கங்கை நதி

இமயமலையின் உச்சியில், கங்கோத்ரி பனிப்பாறையின் இதயத்தில் எனது பயணம் தொடங்கியது. நான் ஒரு தனித்த நீர்த்துளி, பனியால் போர்த்தப்பட்ட சிகரங்களுக்கும் அமைதியான வானத்திற்கும் இடையில் உறைந்து, தூய்மையாகவும், குளிராகவும், புதியதாகவும் உணர்ந்தேன். சூரியனின் முதல் கதிர்கள் பனியைத் தொட்டபோது, நான் உருகி, மற்ற ஆயிரக்கணக்கான துளிகளுடன் சேர்ந்தேன். நாங்கள் ஒன்றாக ஒரு சிறிய நீரோடையாக உருவெடுத்தோம். நாங்கள் மலைச் சரிவுகளில் உருண்டு, பாறைகளைத் தாண்டி, வளர்ந்து வரும் ஆற்றலுடனும் நோக்கத்துடனும் பயணித்தோம். ஒவ்வொரு திருப்பத்திலும், எங்கள் கிசுகிசு ஒரு முழக்கமாக வளர்ந்தது, கீழே உள்ள உலகத்தை சந்திக்க நாங்கள் ஆவலுடன் விரைந்தோம், எங்கள் பயணம் எங்களை எங்கு அழைத்துச் செல்லும் என்பதை அறியாமல் இருந்தோம். அது ஒரு ஆரம்பம், பனிக்கட்டி அமைதியிலிருந்து வாழ்க்கை நிறைந்த சமவெளிகளுக்கு ஒரு வாக்குறுதி.

மலையிலிருந்து கீழே இறங்கி, எண்ணற்ற நீரோடைகள் என்னுடன் இணைந்தபோது, நான் ஒரு சிறிய ஓடையிலிருந்து ஒரு வலிமையான நதியாக வளர்ந்தேன். அப்போதுதான் மக்கள் என் பெயரை உச்சரிக்கத் தொடங்கினர். நான் கங்கை, ஆனால் என்னை நேசிக்கும் கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு, நான் தாய் கங்கா. என் கதை பூமியில் தொடங்கவில்லை, ஆனால் வானத்தில் தொடங்கியது. நான் ஒருமுறை சொர்க்கத்தில் பாய்ந்த ஒரு தெய்வீக நதி. பூமியில், பகீரதன் என்ற அரசன் தன் முன்னோர்களின் ஆன்மாக்களைத் தூய்மைப்படுத்த விரும்பினான். அவனது ஆழ்ந்த பிரார்த்தனைகளும் தவமும் சிவபெருமானின் இதயத்தைத் தொட்டன. பூமியின் மீது என் சக்தியின் தாக்கத்தைத் தணிக்க, சிவபெருமான் என்னை முதலில் தனது முடியில் தாங்கிக்கொண்டார். பின்னர், அவர் என்னை மெதுவாக விடுவித்தார், நான் பூமிக்கு இறங்கி, ஆன்மாக்களைத் தூய்மைப்படுத்தவும், நிலத்திற்கு உயிரூட்டவும் வந்தேன். அன்று முதல், நான் நம்பிக்கை, தூய்மை மற்றும் ஆன்மீகத்தின் சின்னமாக இருக்கிறேன்.

