எக்ஸ்காலிபர்

என் வீடு மூடுபனி மற்றும் அமைதியான நீரால் ஆனது, அங்கு மந்திர உலகம் மனிதகுலத்தின் உலகத்தைத் தொடுகிறது. என் ஏரியின் குளிர்ச்சியான, அமைதியான ஆழத்திலிருந்து, யுகங்கள் மாறுவதையும் மனிதர்களின் வரலாறுகள் விரிவடைவதையும் நான் பார்த்திருக்கிறேன். என் பெயர் நிமுவே, இருப்பினும் நீங்கள் என்னை ஏரியின் பெண்மணி என்று நன்கு அறிந்திருக்கலாம், மேலும் ஒரு உடைந்த நிலத்தை ஒன்றிணைக்க விதிக்கப்பட்ட ஒரு மன்னனுக்காக, மகத்தான சக்தியைக் கொண்ட ஒரு ஆயுதத்தைப் பாதுகாப்பது என் பொறுப்பாக இருந்தது. இது அந்த வாளின் கதை, எக்ஸ்காலிபர் என்று அழைக்கப்படும் விதியின் கத்தி. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, பிரிட்டன் போரிடும் மன்னர்கள் மற்றும் நிலையான சண்டைகளின் நிலமாக இருந்தது. பழைய மன்னர், ஊதர் பென்ட்ராகன், தெளிவான வாரிசு இல்லாமல் இறந்துவிட்டார். ராஜ்ஜியம் குழப்பத்தில் ஆழ்ந்தது. புத்திசாலி மந்திரவாதியான மெர்லின் தான் ஒரு சோதனையை வகுத்தார்: ஒரு பட்டறையில் ஒரு வாள் வேகமாக அமைக்கப்பட்டது, அது ஒரு கல்லின் மீது அமைந்தது. அதன் மீது ஒரு தீர்க்கதரிசனம் பொறிக்கப்பட்டது, கல்லில் இருந்து வாளை யார் இழுக்க முடியுமோ அவரே பிரிட்டன் முழுவதற்கும் சரியான மன்னராக இருப்பார் என்று அறிவித்தது. பல மாவீரர்களும் பிரபுக்களும் முயன்றனர், ஆனால் அனைவரும் தோல்வியடைந்தனர். தனது அரச பரம்பரையை அறியாத ஆர்தர் என்ற ஒரு இளம், அடக்கமான சிறுவன் மட்டுமே, வாளை எளிதாக இழுத்து, தனது பிறப்புரிமையை நிரூபித்தான். ஆனால் கல்லில் இருந்த வாள் அவனது இறுதி ஆயுதம் அல்ல. அவனது முதல் போரில், அது சிதறியது. ஆர்தர் தனது மக்களுக்குத் தேவையான மன்னராக உண்மையாக மாற, அவனுக்கு பூமியிலிருந்து அல்ல, மந்திரத்திலிருந்து ஒரு வாள் தேவை என்று மெர்லினுக்குத் தெரியும். அவர் இளம் மன்னனை என் பளபளக்கும் ஏரியின் விளிம்பிற்கு அழைத்து வந்தார். அந்த நாள் எனக்கு நன்றாக நினைவிருக்கிறது; காற்று அமைதியாக இருந்தது, தண்ணீர் கண்ணாடி போல் இருந்தது. ஆர்தரை ஒரு படகை எடுத்து மையத்திற்குச் செல்லும்படி நான் அறிவுறுத்தினேன். அவன் அவ்வாறு செய்தபோது, வெள்ளை சாமை அணிந்த ஒரு கை, தண்ணீரிலிருந்து எழுந்து, ஒரு அற்புதமான வாளை உயரமாகப் பிடித்தது. கைப்பிடி நகைகளால் பளபளத்தது, மற்றும் கத்தி பழமையான மற்றும் ஆழமான ஒரு சக்தியுடன் முணுமுணுப்பதாகத் தோன்றியது. இது எக்ஸ்காலிபர், மற்றும் அதன் உறை இன்னும் மதிப்புமிக்கது, ஏனென்றால் அதை அணிந்தவர் எவ்வளவு கடுமையான காயங்கள் அடைந்தாலும் இரத்தம் இழக்க மாட்டார்.

