எஃகு கலப்பை

நான் முன்னேற்றத்தின் சின்னமாக மாறுவதற்கு முன்பு, ஒரு கொல்லனின் பட்டறையில் ஒரு யோசனையின் கிசுகிசுப்பாக மட்டுமே இருந்தேன். நான் ஒரு எஃகு கலப்பை, என் கதை அமெரிக்காவின் மண்ணில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது. 1830-களை கற்பனை செய்து பாருங்கள். மாபெரும் அமெரிக்க மத்திய மேற்குப் பகுதி ஒரு பரந்த புல் கடலாக, புல்வெளி என்று அழைக்கப்பட்டது. ஒரு புதிய வாழ்க்கையின் கனவுகளால் நிரம்பிய முன்னோடிகள், தங்கள் குடும்பங்களுடன் நிலத்தில் வேலை செய்யத் தயாராக வந்தனர். ஆனால் அந்த நிலம் அவர்களுக்காகத் தயாராக இல்லை. புல்வெளி மண் ஒரு பிடிவாதமான, ஒட்டும் அரக்கனாக இருந்தது. அது செழிப்பாகவும் கருமையாகவும், உயிரோட்டத்துடனும் இருந்தது, ஆனால் அது அவர்களின் வார்ப்பிரும்பு மற்றும் மரத்தால் செய்யப்பட்ட பழைய கலப்பைகளில் ஒட்டிக்கொண்டது. ஒவ்வொரு சில அடிகளுக்கும், விவசாயிகள் தங்கள் கலப்பைகளில் படிந்திருந்த அடர்த்தியான, கனமான சேற்றை சுரண்டி அகற்ற வேண்டியிருந்தது. அது உடலை வருத்தும், மனதை உடைக்கும் வேலையாக இருந்தது. அவர்களின் கருவிகளைப் போலவே, அவர்களின் கனவுகளும் சேற்றில் சிக்கிக்கொண்டன. இந்த போராட்டக் காட்சிக்குள் ஜான் டீர் என்றொருவர் வந்தார். அவர் வெர்மான்ட்டைச் சேர்ந்த ஒரு கொல்லர், 1836-ஆம் ஆண்டு கிராண்ட் டிடூர், இல்லினாய்ஸ் என்ற சிறிய ஊருக்கு குடிபெயர்ந்தார். அவர் உலோகத்தைப் புரிந்துகொண்டவர், ஆனால் அதைவிட முக்கியமாக, அவர் மக்களைப் புரிந்துகொண்டார். விவசாயிகள் நாளுக்கு நாள் மண்ணுடன் போராடுவதை அவர் கவனித்தார். அவர்களின் விரக்தியையும், சோர்வின் பெருமூச்சுகளையும் அவர் கண்டார். ஒரு சிறந்த வழி இருக்க வேண்டும் என்று அவர் அறிந்தார். பிரச்சனை விவசாயிகளின் பலத்திலோ அல்லது அவர்களின் விருப்பத்திலோ இல்லை; அது அவர்களின் கருவிகளில் இருந்தது. ஒரு புதிய வகையான பூமிக்கு ஒரு புதிய வகையான கருவி தேவைப்பட்டது, மேலும் ஜான் டீர் தன் இதயத்தில் உலோகத்தை மட்டுமல்ல, ஒரு தீர்வையும் வடிக்கத் தொடங்கினார்.

