேரங்களில் ஒரு பெரிய போராட்டமாகவும் இருந்தது. ஒரு பாத்திரத்தை அடுப்பில் வைத்து, சரியான அளவு தண்ணீரை ஊற்றி, அரிசியைப் போட்டு, அது கொதிக்கக் காத்திருக்க வேண்டும். ஆனால் அது அவ்வளவு எளிதானது அல்ல. ஒரு நிமிடம் கவனம் சிதறினாலும் போதும், பாத்திரத்தின் அடியில் அரிசி கருகிவிடும், அல்லது தண்ணீர் அதிகமாகி சாதம் குழைந்துவிடும். சில சமயங்களில், தண்ணீர் குறைவாகி அரிசி வேகாமலும் போய்விடும். ஒவ்வொரு நாளும் சரியான பதத்தில் சாதம் வடிப்பது என்பது ஒரு சவாலாகவே இருந்தது. குடும்பங்கள், குறிப்பாக தாய்மார்கள், அடுப்படியிலேயே நின்று, சாதம் சரியான பதத்தில் வெந்துவிட்டதா என்று பார்த்துக்கொண்டே இருக்க வேண்டியிருந்தது. இது அவர்களின் பொன்னான நேரத்தை எடுத்துக் கொண்டது. குழந்தைகள் விளையாட அழைக்கும்போது அல்லது வேறு முக்கிய வேலைகள் இருக்கும்போது கூட, அவர்களால் அந்த சாதப் பானையை விட்டு நகர முடியாது. இந்த சிறிய, ஆனால் தினசரி நடக்கும் போராட்டம் பலரையும் சோர்வடையச் செய்தது. ஒரு எளிய தீர்வுக்காக மக்கள் ஏங்கினார்கள். அந்த ஏக்கம் தான் என் பிறப்புக்கு முதல் படியாக இருந்தது.

என் கதை இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு, நம்பிக்கையும் புதுமைகளும் துளிர்த்துக் கொண்டிருந்த ஜப்பானில் தொடங்கியது. அந்த நேரத்தில், தோஷிபா என்ற நிறுவனத்தில் யோஷிடாடா மினாமி என்ற ஒரு புத்திசாலி பொறியாளர் பணியாற்றினார். சமையலறையில் மக்கள் படும் கஷ்டத்தை அவர் கண்டார். தானாகவே, கச்சிதமாக அரிசியைச் சமைக்கும் ஒரு கருவியை உருவாக்க வேண்டும் என்று அவர் கனவு கண்டார். இது ஒரு எளிய யோசனையாகத் தோன்றினாலும், அதைச் செயல்படுத்துவது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. அவரும் அவருடைய குழுவும் பல வருடங்கள் அயராது உழைத்தார்கள். ஆயிரக்கணக்கான சோதனைகளைச் செய்தார்கள். அவர்கள் மரத்தாலான பாத்திரங்களிலும், வேறு பல பாத்திரங்களிலும் சமைக்க முயற்சி செய்தார்கள், ஆனால் ஒவ்வொரு முறையும் ஏதோ ஒரு குறை இருந்தது. சில சமயங்களில் சாதம் கருகியது, சில சமயங்களில் அது சரியாக வேகவில்லை. அவர்கள் கிட்டத்தட்ட நம்பிக்கையை இழக்கும் தருவாயில் இருந்தனர். அப்போதுதான் அவர்களுக்கு அந்தப் பொன்னான யோசனை தோன்றியது. அவர்கள் ஒரு சிறப்பு தெர்மோஸ்டாட், அதாவது 'ஈருலோக வெப்பநிலைக்காட்டி' ஒன்றைப் பயன்படுத்த முடிவு செய்தனர். அதன் செயல்பாடு மிகவும் அறிவார்ந்தது. பாத்திரத்தில் தண்ணீர் இருக்கும் வரை, வெப்பநிலை நூறு டிகிரி செல்சியஸைத் தாண்டாது, ஏனெனில் தண்ணீர் கொதிக்கும் புள்ளி அதுதான். ஆனால், அரிசி எல்லா தண்ணீரையும் உறிஞ்சியவுடன், பாத்திரத்தின் வெப்பநிலை திடீரென உயரும். அந்த வெப்பநிலை நூறு டிகிரியைத் தாண்டியதும், அந்த சிறப்பு உலோகப் பட்டை வெப்பத்தால் வளைந்து, 'டிக்' என்ற மெல்லிய சத்தத்துடன் மின்சார இணைப்பைத் துண்டித்துவிடும். அவ்வளவுதான்! சாதம் கச்சிதமாக வெந்திருக்கும், கருகவும் செய்யாது. இதுதான் என் வெற்றிக்கு ரகசியமாக அமைந்தது. பல வருட உழைப்புக்குப் பிறகு, நான், முதல் தானியங்கி அரிசி குக்கர், டிசம்பர் 10, 1955 அன்று பெருமையுடன் இந்த உலகிற்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டேன். என் பிறப்பு, சமையலறைகளில் ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