என் நீர் நிறைந்த வீட்டிலிருந்து, ஆர்தர் எக்ஸ்காலிபரை எடுத்துக்கொண்டு, அவன் பிறக்க விதிக்கப்பட்ட மன்னனாக மாறுவதை நான் பார்த்தேன். வாள் எஃகு விட மேலானது; அது நீதி, நம்பிக்கை மற்றும் ஒரு சிறந்த உலகின் வாக்குறுதியின் சின்னமாக இருந்தது. ஆர்தரின் கையில், எக்ஸ்காலிபர் ஒரு வெற்றி கொள்ளும் ஆயுதம் அல்ல, ஆனால் ஒரு பாதுகாப்பின் ஆயுதம். அதன் கத்தி அவனது எதிரிகளைக் குருடாக்கக்கூடிய ஒளியுடன் பிரகாசித்தது, மற்றும் அதன் வலிமை முப்பது மனிதர்களின் வலிமையாக இருந்தது. எக்ஸ்காலிபர் அவனது பக்கத்தில் இருக்க, ஆர்தர் தனது கரைகளை அச்சுறுத்திய படையெடுப்பாளர்களை எதிர்த்துப் போராடி, நிலத்திற்கு அமைதியைக் கொண்டுவந்தான். அவன் தனது கேம்லாட் அரசவைக்கு ராஜ்யத்தின் துணிச்சலான மற்றும் உன்னதமான மாவீரர்களைச் சேகரித்தான். அங்கே, அவர்கள் வட்ட மேசையில் அமர்ந்தார்கள், இது சமத்துவத்தின் சின்னமாக இருந்தது, அங்கு எந்த மனிதனும் தலைமை தாங்கவில்லை. சர் லான்ஸ்லாட், சர் கலாஹாட், சர் கவைன் மற்றும் பிற மாவீரர்களின் கதைகள் பழம்பெரும் கதைகளாக மாறின, மேலும் மரியாதை மற்றும் நேர்மைக்கான அவர்களின் தேடல்கள் தங்கள் மன்னர் எக்ஸ்காலிபரை கையில் வைத்து அமைத்த உதாரணத்தால் ஈர்க்கப்பட்டன. வாள் அவனது புனிதமான உறுதிமொழியை தொடர்ந்து நினைவூட்டியது, அதை அவன் பெற்ற நாளில் எனக்கு அளித்தது: அதை சரியான காரணத்திற்காக மட்டுமே பயன்படுத்துவது, கருணையுடன் இருப்பது மற்றும் அப்பாவிகளைப் பாதுகாப்பது. பல ஆண்டுகளாக, கேம்லாட் செழித்தது. அது வீரத்தின் பொற்காலமாக இருந்தது, வரலாற்றில் ஒரு சுருக்கமான, பிரகாசமான தருணம், அமைதியும் நீதியும் என்றென்றும் ஆட்சி செய்யக்கூடும் என்று தோன்றியது. எக்ஸ்காலிபர் எல்லாவற்றிற்கும் சாட்சியாக இருந்தது. அது வட்ட மேசையின் புதிய உறுப்பினர்களுக்கு மாவீரர் பட்டம் வழங்க உயர்த்தப்பட்டது, அது பிரார்த்தனை நேரங்களில் தேவாலயத்தில் பலிபீடத்தில் வைக்கப்பட்டது, மற்றும் அது பெரிய மண்டபத்தில் சத்தியப்பிரமாணம் செய்யப்பட்ட விசுவாசத்தின் அமைதியான, பளபளக்கும் சாட்சியாக இருந்தது. வாளின் எடை கிரீடத்தின் எடையாகவும் இருப்பதை நான் கண்டேன். ஆர்தர் இரண்டையும் கருணையுடனும் தைரியத்துடனும் சுமந்தான், ஆனால் ஒரு மந்திர வாளால் கூட ஒரு ராஜ்யத்தை உள்ளிருந்து வரும் துரோகத்திலிருந்து பாதுகாக்க முடியாது.

