கோண்ட்வானா

இன்றைய ஆஸ்திரேலியாவிலிருந்து ஆப்பிரிக்காவிற்கு, ஒரு பெருங்கடலைக் கூட கடக்காமல் நடந்து செல்ல முடிந்த ஒரு காலத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த நேரம் எனக்கு நன்றாக நினைவிருக்கிறது. நீங்கள் இதுவரை பார்த்திராத தாவரங்கள் நிறைந்த பழங்காலக் காடுகள் என் தோலில் வளர்ந்தன. மாபெரும், விசித்திரமான உயிரினங்கள் என் பரந்த நிலப்பரப்புகளில் சுதந்திரமாக அலைந்து திரிந்தன. தெற்கில், பனிப்பாறைகள் எனப்படும் மிகப்பெரிய பனிக்கட்டிகள் என் மீது அழுத்தி, அவற்றின் குளிர்ச்சியான எடை, நான் துருவத்திற்கு அருகில் இருந்ததை தொடர்ந்து நினைவூட்டியது. நான் தென் அரைக்கோளத்தில் ஒரு தனிப்பெரும் உலகமாக, கச்சிதமாகப் பொருத்தப்பட்ட ஒரு புதிர்போல இருந்தேன். என் துண்டுகள்தான் தென் அமெரிக்கா, ஆப்பிரிக்கா, அண்டார்டிகா, ஆஸ்திரேலியா, இந்தியா மற்றும் அரேபியாவின் எதிர்காலக் கண்டங்களாக மாறின. நான்தான் கோண்ட்வானா, அந்த மாபெரும் தெற்கு நிலம்.

என் கதை மிக மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் 550 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது, அப்போது என் நிலப்பரப்பின் கட்டுமானப் பொருட்கள் ஒன்றாக இணையத் தொடங்கின. ஆனால் சிறிது காலத்திற்கு, நான் தனியாக இல்லை. நான் ஒரு பெரிய குடும்பத்தின் பகுதியாக இருந்தேன், அதை நீங்கள் பாஞ்சியா என்று அழைக்கிறீர்கள், அது சுமார் 335 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு உருவானது. பூமியின் நிலப்பரப்பு அனைத்தும் ஒன்றாக இணைந்திருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஆனால் குடும்பங்கள் மாறும். சுமார் 200 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பாஞ்சியா விரிவடைந்து உடையத் தொடங்கியது. லாராசியா என்ற வடக்குப் பகுதி பிரிந்து சென்றது, என்னை, கோண்ட்வானாவை, தெற்கில் ஒரு மாபெரும் கண்டமாக விட்டுச் சென்றது. என் காலநிலை வெப்பமண்டலத்திலிருந்து பனிக்கட்டி துருவங்கள் வரை வேறுபட்டிருந்தது. உயிரினங்கள் செழித்து வளர்ந்தன. என் புகழ்பெற்ற குழந்தைகளில் ஒன்று க்ளோசோப்டெரிஸ் என்ற ஒரு வகை பன்னம் (fern). அதன் புதைபடிவ இலைகள் நான் விட்டுச் சென்ற ஒரு ரகசியச் செய்தி. இன்று, விஞ்ஞானிகள் இந்த புதைபடிவங்களை தென் அமெரிக்கா, ஆப்பிரிக்கா, இந்தியா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் பனி படர்ந்த அண்டார்டிகாவிலும் காண்கிறார்கள். ஒரு தாவரம் எப்படி பரந்த பெருங்கடல்களைக் கடந்து பயணம் செய்ய முடியும்? அது செய்ய வேண்டிய அவசியமில்லை. அது என் ஒரே, இணைந்த நிலத்தில் வளர்ந்தது.

நகர்வதும், மாறுவதும் பூமியின் இயல்பிலேயே உள்ளது. சுமார் 180 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டைனோசர்கள் சுற்றித் திரிந்த ஜுராசிக் காலத்தில், மாற்றத்தின் ஆழமான அதிர்வுகளை நான் உணர ஆரம்பித்தேன். என் குழந்தைகள் தங்கள் சொந்தப் பயணங்களைத் தொடங்க வேண்டிய நேரம் வந்தது. அது மெதுவாகத் தொடங்கியது. ஒரு பிளவு தோன்றி, என் மேற்குப் பகுதியை (எதிர்கால ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்கா) என் கிழக்குப் பகுதியிலிருந்து (அண்டார்டிகா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் இந்தியா) பிரித்தது. பின்னர், சுமார் 140 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இந்தியா தனது சொந்த விதியைத் தேடி, பிரிந்து வடக்கு நோக்கி ஒரு குறிப்பிடத்தக்க, விரைவான பயணத்தைத் தொடங்கியது. இதற்கிடையில், தென் அமெரிக்காவிற்கும் ஆப்பிரிக்காவிற்கும் இடையில் ஒரு மெதுவான ஆனால் நிலையான பிளவு தொடங்கியது. மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக, அவை விலகிச் சென்று, அவற்றுக்கிடையே ஒரு புதிய பெருங்கடலை உருவாக்கின - அதுதான் தென் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல். கடைசியாக விடைபெற்ற என் குழந்தைகள் ஆஸ்திரேலியாவும் அண்டார்டிகாவும்தான். அவை நீண்ட காலம் இணைந்திருந்தன, ஆனால் இறுதியாக, சுமார் 45 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ஆஸ்திரேலியா வடக்கு நோக்கி நகர்ந்தது, அண்டார்டிகாவை தென் துருவத்தில் தனியாக விட்டுச் சென்றது. இது ஒரு சோகமான பிரிவு அல்ல, மாறாக ஒரு அற்புதமான மாற்றம், பூமி தன்னைத்தானே மறுவடிவமைத்து, நீங்கள் இன்று அறிந்த உலகத்தை உருவாக்கியது.

மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் கதை ஒரு ரகசியமாக இருந்தது, நான் வைத்திருந்த பாறைகளாலும் புதைபடிவங்களாலும் மட்டுமே கிசுகிசுக்கப்பட்டது. மனிதர்கள் மிக நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு வந்தார்கள், அவர்கள் உலகை அது இருந்தபடியே பார்த்தார்களே தவிர, அது எப்படி இருந்தது என்று பார்க்கவில்லை. பின்னர், 20 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், ஒரு புதிய வகை ஆய்வாளர் வந்தார். அவர் பெயர் ஆல்பிரட் வெஜனர், அவருடைய கருவிகள் கப்பல்களும் திசைகாட்டிகளும் அல்ல, வரைபடங்களும் அவதானிப்புகளும்தான். அவர் ஆச்சரியமான ஒன்றைக் கவனித்தார் - தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை ஆப்பிரிக்காவின் கடற்கரையுடன் ஒரு புதிரின் இரண்டு துண்டுகளைப் போல கச்சிதமாகப் பொருந்துவது போல் இருந்தது. ஆயிரக்கணக்கான மைல் பெருங்கடலால் பிரிக்கப்பட்ட கண்டங்களில் ஒரே மாதிரியான பழங்கால ஊர்வன மற்றும் தாவரங்களின் புதைபடிவங்களைக் கண்டார். 1912 ஆம் ஆண்டில், அவர் 'கண்டப்பெயர்ச்சி' என்று அழைத்த ஒரு துணிச்சலான யோசனையை முன்வைத்தார். எல்லா கண்டங்களும் ஒரு காலத்தில் ஒன்றாக இணைந்து மெதுவாகப் பிரிந்து சென்றதாக அவர் கூறினார். பலர் அவரைப் பார்த்து சிரித்தார்கள். திடமான கண்டங்கள் எப்படி நகர முடியும்? பூமியின் மேலோட்டிற்குக் கீழே மறைந்திருக்கும் மகத்தான சக்தியை அவர்களால் கற்பனை செய்ய முடியவில்லை. வெஜனர் இறந்த பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1960 களில் தான், தட்டுப் புவிப்பொறைக் கட்டமைப்பு (plate tectonics) என்ற கோட்பாடு உருவாக்கப்பட்டது. அது அந்த இயக்கத்தை விளக்கியது - பூமியின் மேலோடு மாபெரும் தட்டுகளால் ஆனது, அவை எப்போதும் நகர்கின்றன. இறுதியாக, என் கதை உண்மை என்று நிரூபிக்கப்பட்டது. அந்தப் புதிரைத் தீர்த்த வெஜனர், ஆரம்பத்திலிருந்தே சரியாகத்தான் இருந்திருக்கிறார்.

என் உடல் துண்டுகளாக உடைந்து, உலகம் முழுவதும் சிதறிக் கிடக்கலாம், ஆனால் என் கதை எல்லா இடங்களிலும் எழுதப்பட்டுள்ளது. நீங்கள் இமயமலையைப் பார்க்கும்போது, இந்தியாவின் நீண்ட பயணம் ஆசியாவுடன் மோதியதன் விளைவை நீங்கள் காண்கிறீர்கள். வெவ்வேறு கண்டங்களில் பொருந்தக்கூடிய புதைபடிவங்களைக் கண்டறியும்போது, நீங்கள் என் வரலாற்றின் ஒரு பக்கத்தைப் படிக்கிறீர்கள். உங்கள் உலக வரைபடத்தை வரையறுக்கும் கடற்கரைகளே என் பெரும் பிரிவின் கோடுகள்தான். நம் கிரகம் நிலையானது அல்ல என்பதற்கு என் இருப்பு ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டல்; அது ஒரு உயிருள்ள, சுவாசிக்கும், மற்றும் எப்போதும் மாறிவரும் உலகம். எல்லாம் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை அது நமக்குக் கற்பிக்கிறது. உங்கள் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள நிலம் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்துள்ளது, மேலும் பரந்த பெருங்கடல்களால் பிரிக்கப்பட்ட நிலங்கள் ஒரு காலத்தில் அண்டை நாடுகளாக இருந்தன. எனவே அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு வரைபடத்தைப் பார்க்கும்போது, தனித்தனி நாடுகளை மட்டும் பார்க்காதீர்கள். ஒரு மாபெரும், பழங்காலக் குடும்பத்தின் துண்டுகளைப் பாருங்கள். என் குழந்தைகளைப் பாருங்கள். கோண்ட்வானாவின் மரபைப் பாருங்கள்.