ஆஸ்திரேலியா (கண்டம்)

பிரகாசமான நீல வானத்தின் கீழ் மைல்கணக்கில் பரந்து விரிந்திருக்கும் ஆழமான சிவப்பு மணல் உங்கள் கால்களுக்குக் கீழே தரும் கதகதப்பை உணர்ந்து பாருங்கள். என் விளிம்புகளில் ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வளைந்து செல்லும் தங்கக் கடற்கரைகளில் மோதும் டர்க்கைஸ் நிற அலைகளின் குளிர்ச்சியான தெறிப்பை கற்பனை செய்யுங்கள். உன்னிப்பாகக் கேட்டால், பூக்கள் பூப்பதற்கு முன்பிருந்த காலத்தை நினைவுகூரும் பழமையான காடுகளில் இலைகள் கிசுகிசுக்கும் சத்தத்தைக் கேட்கலாம். மாலை வேளைகளில், பூமியில் வேறு எங்கும் காண முடியாத உயிரினங்களின் கீச்சொலிகள், கிளிக்குகள் மற்றும் ஆழமான அழைப்புகளின் சங்கமத்தால் காற்று நிரம்புகிறது. நான் பரந்த பாலைவனங்கள் மற்றும் பசுமையான மழைக்காடுகள், உயர்ந்த பாறை அமைப்புகள் மற்றும் அமைதியான, வளைந்து செல்லும் ஆறுகள் கொண்ட ஒரு நிலம். என் இதயம் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு தாளத்தில் துடிக்கிறது, ஆழ்ந்த அமைதி மற்றும் துடிப்பான வாழ்வின் இடம். நான் ஒரு தீவுக் கண்டம், பழங்காலக் கனவுகள் மற்றும் சூரியன் நனைந்த சமவெளிகளின் நிலம். நான் ஆஸ்திரேலியா.

என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, மனிதர்கள் தோன்றுவதற்கு முன்பே தொடங்கியது. நான் எப்போதும் பெரிய தென்கடலில் தனியாக இருக்கவில்லை. நான் ஒரு காலத்தில் கோண்ட்வானா என்ற மாபெரும் சூப்பர் கண்டத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்தேன், அண்டார்டிகா, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவாக மாறும் நிலங்களுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்தேன். மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளில், பூமி நகர்ந்தது, நான் மெதுவாக விலகி, எனக்கென ஒரு தீவாக மாறினேன். என் தனிமை என் தாவரங்களையும் விலங்குகளையும் தனித்துவமான மற்றும் அற்புதமான வழிகளில் உருவாக அனுமதித்தது. ஆனால் என் மனிதக் கதை 65,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. என்னை தாயகமாக அழைத்த முதல் மக்கள், கடலுக்கு அடியில் மறைந்துவிட்ட நிலப் பாலங்கள் வழியாகப் பயணம் செய்து வந்தனர். இந்த முதல் மக்கள் என் பாதுகாவலர்களாக ஆனார்கள். அவர்கள் என் ரகசியங்களைக் கற்றுக்கொண்டார்கள்—வறண்ட காலங்களில் எங்கே தண்ணீர் கிடைக்கும், எந்தத் தாவரங்கள் குணப்படுத்தும், என் பரந்த இரவு வானத்தில் நட்சத்திரங்களை எப்படிப் படிப்பது என்று. அவர்கள் ஒவ்வொரு பாறை, நதி மற்றும் உயிருள்ள அனைத்தையும் மதித்து, என்னுடன் இணக்கமாக வாழ்ந்தார்கள். அவர்கள் 'ட்ரீமிங்' கதைகளை உருவாக்கினார்கள், பெரிய மூதாதையர் உயிரினங்கள் என் மலைகள், ஆறுகள் மற்றும் பாலைவனங்களை எப்படி வடிவமைத்தன என்பதை விளக்கும் காவியக் கதைகள். அவர்களின் கதைகளை இன்றும் நீங்கள் காணலாம், என் பாறைச் சுவர்களிலும் குகைகளிலும் வரையப்பட்டும் செதுக்கப்பட்டும் உள்ளன, உலகின் மிகப் பழமையான கலைப்படைப்புகளில் சிலவான அவை, அவர்களின் கலாச்சாரம் மற்றும் என்னுடன் அவர்களுக்கிருந்த ஆழமான தொடர்பின் காலமற்ற நூலகமாக விளங்குகின்றன. பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, அவர்களுடைய கால்தடங்கள் மட்டுமே நான் அறிந்திருந்தேன்.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் முதல் மக்கள் தங்கள் வாழ்க்கையைத் தொந்தரவின்றி வாழ்ந்தனர். ஆனால் பின்னர், சுமார் நானூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, என் கதையின் ஒரு புதிய அத்தியாயம் தொடங்கியது. பெரிய வெள்ளைப் பாய்மரங்களுடன் கூடிய விசித்திரமான, உயரமான கப்பல்கள் என் அடிவானத்தில் தோன்றின. என் கரைகளை முதன்முதலில் பார்த்த ஐரோப்பிய மாலுமிகள் நெதர்லாந்தைச் சேர்ந்தவர்கள். 1606 ஆம் ஆண்டில், வில்லெம் ஜான்சூன் என்ற ஒரு கேப்டன் என் வடக்குப் கடற்கரையோரமாகப் பயணம் செய்தார். மற்ற டச்சு ஆய்வாளர்கள் என்னைப் பின்தொடர்ந்து, என் மேற்கு, வடக்கு மற்றும் தெற்குக் கடற்கரைகளின் சில பகுதிகளை வரைபடமாக்கினர். ஆனால் ஒரு ஆங்கிலேய கேப்டன்தான் என் தலைவிதியை என்றென்றைக்குமாக மாற்றினார். 1770 ஆம் ஆண்டில், கேப்டன் ஜேம்ஸ் குக் தனது HMS எண்டெவர் என்ற கப்பலில் என் கிழக்குக் கடற்கரை முழுவதும் பயணம் செய்தார். அவர் கடற்கரையை கவனமாக வரைபடமாக்கி, அவர் கண்ட விசித்திரமான தாவரங்களையும் விலங்குகளையும் கண்டு வியந்தார். அவர் இந்த நிலத்திற்கு நியூ சவுத் வேல்ஸ் என்று பெயரிட்டு, அதை கிரேட் பிரிட்டனுக்காக உரிமை கோரினார். இந்தச் செயல் ஒரு ஆழமான மற்றும் மீளமுடியாத மாற்றத்தைத் தூண்டியது. பதினெட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஜனவரி 26 ஆம் தேதி, 1788 அன்று, முதல் கடற்படை என்று அழைக்கப்படும் பதினொரு பிரிட்டிஷ் கப்பல்களின் ஒரு தொகுதி, இப்போது சிட்னி துறைமுகம் என்று அழைக்கப்படும் இடத்திற்கு வந்தது. அவர்கள் நெரிசலான பிரிட்டிஷ் சிறைகளிலிருந்து கைதிகளை அனுப்புவதற்கான ஒரு தண்டனைக் குடியிருப்பை நிறுவ வந்தனர். என் முதல் மக்களுக்கு, இந்த வருகை ஒரு அதிர்ச்சியாக இருந்தது. அவர்களின் நிலங்கள் பறிக்கப்பட்டன, அவர்களின் வாழ்க்கை முறை சீர்குலைக்கப்பட்டது, மேலும் அவர்கள் பெரும் துன்பங்களையும் புதிய நோய்களையும் எதிர்கொண்டனர். இது ஒரு கடினமான மற்றும் வேதனையான காலத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது, இரண்டு மிகவும் ভিন্নமான உலகங்களின் மோதலாக இருந்தது.

