கம்போடியா

சூரியன் உங்கள் தோலை ஆண்டு முழுவதும் இதமாக வருடும் ஒரு இடத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். நேற்றுதான் வர்ணம் பூசப்பட்டது போல பசுமையாக இருக்கும் காடுகளில் வாழும் லட்சக்கணக்கான பூச்சிகளின் ரீங்காரத்தால் காற்று நிரம்பியிருக்கும். இந்த நிலத்தின் வழியாக, ஒரு பெரிய, பளபளப்பான நாடா போல ஒரு வலிமையான நதி பாய்கிறது—அதுதான் மீகாங் நதி. அடர்ந்த இலைகளையும் பழமையான மரங்களையும் தாண்டி நீங்கள் உன்னிப்பாகப் பார்த்தால், ஆச்சரியமான ஒன்றைக் காணலாம்: பெரிய கல் முகங்கள் ரகசியப் புன்னகையுடன் எட்டிப் பார்க்கின்றன. இந்தக் கற்கள் பல காலமாக இங்கே இருக்கின்றன, காற்றில் கிசுகிசுக்கப்படும் கதைகளைத் தாங்கியுள்ளன. அவை என் ராஜ்ஜியத்தின் எலும்புகள், அதிசயம் மற்றும் மர்மம் நிறைந்த இடம். நான் தான் கம்போடியா ராஜ்ஜியம்.

என் கதை பல காலத்திற்கு முன்பு தொடங்கியது, கி.பி. 802-ஆம் ஆண்டில் கெமர் பேரரசு என்ற ஒரு மாபெரும் ராஜ்ஜியம் ஆட்சிக்கு வந்தபோது. என் மன்னர்கள் புத்திசாலிகளாகவும் சக்தி வாய்ந்தவர்களாகவும் இருந்தனர். அவர்கள் வெறும் ஆட்சியாளர்கள் மட்டுமல்ல, கனவுகளைக் கட்டுபவர்களாகவும் இருந்தனர். பூமியில் சொர்க்கத்தை உருவாக்க முடியும் என்று அவர்கள் நம்பினர், அதனால் அவர்கள் அங்கோர் என்ற ஒரு அற்புதமான தலைநகரைக் கட்டினார்கள். அது ஒரு பரபரப்பான பெருநகரமாக இருந்தது, விவசாயத்திற்கும் வாழ்க்கைக்கும் தண்ணீரை கட்டுப்படுத்த கால்வாய்கள் மற்றும் பாரே எனப்படும் பெரிய நீர்த்தேக்கங்களுடன் புத்திசாலித்தனமாக வடிவமைக்கப்பட்டது. வாழ்க்கை பரபரப்பாகவும் பிரம்மாண்டமாகவும் இருந்தது. பின்னர், 12-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில், இரண்டாம் சூரியவர்மன் என்ற மன்னனுக்கு ஒரு கனவு வந்தது. உலகை என்றென்றும் வியக்க வைக்கும் ஒன்றை உருவாக்க அவர் விரும்பினார், அது கடவுள்களுக்கே வீடாக இருக்கும் ஒரு பிரம்மாண்டமான கோவிலாகவும், அவரது பேரரசின் சக்தியின் சின்னமாகவும் இருக்க வேண்டும்.

மன்னனின் மாபெரும் கனவு என் இதயமானது—அங்கோர் வாட். அதன் கட்டுமானம் கி.பி. 1113-ஆம் ஆண்டு வாக்கில் தொடங்கியது. அது வெறும் ஒரு கட்டிடம் அல்ல; அது கல்லால் செய்யப்பட்ட ஒரு சிறிய பிரபஞ்சமாக வடிவமைக்கப்பட்டது. உலகின் விளிம்பில் உள்ள பிரபஞ்சப் பெருங்கடலைக் குறிக்க, அதைச் சுற்றி மூன்று கால்பந்து மைதானங்களை விட அகலமான ஒரு பெரிய அகழி தோண்டப்பட்டது. என் ஐந்து உயரமான கோபுரங்கள், கடவுள்களின் புராண இல்லமான மேரு மலையின் ஐந்து சிகரங்களைப் போல கட்டப்பட்டன. முப்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, ஆயிரக்கணக்கான திறமையான கலைஞர்களும் தொழிலாளர்களும் ஒவ்வொரு சுவரிலும் கதைகளைச் செதுக்கினர். அவர்கள் கடவுள்கள், துணிச்சலான வீரர்கள் மற்றும் காவியப் போர்களின் கதைகளைச் செதுக்கினர். முதலில், நான் விஷ்ணு கடவுளுக்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு இந்துக் கோவிலாக இருந்தேன். ஆனால் காலப்போக்கில், என் நோக்கம் மாறியது, நான் பௌத்தத் துறவிகளுக்கான ஒரு அமைதியான மையமாக மாறினேன். அதற்குப் பிறகு, 12-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், மற்றொரு பெரிய மன்னரான ஏழாம் ஜெயவர்மன், புகழ்பெற்ற புன்னகைக்கும் கல் முகங்களைக் கொண்ட அங்கோர் தோம் என்ற நம்பமுடியாத கோட்டை நகரத்தை அருகிலேயே கட்டினார்.

15-ஆம் நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, காலம் மாறியது. என் தலைநகரம் வேறு இடத்திற்கு மாற்றப்பட்டது, அமைதியான ஒரு பச்சைப் போர்வையைப் போல காடு மெதுவாக என் கோவில்களை மூடியது. நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் கல்லால் ஆன ஒரு அமைதியான, உறங்கும் ராஜ்ஜியமாக மாறினேன். மரங்கள் என் சுவர்களைச் சுற்றி தங்கள் வேர்களைப் படரவிட்டன, அவற்றைச் சேதப்படுத்த அல்ல, மாறாக அவற்றைப் பிடித்து உலகிலிருந்து பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க. அது ஒரு நீண்ட, அமைதியான ஓய்வாக இருந்தது. பிறகு, நான் விழிக்கத் தொடங்கினேன். தொலைதூரத்திலிருந்து வந்த ஆய்வாளர்களும் பயணிகளும் காட்டில் தொலைந்து போன நகரத்தைப் பற்றிய கதைகளைக் கேட்டு என்னைத் தேடி வந்தனர். நவம்பர் 9-ஆம் நாள், 1953-ஆம் ஆண்டில், நான் பிரெஞ்சு ஆட்சியிலிருந்து விடுபட்டு ஒரு சுதந்திர நாடாக ஆனபோது என் மக்கள் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைக் கொண்டாடினர். அதன்பிறகான ஆண்டுகள் எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை. 1970-களில் என் மக்கள் மிகவும் கடினமான காலங்களை எதிர்கொண்டனர், ஆனால் அவர்கள் நம்பமுடியாத வலிமையைக் காட்டினர். அவர்கள் தங்கள் கலாச்சாரத்தைப் பற்றிக்கொண்டு, தைரியத்துடனும் மீள்திறனுடனும் தங்கள் வாழ்க்கையை மீண்டும் கட்டியெழுப்ப கடுமையாக உழைத்தனர்.

இன்று, என் கதை துடிப்பான வாழ்க்கையுடனும் வண்ணங்களுடனும் தொடர்கிறது. என் சந்தைகள் அமோக் போன்ற சுவையான உணவுகளின் மணத்தாலும், நட்பான பேச்சொலிகளாலும் நிரம்பியுள்ளன. என் பழங்காலச் சுவர்களில் செதுக்கப்பட்டிருக்கும் அழகான அப்சரா நடனக் கலைஞர்கள், இன்றும் தங்கள் அழகான, மெதுவான நடனங்களை ஆடுகிறார்கள். என் மக்களின் முகங்களில் உள்ள புன்னகை, காலைச் சூரியனைப் போல இதமாக இருக்கிறது. ஒவ்வொரு நாளும், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என் இதயமான அங்கோர் வாட்டைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் விடியற்காலையில் எழுந்து, என் கல் கோபுரங்களை இளஞ்சிவப்பு, ஆரஞ்சு மற்றும் தங்க நிறங்களில் சூரிய உதயம் வர்ணம் பூசுவதைப் பார்க்கிறார்கள். என் பழங்காலக் கற்களும் என் நவீன நகரங்களும் ஒன்றாக நிற்கின்றன. அவை ஒரு சிறந்த கடந்த காலத்தின் கதையை மட்டுமல்ல, நீடித்த வலிமை, நம்பமுடியாத படைப்பாற்றல் மற்றும் பிரகாசமான, நம்பிக்கை நிறைந்த எதிர்காலத்தின் கதையையும் சொல்கின்றன.