அந்தத் தீர்வு ஒரு மின்னல் கீற்றாகத் தோன்றவில்லை. அது ஒரு எஃகின் மினுமினுப்புடன் தொடங்கியது. 1837-ஆம் ஆண்டில், மூலப்பொருளிலிருந்து ஒரு புரட்சிகரமான கருவியாக எனது பயணம் தொடங்கியது. ஜான் டீர் ஒரு உள்ளூர் மரம் அறுக்கும் ஆலையிலிருந்து உடைந்த எஃகு ரம்பத்தின் ஒரு துண்டைக் கண்டார். எஃகு என்பது எல்லோரும் பழகியிருந்த நொறுங்கும் வார்ப்பிரும்பிலிருந்து வேறுபட்டது. அது வலிமையானது, ஆம், ஆனால் அதை கண்ணாடி போன்ற பளபளப்பிற்கு மெருகூட்டவும் முடியும். அவர் மனதில் ஒரு யோசனை உதித்தது: ஒரு கலப்பை மிகவும் மென்மையாக இருந்தால், ஒட்டும் மண் அதைப் பிடிக்க முடியாதல்லவா? அவர் அந்த எஃகுத் துண்டை, என் முதல் பாகத்தை, தனது பட்டறைக்கு எடுத்துச் சென்றார். அவர் என்னை ஒளிரும் நிலக்கரிகளில் தள்ளியபோது ஏற்பட்ட கடுமையான வெப்பம் எனக்கு நினைவிருக்கிறது. உலகம் நெருப்பின் கர்ஜனையாகவும், சுத்தியல் அடிகளின் சிம்பொனியாகவும் மாறியது. அவர் வெறுமனே உலோகத்தை அடிக்கவில்லை; அவர் ஒரு புதிய எதிர்காலத்தை வடிவமைத்துக் கொண்டிருந்தார். ஒவ்வொரு அடியிலும், அவர் என் உடலை வளைத்து, 'மோல்ட்போர்டு' என்று அழைக்கப்படும் ஒன்றை உருவாக்கினார். இது ஒரு தட்டையான, விகாரமான வடிவம் அல்ல. இது ஒரு நேர்த்தியான, துல்லியமான வளைவு, மண்ணைத் தூக்கி மெதுவாகத் திருப்புவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டது. அவர் என்னை மெருகூட்டுவதில் பல மணிநேரம் செலவழித்தார், தனது உறுதியான முகத்தை என் மேற்பரப்பில் பிரதிபலிக்கும் வரை உழைத்தார். இந்தத் தரத்தை அவர் 'சுய-சுத்தம்' என்று அழைத்தார். என்னைச் சுரண்டி சுத்தம் செய்யத் தேவையில்லை; வாத்தின் முதுகில் இருந்து தண்ணீர் சரிவது போல மண் என் மேலிருந்து சரிந்துவிடும். என் முதல் சோதனையின் நாள் வந்தது. சந்தேகத்தோடு ஒரு விவசாயிகளின் கூட்டம் கூடியது, அவர்கள் கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு, மற்றொரு தோல்வியை எதிர்பார்த்தனர். அவர்கள் என்னை ஒரு ஜோடி குதிரைகளுடன் பூட்டினார்கள். நான் அந்த பதட்டத்தை, எதிர்பார்ப்பை உணர்ந்தேன். பின்னர், கட்டளை கொடுக்கப்பட்டது. நான் அடர்த்தியான புல்வெளி மண்ணைக் கடித்தேன். பின்னர்... அமைதி. எந்த முனகலும் இல்லை, ஒட்டுதலும் இல்லை. நான் மண்ணினூடாக சறுக்கிச் சென்றேன், ஒரு சுத்தமான, பளபளப்பான கத்தி எனக்குப் பின்னால் ஒரு சரியான, இருண்ட உழவுச் சாலையை வெட்டியது. மற்ற எல்லா கலப்பைகளையும் தோற்கடித்த அந்த ஒட்டும் மண், என் பளபளப்பான பரப்பிலிருந்து வெறுமனே விலகி விழுந்தது. விவசாயிகள் நம்பமுடியாமல் பார்த்தனர், பின்னர் ஆரவாரம் செய்தனர். அந்த தருணத்தில், நான் ஒரு வடிவமைக்கப்பட்ட எஃகு துண்டு மட்டுமல்ல; நான் நம்பிக்கையாக இருந்தேன். நான் அவர்களின் பிரார்த்தனைகளுக்கு விடையாக இருந்தேன், ஒரு உடைந்த ரம்பத்தின் துண்டிலிருந்தும் ஒரு கொல்லனின் புத்திசாலித்தனமான யோசனையிலிருந்தும் வடிக்கப்பட்டேன்.

