ஹெர்குலஸின் பன்னிரண்டு வீரச்செயல்கள்

என் பெயர் யூரிஸ்டியஸ். மற்றும் சூரிய ஒளி வீசும் மைசீனி நகரத்தில் உள்ள என் சிம்மாசனத்தில் இருந்து, உலகம் இதுவரை கண்டிராத மாபெரும் வீரனுக்கு நான் ஒருமுறை கட்டளையிட்டேன். அந்த நாட்களில் என் தங்கக் கிரீடத்தின் எடை அதிகமாகத் தெரிந்தது, ஏனென்றால் நான் என் உறவினரின் நிழலில் வாழ்ந்தேன். அவன் மிகவும் வலிமையானவன், அவனை ஜீயஸ் கடவுளின் மகன் என்றே கூறினார்கள். அவன் பெயர் ஹெர்குலஸ். மற்றும் ஹேரா தேவியின் பயங்கரமான பொறாமை அவனை ஒரு கணம் பைத்தியக்காரத்தனத்திற்குத் தள்ளியது. அதனால் அவன் மனமுடைந்து, பரிகாரம் தேட விரும்பினான். டெல்பியில் உள்ள ஆரக்கிள் அவன் மன்னிப்பைப் பெறுவதற்கான வழியை அறிவித்தது: அவன் பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் எனக்குச் சேவை செய்து, நான் கொடுக்கும் எந்தப் பணிகளையும் முடிக்க வேண்டும். இது அந்தப் பணிகளின் கதை. ஹெர்குலஸின் பன்னிரண்டு வீரச்செயல்கள் என்று அறியப்படும் గొప్ప పురాణం.

என் பிரம்மாண்டமான மண்டபத்தில் இருந்து, எந்த மனிதனாலும் வெல்ல முடியாத சவால்களை நான் உருவாக்கினேன். என் முதல் கட்டளை, நெமியன் சிங்கத்தை ஹெர்குலஸ் தோற்கடிக்க வேண்டும் என்பதுதான். அது ஒரு மிருகம், அதன் தங்க நிற ரோமத்தை எந்த ஆயுதத்தாலும் துளைக்க முடியாது. அவன் தோற்றுவிடுவான் என்று நான் கற்பனை செய்தேன், ஆனால் அவன் ஈட்டியுடன் திரும்பவில்லை, மாறாக சிங்கத்தின் தோலையே ஒரு மேலங்கியைப் போல தன் தோள்களில் போர்த்திக்கொண்டு வந்தான். அவன் அந்த மிருகத்தை வெறும் கைகளால் மல்யுத்தம் செய்து கொன்றிருந்தான். அதிர்ச்சியடைந்த நான், அடுத்ததாக லெர்னியன் ஹைட்ராவை அழிக்க அவனுக்கு உத்தரவிட்டேன். அது ஒரு சதுப்பு நிலத்தில் வசித்த ஒன்பது தலை கொண்ட பாம்பு. அதன் மூச்சுக்காற்றே விஷத்தன்மை வாய்ந்தது. அவன் ஒவ்வொரு தலையை வெட்டும்போது, அதற்குப் பதிலாக இரண்டு புதிய தலைகள் முளைத்தன. ஆனாலும், அவனது புத்திசாலி மருமகன் இயோலாஸின் உதவியுடன், அவன் வெட்டப்பட்ட கழுத்துப் பகுதிகளைத் தீப்பந்தத்தால் சுட்டான். அதனால் ஹெர்குலஸ் அந்த அரக்கனைத் தோற்கடித்தான். என் பயத்தையும் பாராட்டையும் அவன் பார்க்க நான் அனுமதிக்கவில்லை. அதனால் நான் அவனுக்கு அருவருப்பூட்டும் மற்றும் அவனைத் தோற்கடிக்கும் என்று நினைத்த ஒரு பணியைக் கொடுத்தேன்: ஆஜியஸ் மன்னரின் தொழுவங்களை ஒரே நாளில் சுத்தம் செய்ய வேண்டும். அந்தத் தொழுவங்களில் ஆயிரக்கணக்கான கால்நடைகள் இருந்தன, மேலும் அவை முப்பது ஆண்டுகளாக சுத்தம் செய்யப்படவே இல்லை. அந்த வீரன் அழுக்கில் மூழ்கியிருப்பதை நினைத்து நான் சிரித்தேன். ஆனால் ஹெர்குலஸ் மண்வெட்டியைப் பயன்படுத்தவில்லை. அவன் தன் அறிவைப் பயன்படுத்தினான். அவன் இரண்டு பெரிய ஆறுகளின் போக்கை மாற்றி, அந்தப் பெருவெள்ளம் தொழுவங்களைச் சுத்தப்படுத்தும்படி செய்தான். அவன் உலகெங்கிலும் பயணம் செய்து பணிகளை முடித்தான், வேகமான செரினியன் பெண் மானைப் பிடிப்பதில் இருந்து ஹெஸ்பெரிடிஸின் தங்க ஆப்பிள்களைக் கொண்டு வருவது வரை. அவனது கடைசிப் பணி எல்லாவற்றையும் விட மிகவும் பயங்கரமானது. நான் அவனை எந்த உயிருள்ள மனிதனும் திரும்பி வராத இடத்திற்கு அனுப்பினேன்: பாதாள உலகத்திற்கு. அங்கு சென்று அதன் மூன்று தலை கொண்ட காவல் நாயான செர்பெரஸைக் கொண்டு வரச் சொன்னேன். நான் அவனை மீண்டும் பார்க்கவே மாட்டேன் என்று உறுதியாக நம்பினேன். ஆனால் ஒரு நாள், தரை அதிர்ந்தது. அங்கே ஹெர்குலஸ் நின்றுகொண்டிருந்தான், உறுமும் பயங்கரமான அந்த மிருகம் அவன் அருகில் ஒரு சங்கிலியால் கட்டப்பட்டு நின்றது. அவன் மரணத்தையே எதிர்கொண்டு திரும்பி வந்திருந்தான்.

