டெமீட்டர்

என் பெயர் டெமீட்டர், நான் சூரியனின் வெப்பத்தை என் கைகளில் வைத்திருக்கிறேன். நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, உலகம் குளிர்காலத்தின் குளிரை அறிவதற்கு முன்பு, பூமி முடிவில்லாத கோடைகாலத்தின் ஒரு தோட்டமாக இருந்தது, ஒவ்வொரு வயலும் என் கவனமான பார்வையின் கீழ் பூத்தது. என் மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி பொன்னிற கோதுமையோ அல்லது கொடியில் தொங்கும் கனமான பழங்களோ அல்ல, என் மகள் பெர்செபோன் தான். அவளுடைய சிரிப்பு குமிழிவிடும் நீரூற்றுகளின் ஓசையாக இருந்தது, அவள் நடனமாடிய இடத்தில், ஒவ்வொரு நிறத்திலும் காட்டுப்பூக்கள் மண்ணிலிருந்து முளைக்கும். நாங்கள் பிரிக்க முடியாதவர்கள், ஒரே மகிழ்ச்சியான பாடலின் இரண்டு பகுதிகள். ஆனால் ஒரு தெய்வத்தால் கூட ஒளியின் விளிம்பில் கூடும் எல்லா நிழல்களையும் பார்க்க முடியாது, என் சூரியனைத் திருட ஒரு இருள் காத்திருக்கிறது என்று நான் ஒருபோதும் கற்பனை செய்யவில்லை. என் அன்பும் என் துக்கமும் எப்படி பருவங்களை உருவாக்கியது என்பதுதான் இந்தக் கதை, இது பண்டைய கிரேக்கர்கள் தங்கள் ஆண்டின் திருப்பத்தைப் புரிந்துகொள்ளச் சொன்ன ஒரு கதை.

இந்தக் கதை மற்ற நாட்களைப் போலவே உணர்ந்த ஒரு நாளில் தொடங்குகிறது. பெர்செபோன் தனது தோழிகளான ஓசியானிட்களுடன் ஒரு புல்வெளியில் பூக்களை சேகரித்துக் கொண்டிருந்தாள். அவளுக்குப் பிடித்தது நாசீசஸ், அதன் மணம் மிகவும் இனிமையானது, அது உன்னைக் கனவு காண வைக்கும். ஆனால் இந்த குறிப்பிட்ட மலர் ஒரு தந்திரம், அதை ஹேடிஸ், பாதாள உலகின் ஆட்சியாளர், தன் நிழலான ராஜ்யத்திலிருந்து என் மகளைக் காதலித்ததால் அங்கே வைத்தார். அவள் அதை அடைய முயன்றபோது, பூமி காதுகளைச் செவிடாக்கும் கர்ஜனையுடன் பிளந்தது. கறுப்புக் குதிரைகளால் இழுக்கப்பட்ட ஒரு தங்க ரதம் வெளியேறி, ஹேடிஸ் பெர்செபோனைத் தன் கைகளில் அள்ளி, இருளுக்குள் அவளைக் கொண்டு சென்றார், தரை தன்னை மூடிக்கொள்வதற்கு முன்பு, அமைதியையும் சிதறிய பூக்களையும் மட்டுமே விட்டுச் சென்றது. அவள் திரும்பாதபோது, ஒரு குளிர்ச்சியான பயம் என் இதயத்தைப் பிடித்தது. என் குரல் கரகரப்பாகும் வரை அவள் பெயரை அழைத்தேன், ஆனால் எதிரொலி மட்டுமே பதிலளித்தது. ஒன்பது பகலும் ஒன்பது இரவும் நான் பூமியில் அலைந்தேன், இரண்டு எரியும் தீப்பந்தங்களை ஏந்திக்கொண்டு, உண்ணாமல், குடிக்காமல், ஓய்வெடுக்காமல் இருந்தேன். உலகம் என் துக்கத்தை உணரத் தொடங்கியது. மரங்களில் இருந்த பச்சை இலைகள் பழுப்பு நிறமாகவும் உடையக்கூடியதாகவும் மாறின, துடிப்பான மலர்கள் வாடி மங்கிப் போயின, தானிய வயல்கள் தூசியாக வாடின. இயற்கையின் மகிழ்ச்சியான ஒலிகள் அமைதியாகின. நான் ஒரு துக்கப்படும் தாயாகிவிட்டேன், முழு உலகமும் என்னுடன் துக்கத்தில் ஆழ்ந்தது. இறுதியாக, நான் மந்திரத்தின் தெய்வமான ஹெகேட்டை சந்தித்தேன், அவள் ஒரு அலறலைக் கேட்டாள், ஆனால் என் மகளை யார் அழைத்துச் சென்றார்கள் என்று பார்க்கவில்லை. அவள் என்னை வானத்தில் தன் ரதத்திலிருந்து எல்லாவற்றையும் பார்க்கும் சூரியக் கடவுளான ஹீலியோஸிடம் அழைத்துச் சென்றாள். அவர்தான் எனக்கு அந்த பயங்கரமான உண்மையைச் சொன்னார்: என் சொந்த சகோதரரான, கடவுள்களின் ராஜாவான ஜீயஸ், ஹேடிஸ் என் மகளை பாதாள உலகில் தன் ராணியாக அழைத்துச் செல்ல அனுமதித்தார். என் துக்கம் கோபமாக மாறியது. நான் ஒலிம்பஸ் மலையில் உள்ள என் வீட்டை விட்டுவிட்டு, ஒரு வயதான பெண்ணாக மாறுவேடமிட்டு மனிதர்களிடையே வாழ வந்தேன், என் மகள் எனக்குத் திரும்பும் வரை பூமி எந்தப் பலனையும் தராது என்று சபதம் செய்தேன்.