எனது பயணம் வட இந்தியாவின் பரந்த சமவெளிகளில் தொடர்ந்தது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் நாகரிகங்களின் தாலாட்டாக இருந்தேன். கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டில் மௌரியப் பேரரசு மற்றும் பின்னர் குப்தப் பேரரசு போன்ற பெரிய சாம்ராஜ்யங்கள் என் கரைகளில் செழித்து வளர்ந்தன. நான் வெறும் ஒரு நதி அல்ல. நான் வர்த்தகம், விவசாயம் மற்றும் அன்றாட வாழ்வின் உயிர்நாடியாக இருந்தேன். வணிகர்கள் தங்கள் பொருட்களை என் நீரில் கொண்டு சென்றனர், விவசாயிகள் தங்கள் பயிர்களுக்கு என் நீரை நம்பியிருந்தனர், மற்றும் குடும்பங்கள் தங்கள் தாகத்தைத் தணிக்க என் கரைகளுக்கு வந்தனர். உலகின் பழமையான நகரங்களில் ஒன்றான வாரணாசி போன்ற நகரங்கள் என் கரைகளில் வளர்ந்தன. என் கரைகளில் சந்தைகள், கோயில்கள் மற்றும் திருவிழாக்கள் என வாழ்க்கை துடிப்பாக இருப்பதை நான் கண்டேன். ஒவ்வொரு சூரிய உதயத்திலும், பிரார்த்தனைகளின் ஒலிகளையும், கோவில் மணிகளின் ஓசைகளையும் நான் கேட்பேன். நான் வரலாற்றின் மௌனமான சாட்சியாக, காலத்தின் கதைகளை என் நீரோட்டத்தில் சுமந்து செல்கிறேன்.

என் நீர் மனிதர்களுக்கு மட்டுமல்ல, எண்ணற்ற உயிரினங்களுக்கும் வாழ்வளிக்கிறது. நான் ஒரு உயிருள்ள, சுவாசிக்கும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு. என் ஆழத்தில், கங்கை நதி டால்பின் என்ற ஒரு தனித்துவமான உயிரினம் வாழ்கிறது. இது உலகின் சில நன்னீர் டால்பின்களில் ஒன்றாகும். அவை என் நீரில் விளையாடுவதை நான் உணர்கிறேன், அது எனக்கு மகிழ்ச்சியைத் தருகிறது. பல வகையான மீன்கள், ஆமைகள் மற்றும் முதலைகள் என்னை தங்கள் வீடாகக் கருதுகின்றன. என் கரைகளில் உள்ள மரங்கள் மற்றும் புதர்கள் எண்ணற்ற பறவைகளுக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கின்றன. நான் மனிதர்களுக்கு மட்டுமல்ல, இந்த முழு உயிரின வலைப்பின்னலுக்கும் ஆதாரமாக இருக்கிறேன். ஒவ்வொரு உயிரினமும் என் ஆரோக்கியத்தில் ஒரு முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது, மேலும் அவை அனைத்தும் என் நீரோட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும். இந்த இயற்கை சமநிலைதான் என்னை உண்மையிலேயே வளமானவளாக ஆக்குகிறது.
\காலப்போக்கில், என் மீது மக்கள் சுமத்திய சுமைகளால் சில நேரங்களில் நான் சோர்வாக உணர்கிறேன். என் நீர் சில சமயங்களில் அதன் தூய்மையை இழந்து காணப்படுகிறது. ஆனால், என் கதை சோகத்துடன் முடிவடையவில்லை. அது நம்பிக்கையின் கதை. விஞ்ஞானிகள், தன்னார்வலர்கள் மற்றும் இளைஞர்கள் உட்பட பலர் என்னை சுத்தம் செய்வதற்கும் பாதுகாப்பதற்கும் கடுமையாக உழைக்கிறார்கள். 2014 ஆம் ஆண்டில் தொடங்கப்பட்ட 'நமாமி கங்கே' திட்டம் போன்ற முயற்சிகள் எனக்கு புத்துயிர் அளிக்கின்றன. அவர்கள் என் நீரை மீண்டும் தூய்மையாக்க உறுதி பூண்டுள்ளனர். என் மீதும் மக்கள் மீதும் உள்ள இந்த நீடித்த இணைப்புதான் எனக்கு வலிமையைத் தருகிறது. எதிர்கால சந்ததியினருக்காக நான் தூய்மையாகவும் வலிமையாகவும் பாய்வேன் என்ற வாக்குறுதியுடன், என் பயணம் தொடர்கிறது, எப்போதும் ஓடிக்கொண்டே இருக்கிறேன்.