வட்ட மேசையின் மாவீரர்கள்

என் பெயர் லான்சலாட், என் கதை இப்போது நெருப்பின் அருகே கிசுகிசுக்கப்படும் ஒன்றாக இருந்தாலும், ஒரு காலத்தில் என் வாள் உலகின் மாபெரும் ராஜ்யத்தின் சூரிய ஒளியில் பிரகாசித்தது. காமெலாட்டின் உயர்ந்த கொடிகளின் கீழ், அதன் வெள்ளைக் கோபுரங்கள் மேகங்களைத் துளைக்க, ஒரு புத்திசாலி மன்னன் மற்றும் ஒரு சக்திவாய்ந்த மந்திரவாதியின் மனதில் இருந்து ஒரு கனவு பிறந்தது. இது ஆர்தர் மன்னர், அவரது வழிகாட்டி மெர்லின், மற்றும் எங்கள் தோழமைக் குழுவின் காலம். இந்தக் கதையை நீங்கள் வட்ட மேசையின் மாவீரர்களின் புராணக்கதை என்று அறிந்திருக்கலாம். எங்கள் அரசவை, இருண்ட மற்றும் பிளவுபட்ட நிலத்தில் நம்பிக்கையின் கலங்கரை விளக்கமாக இருந்தது. ஆர்தர், தனது புகழ்பெற்ற வாளான எக்ஸகாலிபருடன், வலிமையானவர்கள் தாங்கள் விரும்பியதை எடுத்துக்கொள்ளும் ஒரு ராஜ்யத்தை விரும்பவில்லை. அவர் நீதி, மரியாதை மற்றும் தைரியத்தின் மீது கட்டமைக்கப்பட்ட ஒரு சாம்ராஜ்யத்தைக் கற்பனை செய்தார். இந்தக் கனவை நனவாக்க, மெர்லின் ஒரு பெரிய, வட்டமான ஓக் மர மேசையை மந்திரத்தால் உருவாக்கினார், அது நூற்று ஐம்பது மாவீரர்கள் அமரக்கூடிய அளவுக்கு பரந்திருந்தது. அது ஒரு காரணத்திற்காக வட்டமாக இருந்தது: இந்த மேசையில், எந்த மனிதனும் மற்றவனை விட உயர்ந்தவன் அல்ல. மன்னர், மாவீரர், பிரபு அல்லது உதவியாளர்—நாங்கள் அனைவரும் ராஜ்யத்திற்குச் செய்யும் சேவையில் சமமானவர்கள். நான் எனது இருக்கையில் அமர்ந்த அந்த நாள் எனக்கு நினைவிருக்கிறது, ஆபத்தான இருக்கை—மாவீரர்களிலேயே சிறந்தவருக்காக ஒதுக்கப்பட்ட அந்த ஒரே இருக்கை—இன்னும் காலியாக இருந்தது, அது எங்களுக்கு ஒரு மௌனமான சவாலாக இருந்தது. நாங்கள் ஒரு சத்தியப்பிரமாணம் செய்தோம், மாவீரப் பண்புக் குறியீடு, அது எங்களை ஒன்றாகப் பிணைத்தது. நாங்கள் ஒருபோதும் அட்டூழியம் அல்லது கொலை செய்ய மாட்டோம், எப்போதும் தேசத்துரோகத்திலிருந்து விலகி இருப்போம், கருணை கேட்பவருக்கு கருணை காட்டுவோம், மற்றும் எப்போதும் பெண்மணிகள், மங்கையர்கள் மற்றும் நற்குணமுள்ள பெண்களுக்கு உதவுவோம் என்று நாங்கள் உறுதியளித்தோம். இது ஒரு சில விதிகளை விட மேலானது; இது எங்களின் சிறந்த பதிப்பாக இருக்க, எங்களின் பலத்தை நன்மைக்காகப் பயன்படுத்த ஒரு வாக்குறுதியாக இருந்தது. காமெலாட் இந்த நோக்கத்துடன் உயிர்ப்புடன் இருந்தது, பூமியில் ஒரு சரியான ராஜ்யத்தை உருவாக்கும் ஒரு மாபெரும் பரிசோதனையாக இருந்தது.

