நயமே

வானத்தில் உயரமான என் வீட்டிலிருந்து, மேகங்கள் என் தரையாகவும் நட்சத்திரங்கள் என் விளக்குகளாகவும் இருக்கும் இடத்திலிருந்து, என்னால் எல்லாவற்றையும் பார்க்க முடியும். உலகம் சுற்றுவதையும், நதிகள் வெள்ளி நாடாக்கள் போல ஓடுவதையும், கீழே உள்ள மக்கள் தங்கள் வாழ்க்கையை வாழ்வதையும் நான் பார்க்கிறேன். என் பெயர் நயம், யாருக்கும் நினைவில் இல்லாத காலத்தை விட நீண்ட காலமாக, நான் உலகில் உள்ள அனைத்து கதைகளின் காவலராக இருந்தேன். அவை புத்தகங்களில் எழுதப்படவில்லை அல்லது கல்லில் செதுக்கப்படவில்லை; அவை உயிருடன், மாயாஜாலத்துடன் மின்னிக்கொண்டிருந்தன, நான் அவற்றை ஒரு தங்கப் பெட்டியில் பாதுகாப்பாக வைத்திருந்தேன். அந்தப் பெட்டி படைப்புக் கதைகளாலும், மாவீரர்களின் கிசுகிசுக்களாலும், தந்திரக்காரர்களின் சிரிப்பொலியாலும், மன்னர்களின் ஞானத்தாலும் ரீங்காரமிட்டது. ஆனால் கீழே உள்ள உலகம் அமைதியாக இருந்தது, நெருப்பைச் சுற்றிப் பகிர்ந்து கொள்ளக் கதைகள் இல்லாமல், குழந்தைகளுக்கு தைரியமாக, புத்திசாலித்தனமாக அல்லது அன்பாக இருப்பது எப்படி என்று கற்பிக்கக் கதைகள் இல்லாமல் இருந்தது. உலகிற்கு அவை தேவை என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் அத்தகைய பொக்கிஷங்கள் சம்பாதிக்கப்பட வேண்டும், வெறுமனே கொடுக்கப்படக்கூடாது என்று நான் நம்பினேன். எனவே, தகுதியான ஒருவருக்காக, அவற்றை வெல்லும் புத்திசாலித்தனமும் தைரியமும் கொண்ட ஒருவருக்காக நான் காத்திருந்தேன். இது, மிகவும் பெரிய மனதுடன் கூடிய ஒரு மிகச் சிறிய உயிரினம், அறிவே மிகப்பெரிய சக்தி, அளவு அல்ல என்பதை நிரூபித்த கதை. இதுவே 'அனன்சி கதைகளை உலகிற்கு எப்படி கொண்டு வந்தது' என்ற புராணம்.

ஒரு நாள், ஒரு சிறிய உருவம் ஒரு பட்டு நூலில் ஏறத் தொடங்கியது, பசுமையான பூமியிலிருந்து வானத்தில் உள்ள என் வீட்டிற்கு ஏறி வந்தது. அது அனன்சி, சிலந்தி, தனது கூர்மையான புத்திக்கு பெயர் பெற்ற ஒரு தந்திரக்காரன். அவன் எனக்கு முன்னால் நின்றான், சிறியவனாக இருந்தாலும் பயப்படவில்லை, மேலும் என் தங்கக் கதைப் பெட்டியைக் கேட்டான். மற்ற ஆவிகள் சிரித்தன, ஆனால் நான் அவனது கண்களில் ஒரு தீப்பொறியைக் கண்டேன். நான் அவனை சோதிக்க முடிவு செய்தேன். 'கதைகள் விலைமதிப்பற்றவை, அனன்சி,' நான் சொன்னேன், என் குரல் மென்மையான இடி போல இருந்தது. 'அவற்றை சம்பாதிக்க, நீ பிடிக்கவே முடியாத மூன்று பொருட்களை எனக்குக் கொண்டு வர வேண்டும்.' முதலில், நான் ஒரு நதியின் நீளம் கொண்டதும், ஒரு மரத்தை அதன் சுருள்களால் நசுக்கக்கூடியதுமான ஓனினி மலைப்பாம்பைக் கேட்டேன். அனன்சி காட்டிற்குச் சென்று, 'அவன் நீளமானவன்!' 