தவளை இளவரசன் - ஜெர்மன்

வணக்கம். என் பெயர் இளவரசி அரேலியா, நான் ஒரு பெரிய அரண்மனையில் ஒரு அழகான தோட்டத்துடன் வாழ்கிறேன். வெப்பமான, வெயில் நாட்களில், எனக்கு மிகவும் பிடித்தமான விஷயம் எனது விலைமதிப்பற்ற பொம்மையான ஒரு பளபளப்பான, திடமான தங்கப் பந்துடன் விளையாடுவதுதான். ஒரு நாள், நான் அதை லிண்டன் மரத்தின் அடியில் உள்ள பழைய கிணற்றின் அருகே தூக்கிப் பிடித்து விளையாடிக் கொண்டிருந்தபோது, என் கைகள் நழுவின. ஐயோ. தங்கப் பந்து நேராக ஆழமான, இருண்ட தண்ணீருக்குள் விழுந்துவிட்டது. அது என்றென்றைக்குமாகப் போய்விட்டது என்று நினைத்து நான் அழ ஆரம்பித்தேன். அப்போதுதான் நான் ஒரு சிறிய குரலைக் கேட்டேன், அதுதான் இப்போது பலர் தவளை இளவரசன் என்று அழைக்கும் கதையின் ஆரம்பம்.

கிணற்றிலிருந்து பெரிய, துருத்திய கண்களுடன் ஒரு சிறிய பச்சைத் தவளை வெளியே வந்தது. நான் ஏன் இவ்வளவு சோகமாக இருக்கிறேன் என்று அது கேட்டது, நான் சொன்னபோது, அது எனக்கு ஒரு ஒப்பந்தம் போட்டது. நான் அவனை என் நண்பனாக இருக்க அனுமதித்தால், என் தங்கத் தட்டில் சாப்பிட வைத்தால், என் அருகில் ஒரு தலையணையில் தூங்க வைத்தால், அது என் தங்கப் பந்தை எடுத்துத் தருவதாகச் சொன்னது. 'என்ன ஒரு முட்டாள் தவளை.' என்று நான் நினைத்தேன். எனக்கு ஒரு வழுவழுப்பான தவளையை நண்பனாக வைத்துக்கொள்ள விருப்பமில்லை, ஆனால் என் பந்து எனக்கு மிகவும் தேவைப்பட்டதால், நான் எல்லாவற்றிற்கும் சரி என்று சொன்னேன். தவளை கீழே குதித்து என் பந்துடன் திரும்பியது. நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்து, அதை எடுத்துக்கொண்டு அரண்மனைக்கு ஓடினேன், அந்தச் சிறிய தவளையையும் என் வாக்குறுதியையும் முற்றிலும் மறந்துவிட்டேன். அடுத்த மாலை, என் தந்தை ராஜாவும் நானும் இரவு உணவு சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தபோது, வாசலில் ஒரு விசித்திரமான தட், தட், ஸ்ப்ளாட் என்ற சத்தம் கேட்டது. அது அந்தத் தவளை. என் தந்தை மிகவும் புத்திசாலி, அவர் என்னிடம், 'வாக்குறுதி என்பது வாக்குறுதி, என் மகளே. நீ அவனை உள்ளே அனுமதிக்க வேண்டும்.' என்றார். அதனால், நான் அந்தச் சிறிய தவளையை என் தட்டில் சாப்பிட அனுமதிக்க வேண்டியிருந்தது, அது எனக்குப் பிடித்த இரவு உணவாக இல்லை.

தூங்கும் நேரம் வந்தபோது, நான் அந்தக் குளிரான, வழுக்கும் தவளையை என் அறைக்குத் தூக்கிச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. அவன் என் மென்மையான, பட்டுத் தலையணையில் தூங்குவதை நான் விரும்பவில்லை. நான் மிகவும் கோபமாக இருந்ததால், அவனை அறையின் மூலையில் மிகவும் உறுதியாக வைத்தேன். ஆனால் ஒரு ஒளிவெள்ளத்தில், அந்தத் தவளை மாறியது. என் முன்னால் நின்றது ஒரு தவளை அல்ல, மாறாக கனிவான கண்களுடன் ஒரு அழகான இளவரசன். ஒரு கோபமான சூனியக்காரி அவன் மீது ஒரு மந்திரம் போட்டதாகவும், ஒரு இளவரசியின் வாக்குறுதி மட்டுமே அதை உடைக்க முடியும் என்றும் அவன் சொன்னான். நான் விரும்பாதபோதும் என் வார்த்தையைக் காப்பாற்றியதன் மூலம், நான் அவனை விடுவித்திருந்தேன். தோற்றத்தை வைத்து யாரையும் எடைபோடக் கூடாது என்றும், வாக்குறுதியைக் காப்பாற்றுவது நீங்கள் செய்யக்கூடிய மிக முக்கியமான விஷயங்களில் ஒன்றாகும் என்றும் நான் அன்று கற்றுக்கொண்டேன். இளவரசனும் நானும் சிறந்த நண்பர்களானோம். இந்தக் கதை இரண்டு சகோதரர்களால் மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, டிசம்பர் 20 ஆம் தேதி, 1812 அன்று முதன்முதலில் எழுதப்பட்டது, ஆனால் அதற்கு முன்பே இது நெருப்பிடங்களில் சொல்லப்பட்டு வந்தது. கருணை மாயத்தை உருவாக்கும் என்பதையும், உண்மையான இதயம் எந்தவொரு தங்கப் பந்தையும் விட மதிப்புமிக்கது என்பதையும் இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இன்றும் கூட, நீங்கள் ஒரு குளத்தின் அருகே ஒரு தவளையைப் பார்க்கும்போது, அது உங்களை யோசிக்க வைக்கிறது, இல்லையா?