எங்கள் நாட்கள் சாகசங்களால் நிறைந்திருந்தன. பிரிட்டன் முழுவதும் தவறுகளை சரிசெய்ய நாங்கள் காமெலாட்டிலிருந்து புறப்பட்டோம். நாங்கள் டிராகன்களுடன் போரிட்டோம், கொடூரமான ராட்சதர்களுக்கு சவால் விடுத்தோம், அப்பாவிகளை வேட்டையாடிய தீய பிரபுக்களை பதவியிலிருந்து அகற்றினோம். சர் கவைன், உன்னதமும் மரியாதையும் மிக்கவர்; சர் பெர்சிவல், நேர்மையும் கருணையும் கொண்டவர்; சர் போர்ஸ், இறுதிவரை விசுவாசமானவர்—எங்களில் ஒவ்வொருவருக்கும் அவரவர் தேடல்கள், அவரவர் வெற்றிக் கதைகள் இருந்தன. ஆனால் எங்கள் தோழமையின் மிகப்பெரிய சோதனை புனித கிரெயில் தேடல்தான். கிரெயில், கிறிஸ்துவின் கடைசி இரவு விருந்தில் பயன்படுத்தப்பட்ட கோப்பை என்று கூறப்பட்டது, அது மிகுந்த சக்தி வாய்ந்த ஒரு புனித நினைவுச்சின்னம், தூய்மையான இதயமுடையவர்களுக்கு மட்டுமே தெரியும். அரசவையில் அதன் தோற்றம் எங்களை ஒரு தெய்வீக நோக்கத்தால் நிரப்பியது, மேலும் வட்ட மேசையின் மாவீரர்கள் ஒவ்வொருவராக அதைக் கண்டுபிடிக்கப் புறப்பட்டனர். இந்தத் தேடல், எங்கள் பெருமையை வரையறுத்ததோடு, எங்கள் சிதைவின் தொடக்கமாகவும் இருந்தது. பல மாவீரர்கள் காணாமல் போயினர், மற்றவர்கள் மனமுடைந்து திரும்பினர், ஏனெனில் அந்தத் தேடலுக்கு ஆயுத பலம் மட்டுமல்ல, ஆன்மாவின் தூய்மையும் தேவைப்பட்டது. நானே, மாபெரும் போர்வீரனாகக் கருதப்பட்டாலும், என் சொந்தக் குறைகளாலும், ஆர்தரின் மனைவியான ராணி குனிவேர் மீதான என் ரகசியக் காதலாலும் தோல்வியுற்றேன். என் சொந்த மகனான, தூய்மையான மற்றும் உன்னதமான சர் கலாஹாட் தான் இறுதியில் அந்தத் தேடலை நிறைவேற்றி, ஆபத்தான இருக்கையில் தனது இடத்தைப் பிடித்து, பின்னர் சொர்க்கத்திற்கு உயர்ந்தார். அவரது வெற்றி மிகுந்த பெருமைக்குரிய தருணமாக இருந்தது, ஆனால் அது ஒரு நீண்ட நிழலையும் ஏற்படுத்தியது. எங்களில் சிறந்தவர்கள் தொலைவில் இருந்தபோது, ராஜ்யத்திற்குள் இருள் மீண்டும் மெதுவாகப் பரவத் தொடங்கியது. ஆர்தரின் மருமகனான, துரோகியான மோர்ட்ரெட், எங்கள் தோழமையில் உருவாகும் விரிசல்களைக் கண்டான். அவன் எங்களுக்குள் சந்தேகம் மற்றும் பொறாமையின் விதைகளை விதைத்தான், என் சொந்தத் தவறுகளையும் ராணி மீதான என் பக்தியையும் பயன்படுத்தி எனக்கும் என் அரசனுக்கும் இடையே ஒரு பிளவை ஏற்படுத்தினான். ஒரு காலத்தில் எங்கள் மிகப்பெரிய பலமாக இருந்த வட்ட மேசையின் ஒற்றுமை, சிதையத் தொடங்கியது. ரகசியங்கள் மற்றும் துரோகங்களால் சோதிக்கப்பட்ட விசுவாசத்தின் பிணைப்புகள் உடையத் தொடங்கின.