நான் அலைந்து திரிந்தபோது, என் துக்கம் உலகை பனியிலும் பசியிலும் பிடித்து வைத்திருந்தது. முதல் குளிர்காலம் நிலத்தின் மீது விழுந்தது. தரை கடினமாகவும் தரிசாகவும் மாறியது, கோதுமை வளர்ந்த வயல்களை பனி மூடியது. மக்கள் பிரார்த்தனை செய்து காணிக்கை செலுத்தினர், ஆனால் அவர்களின் அழுகுரலுக்கு பதில் கிடைக்கவில்லை. அவர்கள் பட்டினி கிடக்கத் தொடங்கினர், மனிதர்கள் இல்லாமல், கடவுள்களை மதிக்க யாரும் இருக்க மாட்டார்கள் என்று ஜீயஸ் உணர்ந்தார். அவர் என்னிடம் கெஞ்சுவதற்காக தூதருக்குப் பின் தூதராக அனுப்பினார், அழகான பரிசுகளை அளித்து, பெரும் மரியாதைகளை வாக்குறுதி அளித்தார், ஆனால் நான் அனைத்தையும் மறுத்துவிட்டேன். என் மகளின் முகத்தை மீண்டும் பார்க்கும் வரை ஒரு விதை கூட முளைக்க விடமாட்டேன். நான் விட்டுக்கொடுக்க மாட்டேன் என்று கண்ட ஜீயஸ், இறுதியாக வேகமான தூதரான ஹெர்மிஸை பாதாள உலகிற்கு ஒரு கட்டளையுடன் அனுப்பினார்: பெர்செபோன் திரும்ப வேண்டும். கடவுள்களின் ராஜாவை மீற முடியாது என்று ஹேடிஸுக்குத் தெரியும், ஆனால் அவன் தந்திரமானவன். பெர்செபோனை அனுப்புவதற்கு முன்பு, அவளுக்கு ஒரே ஒரு, மினுமினுக்கும் மாதுளையை வழங்கினான். இருளில் இருந்ததால் பசியுடன் இருந்த அவள், இனிப்பான, ரத்தினம் போன்ற ஆறு விதைகளைச் சாப்பிட்டாள். இது ஒரு தந்திரம் என்று அவளுக்குத் தெரியாது. பாதாள உலகின் உணவை உண்பவர் எவரும் அதனுடன் என்றென்றும் பிணைக்கப்படுவார்கள். பெர்செபோன் என்னிடம் திரும்பியபோது, உலகம் மகிழ்ச்சியின் வெள்ளத்தில் பூத்தது. பனி உருகியது, மரங்கள் புதிய இலைகளை வளர்த்தன, வயல்கள் ஒரே இரவில் பச்சையாக மாறின. எங்கள் சந்திப்புதான் முதல் வசந்தம். ஆனால் மாதுளை விதைகளைப் பற்றி அறிந்தபோது, எங்கள் மகிழ்ச்சி முழுமையடையவில்லை என்பதை நான் அறிந்தேன். அவள் ஆறு விதைகளைச் சாப்பிட்டதால், பெர்செபோன் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆறு மாதங்களுக்கு பாதாள உலகிற்குத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது. அதனால், உலகை என்றென்றும் வடிவமைத்த ஒரு பேரம் பேசப்பட்டது.

இப்படித்தான் பருவங்கள் பிறந்தன. பெர்செபோன் என்னுடன் இருக்கும் வருடத்தின் பாதிக்கு, என் இதயம் மகிழ்ச்சியால் நிறைந்துள்ளது. நான் பூமியை பூக்களாலும் சூரிய ஒளியாலும் மூடுகிறேன், வயல்கள் தானியங்களால் நிரம்பி வழிகின்றன. இது வசந்த காலமும் கோடை காலமும் ஆகும். ஆனால் அவள் பாதாள உலகிற்குத் திரும்பும் நேரம் வரும்போது, என் துக்கம் மீண்டும் வருகிறது, நான் உலகை குளிராகவும் அமைதியாகவும் வளர விடுகிறேன். இலைகள் உதிர்கின்றன, பூமி பனிப் போர்வையின் கீழ் உறங்குகிறது. இது இலையுதிர் காலமும் குளிர்காலமும் ஆகும். இந்தக் கதையை முதலில் சொன்ன பண்டைய கிரேக்கர்கள், இதை பருவங்களுக்கு ஒரு விளக்கமாக மட்டுமல்லாமல், அன்பு, இழப்பு மற்றும் திரும்புதலின் வாக்குறுதி பற்றிய ஒரு சக்திவாய்ந்த கதையாகவும் கண்டனர். அவர்கள் என் நினைவாக எலூசினியன் மர்மங்கள் எனப்படும் பெரிய விழாக்களை நடத்தினர், வாழ்க்கை, இறப்பு மற்றும் மறுபிறப்பின் முடிவில்லாத சுழற்சியைக் கொண்டாடினர். இன்று, இந்த கட்டுக்கதை நம்மைத் தொடர்ந்து ஊக்கப்படுத்துகிறது. இது ஓவியங்கள், கவிதைகள் மற்றும் பாடல்களில் வாழ்கிறது, இது ஒரு தாயின் அன்பின் அழகையும் பூமியின் மாறும் முகத்தையும் படம் பிடிக்கிறது. இது மிகவும் குளிரான, இருண்ட குளிர்காலத்திற்குப் பிறகும், வாழ்க்கை எப்போதும் திரும்பும், உலகம் மீண்டும் பூக்கும் என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இது உலகின் தாளத்துடனும், மீண்டும் பிறக்கக் காத்திருக்கும் நம்பிக்கையுடனும் நம்மை இணைக்கும் ஒரு கதை.