பால் பன்யன் - அமெரிக்கர்

என் பெயர் பேப், நான் இதுவரை வாழ்ந்ததிலேயே மிகப்பெரிய, வலிமையான, மற்றும் நீல நிற காளை என்று சிலர் கூறுகிறார்கள். என் சிறந்த நண்பன் என்னை விட பெரியவன். ஒரு மைல் தூரத்திலிருந்தே அவனது காலணிகளின் சத்தத்தைக் கேட்கலாம், அவனது கோடரியின் வீச்சு மலைகளில் இடி உருள்வது போல் ஒலிக்கும். நாங்கள் பல காலத்திற்கு முன்பு, அமெரிக்கா ஒரு பரந்த, காட்டு நிலமாக இருந்தபோது வாழ்ந்தோம், அங்கு காடுகள் மிகவும் அடர்த்தியாக இருந்ததால் சூரிய ஒளி தரையைத் தொடவே முடியாது. அது பெரிய யோசனைகளைக் கொண்ட ஒரு பெரிய மனிதனுக்குப் போதுமான பெரிய இடமாக இருந்தது, என் நண்பன் பாலிடம் எல்லாவற்றையும் விட பெரிய யோசனைகள் இருந்தன. இது இதுவரை வாழ்ந்ததிலேயே மிகச்சிறந்த மரம் வெட்டுபவரின் கதை, பால் பன்யனின் புராணம்.

மார்ச் 14 ஆம் தேதி, 1834 அன்று மெய்னில் பிறந்த தருணத்திலிருந்தே, பால் வித்தியாசமானவன் என்று அனைவருக்கும் தெரியும். அவன் மிகவும் பெரியவனாக இருந்ததால், ஐந்து ராட்சத நாரைகள் அவனை அவனது பெற்றோரிடம் கொண்டு சேர்க்க வேண்டியிருந்தது. ஒரு குழந்தையாக, அவனது அழுகை அருகிலுள்ள கிராமத்தில் ஜன்னல்களை அதிர வைக்கும், அவன் தூக்கத்தில் புரண்டு படுக்கும்போது, அது சிறிய பூகம்பங்களை ஏற்படுத்தும். அவனது பெற்றோர் ஒரு பெரிய மரக்கட்டையிலிருந்து அவனுக்கு ஒரு தொட்டிலைக் கட்டி அதை கடலில் மிதக்க விட வேண்டியிருந்தது. ஒரு நாள், புகழ்பெற்ற நீலப் பனியின் குளிர்காலத்தில், ஒரு இளம் பால் ஒரு குட்டி காளை நடுங்கிக் கொண்டு உறைந்து போயிருப்பதைக் கண்டான். பனி அந்தக் குட்டி கன்றின் தோலை பிரகாசமான, அழகான நீல நிறமாக மாற்றியிருந்தது. பால் என்னை வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்று, நெருப்புக்கு அருகில் சூடுபடுத்தி, எனக்கு பேப் என்று பெயரிட்டான். நாங்கள் ஒன்றாக வளர்ந்தோம், பால் ஒரு ராட்சத மனிதனாக வளர்ந்தது போலவே, நானும் ஒரு ராட்சத காளையாக வளர்ந்தேன், என் கொம்புகள் மிகவும் அகலமாக இருந்ததால், அவற்றுக்கிடையில் ஒரு துணிக் கயிற்றைக் கட்டலாம்.