காமெலாட்டின் கனவு வாள்களின் சத்தத்தில் முடிந்தது, அது அரக்கர்களுக்கு எதிராக அல்ல, எங்கள் சொந்த சகோதரர்களுக்கு எதிராக. இறுதி மோதல் காம்லான் போரில் வந்தது, அங்கு ஆர்தர் மோர்ட்ரெட்டை எதிர்கொண்டார். அது ஆழ்ந்த துக்கத்தின் நாள், மாவீரப் பண்பின் மலர்கள் உதிர்ந்தன, எங்கள் மாபெரும் மன்னர் படுகாயமடைந்தார். அவர் இறக்கும் தருவாயில், தனது கடைசி விசுவாசமான மாவீரரான சர் பெடிவேரிடம், எக்ஸகாலிபரை ஏரியின் பெண்மணியிடம் திருப்பித் தருமாறு கட்டளையிட்டார். நீரிலிருந்து ஒரு கை எழுந்து, வாளைப் பிடித்து, அலைகளுக்குக் கீழே இழுத்துச் சென்றதாகக் கூறப்படுகிறது. ஆர்தர் அவர்களே, பிரிட்டனுக்கு அவர் மீண்டும் தேவைப்படும்போது ஒரு நாள் திரும்புவார் என்ற வாக்குறுதியுடன், மாயாஜாலமான அவலோன் தீவுக்கு ஒரு படகில் கொண்டு செல்லப்பட்டார். இவ்வாறு, எங்கள் ராஜ்யம் வீழ்ந்தது, ஆனால் எங்கள் கதை சாகவில்லை. அது பெரிய அரங்குகளில் எங்கள் செயல்களைப் பற்றிப் பாடிய பாணர்களால் காற்றில் கொண்டு செல்லப்பட்டது. பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, சுமார் 1138 ஆம் ஆண்டில் ஜெஃப்ரி ஆஃப் மான்மவுத் மற்றும் சர் தாமஸ் மலோரி போன்ற கதைசொல்லிகளால் அது எழுதப்பட்டது, அவருடைய 'Le Morte d'Arthur' என்ற புத்தகம் ஜூலை 31 ஆம் தேதி, 1485 அன்று வெளியிடப்பட்டது, எங்கள் கதைகளை ஒரே மாபெரும் காவியமாகத் திரட்டியது. மக்கள் போர்களை மட்டும் நினைவில் கொள்ளவில்லை; நாங்கள் எதற்காக நின்றோம் என்பதை அவர்கள் நினைவில் வைத்தார்கள். வட்ட மேசை சமத்துவம் மற்றும் நியாயமான தலைமைத்துவத்தின் சக்திவாய்ந்த சின்னமாக மாறியது. மாவீரப் பண்புக் குறியீடு, மரியாதையுடன் வாழ்வது மற்றும் தேவைப்படுபவர்களைப் பாதுகாப்பது எப்படி என்ற கொள்கைகளை ஊக்கப்படுத்தியது. பல நூற்றாண்டுகளாக, எங்கள் புராணக்கதை கற்பனையைத் தூண்டியுள்ளது. அது கலைஞர்களால் வரையப்பட்டது, எண்ணற்ற புத்தகங்களில் மீண்டும் சொல்லப்பட்டது, திரைப்படங்களிலும் நாடகங்களிலும் உயிர்ப்பிக்கப்பட்டது. புனித கிரெயிலைத் தேடுவது என்பது எந்தவொரு உன்னதமான, கடினமான பயணத்திற்கும் ஒரு உருவகமாக மாறியுள்ளது. காமெலாட் மறைந்துவிட்டாலும், அது தொடங்கிய தேடல் தொடர்கிறது. நீதி, தைரியம் மற்றும் கருணை ஆட்சி செய்யும் ஒரு உலகின் கனவு என்பது அனைவருக்கும் சொந்தமான ஒரு கதை, அது நம் அனைவரையும் நம் சொந்தக் காலத்தில் மாவீரர்களாக இருக்கத் தூண்டும் ஒரு புராணக்கதை.