இஷ்தார் - மெசொப்பொத்தேமியன்

என் பெயர் இஷ்டர். தைக்ரிஸ் மற்றும் யூப்ரடீஸ் மாபெரும் நதிகளில் அலைகள் போலப் பேரரசுகள் எழுவதையும் வீழ்வதையும் நான் மின்னுகின்ற வானத்திலிருந்து பார்த்திருக்கிறேன். நான் காலையும் மாலையும் தோன்றும் நட்சத்திரம், வயல்களைத் தானியங்களால் நிரப்பும் சக்தி, இதயங்களை அன்பால் நிரப்பும் ஆற்றல். ஆனால், நான் மணற்புயலின் சீற்றமாகவும், ஒரு வீரனின் வாளின் கூர்மையான முனையாகவும் இருக்கிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, மெசபடோமியாவின் மக்கள் ஆசீர்வாதங்களுக்காக என்னை நோக்கியிருந்தனர். ஆனால் ஒரு காலம் வந்தது, உயிரைக் கொடுக்கும் நான், திரும்ப முடியாத நிலத்தை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. என் அன்புக்குரிய, மேய்ப்பர் மன்னனான தம்முஸ், என்னிடமிருந்து பறிக்கப்பட்டார், என் துயரத்தில் உலகம் மங்கிப் போனது. இது பாதாள உலகத்திற்கான என் பயணத்தின் கதை, ஒரு தெய்வம் கூடத் திரும்பி வர முடியாத ஒரு பயணம்.

என் துயரத்தாலும் உறுதியாலும் உந்தப்பட்டு, நான் என் வானுலக வீட்டிலிருந்து, என் வலிமைமிக்க சகோதரி எரேஷ்கிகால் ஆளும் பாதாள உலகமான 'குர்'ரின் வாசல்களுக்கு இறங்கினேன். நான் முதல் வாசலுக்கு வந்தேன், அது ஒரு பெரிய நீல நிறக் கல்லால் ஆனது, உள்ளே நுழைய அனுமதி கேட்டேன். வாயிற்காப்போன், நேதி, எச்சரிக்கையாக இருந்தான். அவன் ராணி எரேஷ்கிகாலிடம் தெரிவித்தபோது, கசப்பும் பொறாமையும் நிறைந்த அவள், ஒரு கொடூரமான வரவேற்பைத் திட்டமிட்டாள். பாதாள உலகின் பழங்காலச் சட்டங்களைப் பின்பற்றினால் மட்டுமே என்னை உள்ளே அனுமதிக்க வேண்டும் என்று அவள் நேதிக்குக் கட்டளையிட்டாள். ஏழு வாசல்களில் ஒவ்வொன்றிலும், என் தெய்வீக சக்தியையும் அடையாளத்தையும் ஒரு பகுதியை ஒப்படைக்க நான் கட்டாயப்படுத்தப்பட்டேன். முதல் வாசலில், என் பெரிய கிரீடம் எடுக்கப்பட்டது. இரண்டாவதில், என் கண்கவர் காதணிகள். வாசல் за வாசலாக, என் கழுத்தணி, என் மார்பில் உள்ள ஆபரணங்கள், என் பிறப்புக் கற்கள் பதித்த இடுப்புப் பட்டி, என் கை வளையல்கள், இறுதியாக, ஏழாவது வாசலில், என் அரச ஆடைகள் என அனைத்தும் பறிக்கப்பட்டன. நான் என் சகோதரியின் அரியணை அறைக்குள் நுழைந்தது விண்ணுலக ராணியாக அல்ல, மாறாகப் பணிந்த, பலவீனமான ஒருத்தியாக. நான் கீழே சிக்கியிருந்தபோது, மேலே உள்ள உலகம் வாடத் தொடங்கியது. குழந்தைகளின் சிரிப்பு மறைந்தது, பயிர்கள் வளரவில்லை, வாழ்வின் துடிப்பான நாடித்துடிப்பு மெல்ல மெல்லக் குறைந்தது. தேவர்கள் கவலைப்பட்டனர், ஏனென்றால் நான் இல்லாமல், உலகம் அதன் ஒளியையும் எதிர்காலத்தையும் இழந்து கொண்டிருந்தது.

