கோய் மீன் மற்றும் டிராகன் கேட் - சீன

என் செதில்கள் சேற்று மஞ்சள் நிற நீரில் ஆயிரம் சின்னஞ்சிறு சூரியன்களைப் போல மினுமினுத்தன, ஆனால் என் இதயம் அதைவிட பிரகாசமான ஒன்றின் மீது நிலைத்திருந்தது. என் பெயர் ஜின், நான் மஞ்சள் ஆற்றில் நீந்திக்கொண்டிருந்த எண்ணற்ற தங்க கோய் மீன்களில் ஒன்று. அங்குள்ள நீரோட்டங்கள் பொறுமையற்ற கைகளைப் போல எங்களை இழுத்தன. ஆற்றின் வயதைப் போலவே பழமையான ஒரு புராணக்கதையான, கோய் மீன் மற்றும் டிராகன் வாசல் பற்றிய கதையை நாங்கள் அனைவரும் நீரில் பரவிய கிசுகிசுக்களாகக் கேட்டோம். அந்தக் கதை, ஆற்றின் மூலத்தில் உள்ள ஒரு பெரிய நீர்வீழ்ச்சியைப் பற்றிச் சொன்னது. அது மேகங்களைத் தொடும் அளவுக்கு உயரமானது, அதைத் தாண்டி குதிக்கும் தைரியமும் வலிமையும் உள்ள எந்த மீனும் ஒரு அற்புதமான டிராகனாக மாறிவிடும். என் தோழர்களில் பலர் இது ஒரு நல்ல கதை, கனவு காணக்கூடிய ஒன்று என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் என்னைப் பொறுத்தவரை, அது ஒரு வாக்குறுதி. என் துடுப்புகளில் ஒரு தீயை உணர்ந்தேன், என் விதி நீரோட்டத்துடன் செல்வதல்ல, அதற்கு எதிராகப் போராடி வானத்தை எட்டுவதுதான் என்ற ஆழ்ந்த அறிவை நான் உணர்ந்தேன்.

பயணம் தொடங்கியது. எங்களில் ஆயிரக்கணக்கானோர் ஆற்றின் சக்திவாய்ந்த ஓட்டத்திற்கு எதிராகத் திரும்பினோம், எங்கள் உடல்கள் தங்கம் மற்றும் ஆரஞ்சு நிறத்தில் மினுமினுக்கும் உறுதியான அலையாக இருந்தன. ஆறு அதை எளிதாக்கவில்லை. அது எங்களைப் பின்னுக்குத் தள்ளியது, வழுவழுப்பான பாறைகளில் மோதியது, மற்றும் அதன் இடைவிடாத சக்தியால் எங்களை சோர்வடையச் செய்ய முயன்றது. நாட்கள் இரவுகளாக மங்கின. என் தசைகள் வலித்தன, என் துடுப்புகள் கிழிந்து போயின. என் நண்பர்கள் பலர் கைவிடுவதை நான் கண்டேன். சிலர் நீரோட்டத்தால் அடித்துச் செல்லப்பட்டனர், போராட்டம் மிகவும் கடினமானது என்று முடிவு செய்தனர். மற்றவர்கள் பாறைகளுக்குப் பின்னால் வசதியான சுழல்களைக் கண்டுபிடித்து என்றென்றும் ஓய்வெடுக்கத் தேர்ந்தெடுத்தனர். ஆற்றின் கொடூரமான ஆவிகள், நிழல் கொக்குகளைப் போல தோற்றமளித்து, கரைகளிலிருந்து எங்களைப் பார்த்து சிரித்தன, நாங்கள் முயற்சிப்பது முட்டாள்தனம் என்று கூறின. 'திரும்பிப் போங்கள்!' என்று அவை கத்தின. 'டிராகன் வாசல் உங்களுக்கானது அல்ல!' ஆனால் ஒவ்வொரு மீனும் திரும்பிச் சென்றபோதும், என் சொந்த உறுதி மேலும் வலுப்பெற்றது. நான் டிராகனின் சக்திவாய்ந்த இறக்கைகளையும் புத்திசாலிக் கண்களையும் நினைத்து, ஒவ்வொரு சக்திவாய்ந்த வால் வீச்சிலும் முன்னோக்கிச் சென்றேன்.