பன்னிரண்டு நீண்ட ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பன்னிரண்டு முடியாத பணிகளை முடித்து, ஹெர்குலஸ் சுதந்திரம் பெற்றான். அவன் அரக்கர்களை எதிர்கொண்டான், மன்னர்களை விஞ்சினான், இறந்தவர்களின் உலகத்திற்குக்கூட பயணம் செய்தான். நான், யூரிஸ்டியஸ் மன்னன், அவனை உடைக்க முயன்றேன், ஆனால் அதற்குப் பதிலாக, நான் ஒரு புராணத்தை உருவாக்க உதவியிருந்தேன். ஹெர்குலஸ், வலிமை என்பது தசைகளைப் பற்றியது மட்டுமல்ல, அது தைரியம், புத்திசாலித்தனம் மற்றும் எவ்வளவு கடினமான சவாலாக இருந்தாலும் ஒருபோதும் கைவிடாத மன உறுதியைப் பற்றியது என்று உலகுக்குக் காட்டினான். பண்டைய கிரேக்கர்கள் அவனது கதையை நெருப்பைச் சுற்றி அமர்ந்து சொன்னார்கள். மேலும் தைரியமாகவும் விடாமுயற்சியுடனும் இருக்கத் தங்களுக்குள் உத்வேகம் பெற, மட்பாண்டங்களில் அவனது உருவத்தை வரைந்தார்கள். இன்றும், ஹெர்குலஸ் மற்றும் அவனது பன்னிரண்டு வீரச்செயல்களின் கதை நம்மை வசீகரிக்கிறது. நம்பமுடியாத தடைகளை எதிர்கொள்ளும் காமிக் புத்தக சூப்பர்ஹீரோக்களிலும், காவிய சாகசங்களைப் பற்றிய திரைப்படங்களிலும், நம் சொந்த வாழ்க்கையில் உள்ள 'அரக்கர்களை' வெல்ல நம் ஒவ்வொருவருக்குள்ளும் இருக்கும் உள் வலிமையைக் கண்டறிய முடியும் என்ற எண்ணத்திலும் அவனது செல்வாக்கைக் காண்கிறோம். ஒரு பணி சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றும்போது கூட, ஒரு வீரனின் இதயம் ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்கும் என்பதை அவனது புராணம் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. நம் அனைவரையும் அந்தப் பழங்காலத்து அதிசய உணர்வுடனும், மகத்துவத்தை அடையும் கனவுடனும் இணைக்கிறது.