மேட்டர்ஹார்ன்

வானத்தில் ஒரு பிரமிடு போல நான் நிற்கிறேன். காற்று என் பாறை முகங்களில் வீசும்போது, நட்சத்திரங்கள் எனக்கு மேலே பிரகாசிப்பதைக் காண்கிறேன். நான் ஒரு கூர்மையான, வளைந்த பல் அல்லது வானத்தை அடைய முயற்சிக்கும் ஒரு கல் பிரமிடு போல இருக்கிறேன். நான் ஆல்ப்ஸ் என்ற பெரிய மலைத்தொடரில், சுவிட்சர்லாந்து மற்றும் இத்தாலி ஆகிய இரண்டு நாடுகளுக்கு இடையில் அமைந்துள்ளேன். பனிப்பாறைகள் என் பக்கங்களில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன, மேகங்கள் என் உச்சியைச் சுற்றி சுழல்கின்றன. நான் பெருமையுடன் என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன்: 'நான் தான் மேட்டர்ஹார்ன்.'.

என் கதை மிகவும் பழமையானது. பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டெக்டோனிக் தட்டுகள் எனப்படும் பூமியின் பெரிய துண்டுகள் ஒன்றுக்கொன்று எதிராக மோதின. சுமார் 65 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கிய இந்த பெரிய அழுத்தம், என்னையும் என் சகோதர சகோதரி மலைகளையும் வானத்தில் உயரமாகத் தூக்கியது. அதன் பிறகு, பனி யுகங்களின் போது, பனிப்பாறைகள் எனப்படும் பனியின் மாபெரும் ஆறுகள் மெதுவாக என் பக்கங்களைச் சுரண்டி செதுக்கின. அவை எனக்கு நான்கு தனித்துவமான முகங்களையும் கூர்மையான விளிம்புகளையும் கொடுத்தன. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, கீழே உள்ள பள்ளத்தாக்குகளில் வாழ்ந்த மக்கள் என்னை ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தார்கள். என் உயரம் மற்றும் செங்குத்தான சரிவுகள் என்னை ஏற முடியாததாக ஆக்கியது. அவர்கள் என் அழகைப் போற்றினார்கள், ஆனால் என் உச்சியில் நிற்பதைப் பற்றி கனவு காணத் துணியவில்லை.

1800களில், மக்கள் மலை ஏறுவதில் ஆர்வம் காட்டத் தொடங்கினர். அது ஒரு பெரிய சாகசமாக மாறியது. நீண்ட காலமாக, எல்லோரும் என்னை ஏறுவது சாத்தியமற்றது என்று நினைத்தார்கள். என் செங்குத்தான பாறை முகங்களும், கணிக்க முடியாத வானிலையும் மிகவும் ஆபத்தானவையாக இருந்தன. ஆனால், முயற்சி செய்யத் துணிந்த இரண்டு முக்கிய நபர்கள் இருந்தனர்: எட்வர்ட் விம்பர் என்ற துணிச்சலான ஆங்கிலேயக் கலைஞர் மற்றும் மலையேறுபவர், மற்றும் ஜீன்-அன்டோயின் காரெல் என்ற வலிமையான இத்தாலிய மலை வழிகாட்டி. அவர்கள் இருவருக்கும் இடையே ஒரு நட்பான போட்டி இருந்தது. விம்பர், ஜெர்மாட் நகருக்கு அருகில் உள்ள சுவிஸ் பக்கத்திலிருந்து என்னை ஏறத் திட்டமிட்டார். அதே நேரத்தில், காரெல் இத்தாலியப் பக்கத்திலிருந்து என் உச்சியை அடைய உறுதியாக இருந்தார். பல ஆண்டுகளாக, அவர்கள் இருவரும் வெவ்வேறு வழிகளில் முயற்சி செய்தனர், ஆனால் என் சவாலான சரிவுகள் அவர்களைத் தடுத்து நிறுத்தின. இந்த பந்தயம் ஐரோப்பா முழுவதும் உள்ள மலையேறுபவர்களைக் கவர்ந்தது.

1865 ஆம் ஆண்டின் கோடையில், இறுதிக் கட்ட முயற்சிகள் நடந்தன. ஜூலை 14 ஆம் தேதி, 1865 அன்று, எட்வர்ட் விம்பர் மற்றும் அவரது ஆறு பேர் கொண்ட குழு, சுவிஸ் ஹோர்ன்லி முகட்டிலிருந்து உச்சியை நோக்கி ஒரு விரைவான பயணத்தை மேற்கொண்டனர். அவர்கள் வெற்றி பெற்றனர். என் உச்சியிலிருந்து உலகத்தைப் பார்த்தபோது அவர்கள் உணர்ந்த மகிழ்ச்சியையும் ஆச்சரியத்தையும் கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஆனால், கீழே இறங்கும் வழியில் ஒரு சோகமான விபத்து நிகழ்ந்தது. மலை ஆபத்தானது என்பதை இது நினைவூட்டியது, மேலும் நான்கு மலையேறுபவர்கள் விழுந்துவிட்டனர். இது மலையேறும் சமூகத்திற்கு ஒரு சோகமான தருணமாக இருந்தது. மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு, ஜூலை 17 ஆம் தேதி, 1865 அன்று, ஜீன்-அன்டோயின் காரெல் இத்தாலியப் பக்கத்திலிருந்து என் உச்சியை அடைந்தார். விம்பர் ஏற்கனவே அங்கு இருந்ததை அறியாமலேயே, அவர் தனது சொந்த கனவை நிறைவேற்றினார். இரு மனிதர்களும் தங்கள் இலக்குகளை அடைந்தனர், ஆனால் வெவ்வேறு வழிகளிலும் வெவ்வேறு விலைகளிலும்.

இன்று, நான் அழகான ஆல்ப்ஸின் சின்னமாகவும், உலகெங்கிலும் உள்ள மலையேறுபவர்களின் கனவாகவும் இருக்கிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் ஜெர்மாட் மற்றும் ப்ரெயில்-செர்வினியா நகரங்களுக்கு என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் என் புல்வெளிகளில் நடைபயணம் மேற்கொள்வதையும், என் பனி மூடிய உச்சியைப் பார்ப்பதையும் நான் காண்கிறேன். நான் மக்களுக்கு தைரியமாக இருக்கவும், தங்கள் சாகசங்களுக்கு கவனமாகத் தயாராகவும், இயற்கையின் சக்தியையும் அழகையும் மதிக்கவும் प्रेरणा அளிக்கிறேன். தைரியம் மற்றும் குழுப்பணியுடன், நீங்கள் வானத்தை அடையலாம் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டலாக இருக்கிறேன்.