ஜப்பானில் உள்ள ஒரு சமையலறையில் தொடங்கிய என் பயணம், நான் எதிர்பார்த்ததை விட வேகமாக உலகம் முழுவதும் பரவியது. ஆரம்பத்தில், மக்கள் என்னை ஒரு விசித்திரமான புதிய கருவியாகப் பார்த்தார்கள். ஆனால், என் திறமையை ஒருமுறை உணர்ந்தவுடன், நான் ஒவ்வொரு வீட்டிலும் ஒரு அங்கமாக மாறினேன். நான் குடும்பங்களுக்கு, குறிப்பாக பெற்றோருக்கு, விலைமதிப்பற்ற ஒரு பரிசைக் கொடுத்தேன். அதுதான் நேரம். இனி அவர்கள் அடுப்படியில் நின்று சாதம் பதமாக வெந்துவிட்டதா என்று கவலைப்படத் தேவையில்லை. அவர்கள் அந்த நேரத்தை தங்கள் குழந்தைகளுடன் செலவிடலாம், அவர்களுக்கு வீட்டுப்பாடம் சொல்லிக் கொடுக்கலாம், அவர்களுடன் விளையாடலாம் அல்லது ஒரு நாளின் கடின உழைப்புக்குப் பிறகு சற்று ஓய்வெடுக்கலாம். நான் வெறும் சாதம் சமைக்கும் ஒரு கருவி மட்டுமல்ல, குடும்பங்கள் ஒன்றாக அதிக நேரத்தைச் செலவிட உதவும் ஒரு நண்பனாக மாறினேன். ஒவ்வொரு மாலையும், எந்தவிதமான சமையல் சொதப்பல்களும் இல்லாமல், ஒரு சூடான, ஆறுதலான உணவு மேஜையில் இருக்கும் என்பதை நான் உறுதி செய்தேன். ஆசிய நாடுகளில் இருந்து அமெரிக்கா, ஐரோப்பா, ஆப்பிரிக்கா என கண்டங்கள் கடந்து என் பயணம் தொடர்ந்தது. ஒவ்வொரு கலாச்சாரமும் என்னை தங்கள் உணவுப் பழக்கத்திற்கு ஏற்ப ஏற்றுக்கொண்டது. நான் வெறும் வெள்ளை அரிசியை மட்டும் சமைக்கவில்லை; நான் ஸ்பெயினின் பயேலா, இந்தியாவின் பிரியாணி, தாய்லாந்தின் மணமுள்ள ஜாஸ்மின் அரிசி என பலதரப்பட்ட உணவுகளின் ஒரு முக்கிய பகுதியாக மாறினேன். என் வருகை, உலகெங்கிலும் உள்ள சமையலறைகளை எளிதாக்கியது மட்டுமல்லாமல், குடும்பங்களை உணவின் மூலம் நெருக்கமாக்கியது.

காலம் மாற மாற, நானும் என்னை மாற்றிக்கொண்டு வளர்ந்தேன். நான் முதலில் அறிமுகமானபோது, ஒரு எளிய ஆன்-ஆஃப் சுவிட்ச் கொண்ட ஒரு சாதாரண கருவியாக இருந்தேன். ஆனால் இன்று, என் நவீன உறவினர்கள் மிகவும் புத்திசாலிகளாக இருக்கிறார்கள். என் புதிய பதிப்புகளில் 'ஃபஸி லாஜிக்' எனப்படும் ஒரு நுண்ணறிவு மைக்ரோசிப் உள்ளது. இது ஒரு சிறிய மூளை போல செயல்படுகிறது. இந்தத் தொழில்நுட்பம், பாத்திரத்தில் என்ன வகையான அரிசி இருக்கிறது, எவ்வளவு தண்ணீர் இருக்கிறது என்பதை உணர்ந்து, அதற்கேற்ப சமைக்கும் நேரத்தையும் வெப்பநிலையையும் தானாகவே சரிசெய்கிறது. இதனால், பழுப்பு அரிசி, சுஷி அரிசி, பாஸ்மதி அரிசி என எந்த வகையான அரிசியையும் கச்சிதமாக சமைக்க முடிகிறது. சில நவீன குக்கர்கள் ஓட்ஸ், கினோவா போன்ற பிற தானியங்களை சமைக்கவும், கேக் செய்யவும், சூப் தயாரிக்கவும் கூட உதவுகின்றன. என் பரிணாம வளர்ச்சி, தொழில்நுட்பம் எப்படி நமது அன்றாட வாழ்க்கையை இன்னும் எளிதாகவும், சிறப்பாகவும் மாற்றும் என்பதற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு. ஒரு எளிய யோசனையாகத் தொடங்கி, இன்று உலகெங்கிலும் மில்லியன் கணக்கான சமையலறைகளில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக நான் இருப்பதில் எனக்கு மிகவும் பெருமையாக இருக்கிறது. என் முக்கிய வேலை அரிசி சமைப்பதுதான் என்றாலும், என் உண்மையான நோக்கம் சுவையான உணவின் மூலம் வெவ்வேறு கலாச்சாரங்களையும், மக்களையும் ஒன்றிணைப்பதாகும். ஒவ்வொரு முறையும் நான் ஒரு சூடான கிண்ணம் சாதத்தை உருவாக்கும்போது, நான் இந்த உலகை இன்னும் கொஞ்சம் சுவையான, மகிழ்ச்சியான இடமாக மாற்றுகிறேன் என்று நம்புகிறேன்.