எரேஷ்கிகாலின் கடுமையான அரியணைக்கு முன், நான் என் சகோதரியின் குளிர்ச்சியான கோபத்தை எதிர்கொண்டேன். தூசியும் நிழலும் நிறைந்த ராணியான எரேஷ்கிகால், கருணை காட்டாமல் என் சகோதரிக்கு மரண தண்டனை விதித்தார். பாதாள உலகின் ஏழு நீதிபதிகளான அன்னுனாகி, தங்கள் மரணப் பார்வையை என் மீது பதித்தனர், நான் மாண்டேன். பல நாட்களாக, என் உடல் இருளில் கிடந்தது, மேலே உள்ள உலகம் மேலும் விரக்தியில் மூழ்கியது. இந்த குழப்பத்தைக் கண்ட, விதியை வடிவமைக்கும் ஞானமுள்ள கடவுளான 'ஈயா', தான் செயல்பட வேண்டும் என்று அறிந்தார். அவர் தன் விரல் நகங்களுக்குக் கீழே இருந்த அழுக்கிலிருந்து, புத்திசாலித்தனமும், விரைந்து செயல்படும் திறனும் கொண்ட இரண்டு உயிர்களை உருவாக்கினார். எரேஷ்கிகாலின் கருணையைப் பெறும் ஒரு நோக்கத்துடன் அவர்களைப் பாதாள உலகத்திற்கு அனுப்பினார். அவர்கள் கோரிக்கை வைக்கவோ அல்லது அச்சுறுத்தவோ இல்லை. மாறாக, அவர்கள் ராணியின் சொந்தத் துன்பத்திற்கு співчуття காட்டினர். இந்த எதிர்பாராத கருணையால் ஆச்சரியமும் நெகிழ்ச்சியும் அடைந்த எரேஷ்கிகால், அவர்களுக்கு ஒரு பரிசை வழங்குவதாக அவசரப்பட்டு சத்தியம் செய்தார். அவர்கள் என் உயிரற்ற உடலையும், வாழ்வின் நீரையும் கேட்டார்கள். தன் சொந்த வார்த்தையால் கட்டுப்பட்ட எரேஷ்கிகாலுக்கு வேறு வழியில்லை. உயிர் கொடுக்கும் நீரால் என்னைத் தெளிக்கும்படி அவள் கட்டளையிட்டாள், விண்ணுலக ராணியான நான் இருளின் இதயத்தில் மீண்டும் பிறந்தேன், என் ஆன்மா மீண்டும் பிரகாசமாக எரிந்தது.

நான் மீண்டும் வாழும் உலகிற்கு என் நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினேன். ஏழு வாசல்கள் வழியாக நான் திரும்பிச் செல்லும்போது, என் தெய்வீகப் பொருட்கள் ஒவ்வொன்றாகத் திருப்பித் தரப்பட்டன, அவற்றுடன் என் சக்தியும் திரும்பியது. ஆனால் பாதாள உலகம் அதன் கைதிகளை அவ்வளவு எளிதில் விடுவிப்பதில்லை. ஒரு பழங்காலச் சட்டம், என் இடத்திற்குப் பதிலாக ஒரு மாற்று நபர் வர வேண்டும் என்று கோரியது. நான் மேலே உள்ள உலகத்திற்குத் திரும்பியபோது, என் அன்புக்குரிய தம்முஸ் துக்கத்தில் இல்லாமல், தன் வாழ்க்கையை மகிழ்ச்சியாகக் கழித்துக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டேன். சில கதைகளில், என் வீரக் கோபத்தின் ஒரு மின்னல் அவனது விதிக்கு வழிவகுத்தது. மற்றவற்றில், அவனது விதி வெறுமனே எழுதப்பட்டிருந்தது. பேய்கள் அவனை என் இடத்தைப் பிடிப்பதற்காகப் பாதாள உலகத்திற்கு இழுத்துச் சென்றன. என் துயரம் முன்பை விட ஆழமாகத் திரும்பியது. இறுதியில் ஒரு பேரம் பேசப்பட்டது. தம்முஸ் ஆண்டின் பாதி காலம் பாதாள உலகில் இருப்பான், அவனது அர்ப்பணிப்புள்ள சகோதரி மற்ற பாதியில் அவனது இடத்தைப் பிடிப்பாள். இந்த புராணம் மெசபடோமியர்களுக்கு ஒரு சக்திவாய்ந்த கதையாக மாறியது, அவர்களின் உலகின் தாளத்தை விளக்கியது. தம்முஸ் பாதாள உலகில் இருந்தபோது, பூமி துக்கம் அனுசரித்தது, இலையுதிர் காலத்தையும் குளிர்காலத்தையும் கொண்டு வந்தது. அவன் திரும்பியதும், என் மகிழ்ச்சி வசந்த காலத்திலும் கோடைகாலத்திலும் உலகை மலரச் செய்தது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, இந்தக் கதை அன்பு, இழப்பு மற்றும் புதுப்பித்தலின் வாக்குறுதி பற்றிய கலை, கவிதை மற்றும் சடங்குகளுக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளது. இது மிக நீண்ட, இருண்ட காலங்களுக்குப் பிறகும், வாழ்வும் ஒளியும் எப்போதும் திரும்பும் என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.