வருந்தத்தக்க வகையில், கேம்லாட்டின் பொற்காலம் நீடிக்கவில்லை. துரோகமும் துக்கமும் அரசவைக்குள் ஊடுருவி, வட்ட மேசையின் தோழமையை உடைத்தது. மன்னரின் சொந்த மருமகன், மோர்ட்ரெட், அவனுக்கு எதிராகத் திரும்பினான், மற்றும் அவர்களின் மோதல் கேம்லானின் இறுதி, சோகமான போருக்கு வழிவகுத்தது. அந்த பயங்கரமான நாளில், ஆர்தர் வீரமாகப் போராடினான், ஆனால் அவன் மரணக் காயமடைந்தான். அவன் இறக்கும் தருவாயில், அவனது எண்ணங்கள் அவனது ராஜ்யம் அல்லது அவனது வாழ்க்கையைப் பற்றி அல்ல, ஆனால் அவன் சுமந்த புனித வாளைப் பற்றித் திரும்பின. எக்ஸ்காலிபர் மனித கைகளில் விழ அனுமதிக்கப்படக்கூடாது என்று அவனுக்குத் தெரியும். அது ஒரு மந்திரப் பொருள் மற்றும் அதன் மூலத்திற்குத் திரும்ப வேண்டும். அவன் தனது கடைசி விசுவாசமான மாவீரர்களில் ஒருவரான சர் பெடிவேரிடம் வாளை எடுத்து ஏரியின் நடுவில் வீசும்படி கட்டளையிட்டான். பெடிவேர் இரண்டு முறை சென்றான், இரண்டு முறையும் தோல்வியுற்றான், ஏனென்றால் அத்தகைய அழகான மற்றும் சக்திவாய்ந்த பொருளை எறிந்துவிட அவனால் முடியவில்லை. அவன் அதை மறைத்துவிட்டு, அந்தச் செயலைச் செய்துவிட்டதாகக் கூறி ஆர்தரிடம் திரும்பினான். ஆனால் அவன் பொய் சொல்கிறான் என்று ஆர்தருக்குத் தெரியும். இறுதியாக, மூன்றாவது கட்டளையில், பெடிவேர் கீழ்ப்படிந்தான். அவன் அந்த பெரிய வாளை தண்ணீரின் மீது வீசினான். அது மேற்பரப்பைத் தொடுவதற்கு முன்பு, வெள்ளை சாமை அணிந்த ஒரு கை—என் கை—ஏரியிலிருந்து எழுந்து, வாளை அதன் கைப்பிடியால் பிடித்து, அதை மூன்று முறை சுழற்றி, பின்னர் அதை அலைகளுக்கு அடியில் என்றென்றும் இழுத்தது. எக்ஸ்காலிபர் வீட்டிற்குத் திரும்பியது. ஆர்தரின் ஆட்சி முடிவடைந்தாலும், எக்ஸ்காலிபரின் கதை ஒருபோதும் மங்கவில்லை. பல நூற்றாண்டுகளாக, அது எண்ணற்ற கவிதைகள், புத்தகங்கள் மற்றும் திரைப்படங்களுக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளது, தைரியம், நீதி மற்றும் உண்மையான தலைமைத்துவத்தின் இலட்சியங்களை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. உண்மையான வலிமை அதிகாரத்திலிருந்து மட்டுமல்ல, அது பயன்படுத்தப்படும் ஞானம் மற்றும் இரக்கத்திலிருந்தும் வருகிறது என்று இந்த புராணம் நமக்குக் கற்பிக்கிறது. இப்போதும் கூட, சிலர் கூறுகிறார்கள், அமைதியான நீரின் ஆழத்தில், ஒரு உண்மையான வீரன் தேவைப்படும்போது மீண்டும் தோன்றத் தயாராக எக்ஸ்காலிபர் காத்திருக்கிறது. இது நமது கற்பனையைத் தொடர்ந்து தூண்டும் ஒரு கதை, நமது சொந்த உலகின் மேற்பரப்பிற்கு அடியில் இருக்கக்கூடிய மந்திரத்தைப் பற்றி நம்மை ஆச்சரியப்பட வைக்கிறது.