'இல்லை, அவன் இல்லை!' என்று தனக்குத்தானே ஒரு வாக்குவாதத்தைத் தொடங்கினான். பெருமையும் ஆர்வமும் கொண்ட ஓனினி, வெளியே ஊர்ந்து வந்து என்ன தவறு என்று கேட்டது. அனன்சி, ஓனினி ஒரு குறிப்பிட்ட பனை மரக் கிளை அளவுக்கு நீளமாக இல்லை என்று தன் மனைவியுடன் பந்தயம் கட்டியதாக விளக்கினான். அதை நிரூபிக்க, ஓனினி தன்னை அளவிட ஒப்புக்கொண்டான். அனன்சி அவனைக் கிளையுடன் சேர்த்து நீட்டச் செய்து, பிறகு கொடிகளால் விரைவாகக் கட்டிவிட்டான். அடுத்து, நான் வாள் போன்ற பற்களும் புயல் போன்ற கோபமும் கொண்ட ஓசெபோ சிறுத்தையைக் கேட்டேன். அனன்சி ஒரு ஆழமான குழியைத் தோண்டி, அதைக் கிளைகளால் மூடிவிட்டு காத்திருந்தான். ஓசெபோ அதில் விழுந்தபோது, அனன்சி தனது வலையைப் பயன்படுத்தி அவனுக்கு உதவ முன்வந்தான், ஆனால் அதற்கு பதிலாக, அவன் சிறுத்தையை வளைந்த மரத்தில் கட்டும்படி ஏமாற்றினான், அது பின்னர் நிமிர்ந்து, ஓசெபோவை உதவியற்ற நிலையில் தொங்கவிட்டது. இறுதியாக, நான் நெருப்பு போன்ற கொடுக்கள் கொண்ட கோபமான வீரர்களின் திரளான மோபோரோ குளவிகளைக் கேட்டேன். அனன்சி ஒரு பெரிய சுரைக்காயையும் ஒரு வாழை இலையையும் எடுத்தான். அவன் தன் மீதும் இலையின் மீதும் தண்ணீரைத் தெளித்து, பின்னர் அதை குளவிகளின் கூட்டின் மீது பிடித்து, ஒரு பெரிய மழை வரப்போகிறது என்றும், அவர்கள் அவனது உலர்ந்த சுரைக்காயில் ஒளிந்து கொள்ள வேண்டும் என்றும் கூறினான். குளவிகள் உள்ளே ரீங்காரமிட்டன, அனன்சி விரைவாக திறப்பை மூடினான். அவன் முடியாததைச் செய்திருந்தான்.

அனன்சி தனது பட்டு நூலில் மலைப்பாம்பு, சிறுத்தை மற்றும் குளவிகளைச் சுமந்துகொண்டு கடைசி முறையாக ஏறினான். அவன் அவற்றை என் காலடியில் வைத்தான். என் சபையில் அமைதி நிலவியது. இவ்வளவு சிறிய உயிரினம் மிகவும் பயங்கரமான உயிரினங்களை விஞ்சும் என்று யாரும் நினைத்ததில்லை. நான் புன்னகைத்தேன். அனன்சி வலிமையையோ அல்லது பலத்தையோ பயன்படுத்தவில்லை; அவன் தனது மனதை, தனது பொறுமையை மற்றும் மற்றவர்களைப் பற்றிய தனது புரிதலைப் பயன்படுத்தினான். அவன் தன்னைத் தகுதியானவன் என்று நிரூபித்திருந்தான். நான் கனமான தங்கப் பெட்டியைத் தூக்கினேன், அதன் மேற்பரப்பு சூரியனைப் போலப் பிரகாசித்தது. 