அதைத் தொடர்ந்த ஆண்டுகள் சவால்கள், வளர்ச்சி மற்றும் மாற்றங்களால் நிறைந்திருந்தன. சிறிய குடியிருப்புகள் பரபரப்பான நகரங்களாக வளர்ந்தன, மேலும் தங்கம், நிலம் அல்லது ஒரு புதிய வாழ்க்கையைத் தேடி உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் வரத் தொடங்கினர். ஜனவரி 1 ஆம் தேதி, 1901 அன்று, ஒரு மிக முக்கியமான தருணம் நிகழ்ந்தது. தனித்தனி குடியிருப்புகள் ஒன்றிணைய முடிவு செய்தன, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரே தேசமாக, ஆஸ்திரேலியாவின் காமன்வெல்த் ஆனேன். இந்த நிகழ்வு கூட்டமைப்பு என்று அழைக்கப்படுகிறது. அப்போதிருந்து, நான் அதன் வளமான பன்முக கலாச்சார அமைப்புக்காக அறியப்பட்ட ஒரு இடமாக தொடர்ந்து வளர்ந்து வருகிறேன். உலகின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் மக்கள் என்னை தங்கள் வீடாக்கியுள்ளனர், தங்கள் மொழிகள், உணவுகள் மற்றும் மரபுகளைக் கொண்டு வந்து, அவற்றை என் கதையில் நெய்துள்ளனர். சூரிய உதயத்திலும் அஸ்தமனத்திலும் பிரகாசிக்கும் உளுருவின் மாபெரும் சிவப்புப் பாறை மற்றும் வண்ணமயமான உயிரினங்கள் நிறைந்த மூச்சடைக்க வைக்கும் நீருக்கடியில் உலகமான கிரேட் பேரியர் ரீஃப் போன்ற என் நம்பமுடியாத இயற்கை அதிசயங்களுக்காக நான் பிரபலமானவள். என் சமவெளிகளில் குதிக்கும் கங்காருகளுக்கும், என் யூகலிப்டஸ் மரங்களில் உறங்கும் கோலாக்களுக்கும் நான் தாயகமாக இருக்கிறேன். நான் உலகின் மிகப் பழமையான வாழும் கலாச்சாரங்களைக் கொண்ட ஒரு கண்டம், ஒவ்வொரு நாளும் புதிய கதைகளை வரவேற்கிறேன். என் எதிர்காலம் என்பது நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து எழுதும் ஒரு கதை, என் நிலம், என் நீர் மற்றும் ஒருவருக்கொருவர் அக்கறை கொள்வதன் மூலம், என் பழங்கால ஆன்மாவும் நவீன கனவுகளும் அருகருகே செழிக்க முடியும் என்பதை உறுதி செய்கிறது.