ஒரு வாழ்நாள் போலத் தோன்றிய காலத்திற்குப் பிறகு, நான் அதைக் கேட்டேன். ஒரு குறைந்த முழக்கம், காதைச் செவிடுபடச் செய்யும் கர்ஜனையாக வளர்ந்து, என்னைச் சுற்றியுள்ள நீரையே அதிர வைத்தது. நான் ஒரு வளைவைத் தாண்டி அதைப் பார்த்தேன்: டிராகன் வாசல். அது மோதும், வெள்ளை நீரின் ஒரு பிரம்மாண்டமான சுவராக இருந்தது, அது வானத்தை முத்தமிடுவது போலத் தோன்றும் அளவுக்கு உயரத்திற்கு ஒரு மூடுபனியை வீசியது. நான் கற்பனை செய்ததை விட அது மிகவும் பயங்கரமாகவும் அழகாகவும் இருந்தது. எங்களில் ஒரு சிலரே மீதமிருந்தோம். நாங்கள் அந்த நம்பமுடியாத உயரத்தை அண்ணாந்து பார்த்தோம், எங்கள் இதயங்கள் பயம் மற்றும் பிரமிப்பு கலந்த உணர்வால் படபடத்தன. இதுதான் இறுதிச் சோதனை. மற்ற கோய் மீன்கள் ஒன்றன்பின் ஒன்றாக காற்றில் பாய்வதைக் கண்டேன், ஆனால் நீர்வீழ்ச்சியின் நசுக்கும் எடையால் அவை மீண்டும் பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டன. இது சாத்தியமற்றதா? ஒரு கணம், சந்தேகம் என் மனதை மறைத்தது. ஆனால் பிறகு என் கனவு நினைவுக்கு வந்தது. நான் ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை இழுத்து, வேகமாகத் தொடங்க பின்னோக்கி நீந்தி, என் சோர்வுற்ற உடலில் மீதமிருந்த ஒவ்வொரு அவுன்ஸ் பலத்தையும் திரட்டினேன்.

நான் ஒரு தங்க அம்பைப் போல தண்ணீரிலிருந்து வெளியேறினேன். உலகம் பச்சை ஆற்றங்கரை மற்றும் நீல வானத்தின் மங்கலான காட்சியாக இருந்தது. நீர்வீழ்ச்சியின் கர்ஜனை என் முழு সত্তையையும் நிரப்பியது. ஒரு நொடி, நான் காற்றில், நீருக்கும் வானத்திற்கும் இடையில், அருவியின் உச்சியில் தொங்கிக்கொண்டிருந்தேன். என் வாலின் கடைசி, வலிமையான ஒரு புரட்டலில், நான் அதைக் கடந்தேன். நான் நீர்வீழ்ச்சிக்கு மேலே உள்ள அமைதியான நீரில் இறங்கினேன், ஒரு பிரகாசமான, சூடான ஒளி என்னைச் சூழ்ந்தது. ஒரு விசித்திரமான மற்றும் அற்புதமான சக்தி என் வழியாகப் பாய்வதை உணர்ந்தேன். என் உடல் நீளமாகவும் வலுவாகவும் வளர்ந்தது, என் துடுப்புகள் சக்திவாய்ந்த நகங்களாக மாறின, என் தலையிலிருந்து கம்பீரமான கொம்புகள் முளைத்தன. நான் இனி கோய் மீன் ஜின் அல்ல. நான் ஒரு டிராகன். நான் வானத்தில் உயர்ந்தேன், என் புதிய உடல் தெய்வீக ஆற்றலுடன் அலைபாய்ந்தது. கீழே பார்த்தபோது, நான் பயணம் செய்த மஞ்சள் ஆற்றின் நீண்ட, வளைந்த பாதையைக் கண்டேன். விடாமுயற்சியால் பெரிய காரியங்களைச் சாதிக்க முடியும் என்பதை ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக குழந்தைகளுக்கு நினைவூட்டச் சொல்லப்படும் புராணக்கதையாக என் கதை மாறியது. ஒரு மாணவர் தேர்வுக்காகக் கடினமாகப் படிக்கும்போது, அல்லது ஒரு கலைஞர் ஒரு ஓவியத்தில் அயராது உழைக்கும்போது, அவர்கள் தங்கள் சொந்த நீரோட்டத்திற்கு எதிராக நீந்துகிறார்கள், தங்கள் சொந்த டிராகன் வாசலைத் தாண்ட முயற்சிக்கிறார்கள். இந்த புராணம் நமக்குக் காட்டுகிறது, போதுமான உறுதியும் தைரியமும் இருந்தால், யார் வேண்டுமானாலும் தங்கள் தடைகளைத் தாண்டி அற்புதமான ஒன்றாக மாற முடியும், ஏனென்றால் நம் அனைவருக்கும் உள்ளே டிராகனின் ஆவி ஒரு சிறிதளவு இருக்கிறது.