'அனன்சி,' நான் அறிவித்தேன், 'நீ இந்தக் கதைகளை சம்பாதித்துவிட்டாய். இந்த நாள் முதல், அவை இனி என்னுடையவை அல்ல. அவை உனக்குச் சொந்தமானவை, உன் மூலம், அவை அனைவருக்கும் சொந்தமானவை. அவை 'அனன்சி கதைகள்'—அனன்செசெம் என்று அழைக்கப்படும்.' அவன் அந்தப் பெட்டியைத் தனது நூல் வழியாக உலகிற்குத் திரும்ப எடுத்துச் செல்வதை நான் பார்த்தேன். அவன் அதைத் திறந்தவுடன், கதைகள் வண்ணமயமான பறவைகளைப் போல வெளியே பறந்தன. அவை காற்றை நிரப்பி, கிராமங்களிலும் நகரங்களிலும், பெற்றோரின் மனங்களிலும் குழந்தைகளின் இதயங்களிலும் குடியேறின. மக்களுக்கு இறுதியாகப் பகிர்ந்து கொள்ளக் கதைகள் கிடைத்தன. அவர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு மிகச்சிறிய நபரும் ஒரு கூர்மையான மனதுடன் பெரிய சவால்களை வெல்ல முடியும் என்று கற்பிக்க அனன்சியின் புத்திசாலித்தனத்தின் கதைகளைச் சொன்னார்கள். உலகின் மர்மங்களை விளக்க, தங்கள் வரலாற்றைப் பகிர்ந்து கொள்ள, மற்றும் ஒருவரையொருவர் சிரிக்க வைக்க பெட்டியிலிருந்து மற்ற கதைகளைச் சொன்னார்கள்.

அது ஒரு நீண்ட, நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு நடந்தது. மேற்கு ஆப்பிரிக்காவின் அகான் மக்கள் தான் இந்தக் கதைகளைப் பகிர்ந்து கொண்ட முதல்வர்கள், மேலும் 'அனன்செசெம்' பாரம்பரியம் அவர்களின் கலாச்சாரத்தின் மையமாக மாறியது, ஒரு தலைமுறையிலிருந்து அடுத்த தலைமுறைக்கு வாய்வழியாகக் கடத்தப்பட்டது. ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து மக்கள் கரீபியன் மற்றும் அமெரிக்கா போன்ற புதிய நிலங்களுக்குப் பயணம் செய்தபோது, அவர்கள் அனன்சியையும் தங்களுடன் எடுத்துச் சென்றனர். ஒவ்வொரு முறை சொல்லும்போதும் கதைகள் சிறிது மாறின, ஆனால் அந்த தந்திரமான சிலந்தியின் ஆன்மா எப்போதும் நிலைத்திருந்தது. இன்று, அனன்சியின் கதைகள் உலகம் முழுவதும் புத்தகங்களில் படிக்கப்படுகின்றன மற்றும் கார்ட்டூன்களில் பார்க்கப்படுகின்றன. அவை நமது மனங்கள் நமது மிகவும் சக்திவாய்ந்த கருவிகள் என்பதையும், ஒரு நல்ல கதை பெருங்கடல்களையும் நூற்றாண்டுகளையும் கடந்து பயணிக்க முடியும் என்பதையும் நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. கலைஞர்கள் அவனது சாகசங்களின் படங்களை வரைகிறார்கள், மேலும் கதைசொல்லிகள் இன்னும் பார்வையாளர்களைக் கூட்டி அவனது தந்திரமான தந்திரங்களைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். வானத்தில் உள்ள என் வீட்டிலிருந்து, இப்போது முழு உலகையும் இணைக்கும் கதைகளின் வலையை நான் காண்கிறேன், ஒரு சிறிய சிலந்தியின் பயணத்துடன் தொடங்கிய ஒரு வலை. மேலும் ஒவ்வொரு முறையும் ஒரு குழந்தை ஒரு கதையைக் கேட்கும்போது, அனன்சி மனிதகுலத்திற்காக வென்ற பரிசு தொடர்ந்து வாழ்கிறது, கற்பனையைத் தூண்டுகிறது மற்றும் நம் அனைவரையும் இன்னும் கொஞ்சம் நெருக்கமாகப் பின்னுகிறது என்பதை நான் அறிவேன்.