அந்த முதல் சுத்தமான உழவுச் சால் ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. 'பாடும் கலப்பை' என்று சிலர் என்னை அழைத்த செய்தி, நான் பூமியை வெட்டிச் செல்லும்போது உண்டாக்கிய சத்தத்திற்காக, புல்வெளிகள் முழுவதும் காட்டுத்தீ போல பரவியது. கிராண்ட் டிடூரில் இருந்த ஜான் டீரின் சிறிய கொல்லர் பட்டறையால் தேவையை ஈடுகட்ட முடியவில்லை. அவர் 1837-இல் என்னை ஒன்றிரண்டு செய்ததிலிருந்து அடுத்த ஆண்டு இன்னும் சிலவற்றைச் செய்தார், விரைவில், ஆயிரக்கணக்கானவற்றை உருவாக்க ஒரு தொழிற்சாலையைக் கட்டினார். நான் இனி ஒரு தனிப்பட்ட கண்டுபிடிப்பு அல்ல; நான் மேற்கு நோக்கி அணிவகுத்துச் செல்லும் எஃகு வீரர்களின் படையாக மாறினேன். என்னுடன், ஒரு விவசாயி ஒரு வாரத்தில் செய்த வேலையை ஒரே நாளில் செய்ய முடிந்தது. குடும்பங்கள் இப்போது ஒரு காலத்தில் தொட முடியாத பரந்த நிலப்பரப்புகளைப் பயிரிட முடிந்தது. அந்த பிடிவாதமான அரக்கனாக இருந்த பெரும் சமவெளிகள் இறுதியாக அடக்கப்பட்டன. அது 'உலகின் ரொட்டிக் கூடை'யாக மாற்றப்பட்டது, தேசத்திற்கும் அதற்கு அப்பாலும் உணவளிக்கும் கோதுமையையும் சோளத்தையும் உற்பத்தி செய்தது. எனது இருப்பு அமெரிக்காவின் பெரும் மேற்கு நோக்கிய விரிவாக்கத்திற்கு எரிபொருளாக அமைந்தது, உயரமான புற்கள் மட்டுமே நின்றிருந்த இடங்களில் புதிய நகரங்களும் மாநகரங்களும் முளைக்க வழிவகுத்தது. நான் நிலப்பரப்பை மாற்றினேன், ஆனால் நான் வாழ்க்கையையும் மாற்றினேன், குடும்பங்களுக்கு அவர்களின் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள செழிப்பான மண்ணிலிருந்து தங்கள் எதிர்காலத்தை உருவாக்க ஒரு வாய்ப்பைக் கொடுத்தேன். என் கதை உலோகம் மற்றும் சேற்றைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. இது மனித புத்திசாலித்தனத்திற்கு ஒரு சான்றாகும் - ஒரு பிரச்சனையை ஒரு தடையாகப் பார்க்காமல், ஒரு வாய்ப்பாகப் பார்க்கும் சக்தி. ஜான் டீர் போராடும் விவசாயிகளைக் கண்டு ஒரு சிறந்த வழியைக் கற்பனை செய்தார். நான் அந்தப் பார்வையின் விளைவு. சில நேரங்களில், எளிமையான, நேர்த்தியான தீர்வு மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும், உலகை ஒரு நேரத்தில் ஒரு சுத்தமான உழவுச் சாலையாக மாற்றும் என்பதை நான் ஒரு நினைவூட்டல். மேலும் அந்த கண்டுபிடிப்பின் உணர்வு, பெரும் சவால்களைச் சமாளிக்க சிறந்த வழிகளைக் கண்டுபிடிப்பது, இன்றும் நாம் வளர உதவும் ஒரு மரபாகும்.