பால் மற்றும் நான் ஒன்றாக ஒரு தடுத்து நிறுத்த முடியாத அணியாக இருந்தோம். பால் உலகின் மிகச்சிறந்த மரம் வெட்டுபவராக இருந்தார். அவரது கோடரி மிகவும் கனமாக இருந்ததால், அவரால் மட்டுமே அதைத் தூக்க முடிந்தது, ஒரே ஒரு வலிமையான வீச்சில், அவரால் ஒரு டஜன் பைன் மரங்களை வெட்டி சாய்க்க முடிந்தது. நகரங்களும் பண்ணைகளும் கட்டப்படுவதற்காக காடுகளை அழிப்பது எங்கள் வேலையாக இருந்தது. நாங்கள் மிகவும் கடினமாக உழைத்தோம், அமெரிக்காவின் வடிவத்தையே மாற்றினோம். ஒரு முறை, பால் தென்மேற்குப் பகுதியில் நடந்து செல்லும்போது தனது கனமான கோடரியை பின்னால் இழுத்துச் சென்றார், அது கிராண்ட் கேன்யனை செதுக்கியது. இன்னொரு முறை, எனக்கு தாகமாக இருந்தது, எனது ராட்சத குளம்புகளின் தடங்கள் மழைநீரால் நிரம்பி, மினசோட்டாவின் 10,000 ஏரிகளை உருவாக்கியது. ஒரு அடி எடுத்து வைப்பதன் மூலம் ஒரு ஏரியை உருவாக்குவதை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? எங்கள் தண்ணீர் தொட்டியில் ஒரு கசிவு ஏற்பட்டு, மெக்சிகோ வளைகுடா வரை வழிந்தபோது நாங்கள் மிசிசிப்பி ஆற்றைக் கூட உருவாக்கினோம். ஒவ்வொரு வேலையும் ஒரு மாபெரும் சாகசமாக இருந்தது, நாங்கள் எப்போதும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தோம், பால் சமையல்காரரான சோர்டோ சாம், பன்றி இறைச்சித் துண்டுகளை கால்களில் கட்டிக்கொண்டு சிறுவர்கள் அதன் மீது சறுக்கி விளையாடி கிரீஸ் தடவ வேண்டிய அளவுக்கு பெரிய பான்கேக்குகளைச் செய்த நேரத்தைப் போல.

இப்போது, இந்தக் கதைகள் உண்மையா என்று நீங்கள் யோசிக்கலாம். பால் பன்யனின் கதைகள் 1800-களில் உண்மையான மரம் வெட்டுபவர்களால் சொல்லப்பட்ட 'உயரமான கதைகள்' ஆகத் தொடங்கின. வட அமெரிக்காவின் குளிர்ந்த காடுகளில் ஒரு நீண்ட, கடினமான நாள் மரம் வெட்டிய பிறகு, இந்த ஆண்கள் நெருப்பைச் சுற்றி கூடுவார்கள். ஒருவரையொருவர் மகிழ்விக்கவும், தங்கள் கடினமான வேலையைப் பற்றி பெருமைப்படவும், அவர்கள் தங்களை விட பெரிய, வலிமையான, மற்றும் வேகமான ஒரு மரம் வெட்டுபவரைப் பற்றி மிகைப்படுத்தப்பட்ட கதைகளை உருவாக்குவார்கள். பால் பன்யன் அவர்களின் கதாநாயகனாக இருந்தார்—அவர்களின் சொந்த வலிமையின் சின்னமாகவும், ஒரு காட்டு எல்லையை அடக்குவதற்கான பெரும் சவாலின் குறியீடாகவும் இருந்தார். இந்தக் கதைகள் பல ஆண்டுகளாக வாய்மொழியாகப் பரப்பப்பட்டு, காகிதத்தில் எழுதப்படுவதற்கு முன்பு, ஒரு உண்மையான அமெரிக்கப் புராணக்கதையாக மாறியது.

இன்று, பால் பன்யன் அமெரிக்காவின் கடின உழைப்பு, வலிமை, மற்றும் கற்பனையின் ஆன்மாவைக் குறிக்கிறார். அவரது கதை, எவ்வளவு பெரிய சவாலாக இருந்தாலும், கொஞ்சம் சக்தியுடனும், மிகுந்த படைப்பாற்றலுடனும் அதை எதிர்கொள்ள முடியும் என்பதைக் காட்டுகிறது. ஒரு தேசத்தைக் கட்டியெழுப்ப உதவிய அந்த வாழ்க்கையை விட பெரிய கதைகளை அனைவருக்கும் நினைவூட்டும் வகையில், அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள நகரங்களில் என்னையும் பாலையும் சித்தரிக்கும் ராட்சத சிலைகளை நீங்கள் இன்றும் காணலாம். இந்தக் கட்டுக்கதைகள் பள்ளத்தாக்குகளை செதுக்குவது அல்லது ஏரிகளை உருவாக்குவது பற்றிய கதைகள் மட்டுமல்ல; அவை நம்மைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் பார்த்து நம்பமுடியாத ஒன்றை நாம் எப்படி கற்பனை செய்யலாம் என்பதைப் பற்றியவை. உங்கள் அருகில் ஒரு நல்ல நண்பரும், உங்கள் இதயத்தில் ஒரு பெரிய கனவும் இருந்தால், நீங்கள் எதையும் செய்ய முடியும் என்பதை அவை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன.