சிம்போராசோ

என் உடல் பனி மற்றும் பாறைகளால் ஆன ஒரு பெரிய பிரமிடு, மேகங்களுக்கு மேலே உள்ள மெல்லிய, குளிரான காற்றைத் துளைத்து நிற்கிறது. நான் பூமத்திய ரேகையில் அமைந்துள்ள ஈக்வடார் நாட்டின் பசுமையான பள்ளத்தாக்குகளைக் காத்து நிற்கிறேன். என் சிகரத்திலிருந்து, உலகம் ஒரு வரைபடம் போல விரிகிறது, மற்றும் வானம் மிகவும் அருகில் இருப்பது போல் உணர்கிறேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் ஒரு அற்புதமான ரகசியத்தை வைத்திருக்கிறேன். மற்ற மலைகள் கடல் மட்டத்திலிருந்து உயரமாக இருக்கலாம், ஆனால் நான் இருக்கும் கிரகம் ஒரு சரியான கோளம் அல்ல. அது அதன் நடுப்பகுதியில், நான் இருக்கும் இடத்தில், சற்று உப்பியிருக்கும். இந்த பூமத்திய ரேகையின் உப்பல் காரணமாக, என் சிகரம் பூமியின் மையத்திலிருந்து மிகத் தொலைவில் உள்ள புள்ளி. இதன் பொருள், ஒரு வகையில், நான் நம் கிரகத்தில் சூரியன், சந்திரன் மற்றும் தொலைதூர, மின்னும் நட்சத்திரங்களுக்கு மிக அருகில் உள்ள புள்ளி. என் பனிக்கிரீடம் அவற்றின் ஒளியின் கீழ் மின்னுகிறது, கனவு காண்பவர்களுக்கும் ஆய்வாளர்களுக்கும் ஒரு கலங்கரை விளக்கமாக இருக்கிறது. நான் சிம்பொராசோ.

என் வாழ்க்கை எப்போதும் இவ்வளவு அமைதியாக இருந்ததில்லை. பல காலங்களுக்கு முன்பு, என் இதயம் நெருப்பு மற்றும் உருகிய பாறைகளின் உலைகளாக இருந்தது. நான் சுற்றியுள்ள நிலத்தை சக்திவாய்ந்த வெடிப்புகளால் வடிவமைத்த ஒரு கர்ஜிக்கும் அரக்கனாக இருந்தேன். ஆனால் என் நெருப்பான இளமை இறுதியில் அமைதியானது, மற்றும் என் கடைசி பெரிய வெடிப்பு கி.பி. 550 ஆம் ஆண்டில் நிகழ்ந்தது. அதன் பிறகு, நான் ஒரு ஆழ்ந்த மற்றும் அமைதியான உறக்கத்தில் ஆழ்ந்தேன், என் சரிவுகளில் அடர்த்தியான பனிப்பாறைப் போர்வை மூடியது. பல நூற்றாண்டுகளாக, ஆண்டிஸ் பழங்குடி மக்கள் என் நிழலில் வாழ்ந்து, என்னை மரியாதையுடன் பார்த்தார்கள். அவர்கள் என்னை 'அபு' என்று அழைக்கிறார்கள், ஒரு புனித ஆன்மா, வாழ்வளிப்பவர். அவர்கள் என் சக்தியைப் புரிந்துகொண்டு என் இருப்பை மதித்தார்கள். அவர்களின் சமூகங்கள் எப்போதும் என்னைச் சார்ந்திருந்தன, என் உருகும் பனிப்பாறைகளிலிருந்து பிறக்கும் ஆறுகளிலிருந்து தூய்மையான, சுத்தமான தண்ணீரைக் கொண்டு சென்றனர். என் பனி படர்ந்த உயரங்களிலிருந்து ஒரு சிறப்பு பாரம்பரியம் வளர்ந்தது—'ஹைலரோஸ்' அல்லது பனிக்கட்டி வியாபாரிகள். பல தலைமுறைகளாக, இந்த கடின உழைப்பாளிகள் கழுதைகளுடன் என் சரிவுகளில் ஏறி, என் பனிப்பாறைகளிலிருந்து பழங்கால பனிக்கட்டித் தொகுதிகளை கவனமாக செதுக்கினர். குளிர்சாதனப் பெட்டிகள் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, அவர்கள் அதை கிராமங்களுக்கும் நகரங்களுக்கும் கொண்டு சென்று விற்றனர், உணவு மற்றும் பானங்களை குளிர்விக்க ஒரு இயற்கை வழியை வழங்கினர். அவர்கள் என் உறைந்த சிகரத்திற்கும் கீழே உள்ள சூடான வீடுகளுக்கும் இடையே ஒரு உயிருள்ள இணைப்பாக இருந்தனர்.

என் நீண்ட, அமைதியான நூற்றாண்டுகள் இறுதியில் கடலுக்கு அப்பாலிருந்து புதிய மக்களின் வருகையால் குறுக்கிடப்பட்டன. கண்டுபிடிப்புக் காலத்தில், ஐரோப்பிய விஞ்ஞானிகளும் சாகசக்காரர்களும் என்னால் ஈர்க்கப்பட்டனர். அவர்கள் என்னை ஒரு இறுதி சவாலாகக் கண்டனர், தீர்க்கப்பட வேண்டிய ஒரு மர்மம் மற்றும் வெல்லப்பட வேண்டிய ஒரு சிகரம். இந்த ஆரம்பகால பார்வையாளர்களில் மிகவும் பிரபலமானவர் ஜூன் 23 ஆம் தேதி, 1802 அன்று வந்தார். அலெக்சாண்டர் வான் ஹம்போல்ட் என்ற ஒரு புத்திசாலித்தனமான ஜெர்மன் விஞ்ஞானியும், அவரது தோழரான பிரெஞ்சு தாவரவியலாளர் ஐமே பான்ப்லாண்டும் என் சிகரத்தை அடைய உறுதியாக இருந்தனர். அவர்களின் பயணம் நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக இருந்தது. போதிய ஆடைகள் மற்றும் நவீன உபகரணங்கள் இல்லாமல், அவர்கள் மெல்லிய காற்றுடன் போராடினர், அது அவர்களை தலைசுற்றவும் நோய்வாய்ப்படவும் செய்தது. அவர்கள் முன்னோக்கிச் சென்றனர், 19,000 அடிக்கு மேல் உயரத்தை அடைந்தனர்—ஐரோப்பாவிலிருந்து யாரும் இதற்கு முன் இவ்வளவு உயரமாக ஏறியதில்லை. ஒரு கடக்க முடியாத பிளவு அவர்களைத் திரும்பும்படி கட்டாயப்படுத்தினாலும், அவர்களின் பயணம் ஒரு பெரிய வெற்றியாகும். ஹம்போல்ட், வெவ்வேறு உயரங்களில் தாவரங்களும் உயிர்களும் எவ்வாறு மாறுகின்றன என்பதை வரைபடமாக்கி, சூழலியல் அறிவியலுக்கு ஒரு அடித்தளத்தை உருவாக்கி, அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளைச் செய்தார். பல தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு, என் சிகரம் தொடப்படாமல் இருந்தது. பின்னர், ஜனவரி 4 ஆம் தேதி, 1880 அன்று, எட்வர்ட் வைம்பர் என்ற உறுதியான ஆங்கில மலையேறுபவர், தனது திறமையான இத்தாலிய வழிகாட்டிகளான லூயிஸ் மற்றும் ஜீன்-அன்டோயின் காரெல் ஆகியோருடன் சேர்ந்து, இறுதியாக சாத்தியமற்றதைச் சாதித்தார். அவர்கள் இதற்கு முன் யாரும் நிற்காத இடத்தில், என் உச்சியில் நின்றனர். உலகம் அவரது கூற்றை மிகவும் சந்தேகத்துடன் பார்த்ததால், வைம்பர் அதே ஆண்டில் மீண்டும் திரும்பி வந்து, இம்முறை வேறு வழியில் ஏறி, தனது அசாதாரண சாதனையை நிரூபித்தார்.

இன்று, என் சரிவுகள் ஒரு பாதுகாக்கப்பட்ட சரணாலயமாகும். 1987 ஆம் ஆண்டில், சிம்பொராசோ வனவிலங்கு காப்பகம் என்னைச் சுற்றி உருவாக்கப்பட்டது, இது என்னை வீடு என்று அழைக்கும் தனித்துவமான உயிர்களைப் பாதுகாக்க. லாமாவின் உறவினரான அழகான விக்குஞாக்கள், அவற்றின் கம்பளி உலகின் மிகச் சிறந்த ஒன்றாகும், அழிவின் விளிம்பிலிருந்து மீட்கப்பட்டு இப்போது இங்கு சுதந்திரமாகத் திரிகின்றன. நான் இன்னும் உலகெங்கிலும் உள்ள மலையேறுபவர்களுக்கு ஒரு கொண்டாடப்படும் சவாலாக இருக்கிறேன், அவர்கள் தங்கள் வரம்புகளை என் உயரம் மற்றும் பனிக்கு எதிராக சோதிக்க வருகிறார்கள். ஆனால் என் பங்கு சாகசத்திற்கு அப்பாற்பட்டது. என் பனிப்பாறைகள் கீழே உள்ள பள்ளத்தாக்குகளில் ஆயிரக்கணக்கான மக்களுக்கும் பண்ணைகளுக்கும் ஒரு முக்கியமான நீர் ஆதாரமாகும். உலகம் வெப்பமடையும் போது, என் பனிக்கவசம் சுருங்குவதை நான் உணர்கிறேன், இது காலநிலை மாற்றம் மற்றும் நமது கிரகத்தின் நுட்பமான சமநிலை பற்றிய ஒரு சக்திவாய்ந்த பாடத்தைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. என் உருகும் பனி ஒரு அமைதியான எச்சரிக்கை. நான் ஒரு மலையை விட அதிகம். நான் பூமியின் சக்தி மற்றும் அழகின் சின்னம், அறிவியல் வரலாற்றின் ஒரு மைல்கல், மற்றும் ஒரு மௌன ஆசிரியர். என் சிகரத்தைப் பார்க்கும் அனைவருக்கும், தைரியத்துடனும் உறுதியுடனும், என் சிகரம் என்றென்றும் நட்சத்திரங்களை எட்டுவது போலவே, గొప్ప உயரங்களை எட்டுவது எப்போதும் சாத்தியம் என்பதை நான் நினைவூட்டுகிறேன்.