மிட்வெஸ்ட் (அமெரிக்கா)

என் பரந்த, திறந்த வெளிகளில், சோள வயல்கள் இரகசியங்களைப் போல சலசலக்கின்றன, பெரிய, சோம்பேறி ஆறுகள் மெதுவாக ஓடுகின்றன. நான் ஒரு வியத்தகு பருவங்களைக் கொண்ட நிலம் - மின்மினிப் பூச்சிகளுடன் வெப்பமான, ரீங்காரமிடும் கோடைகாலங்கள் மற்றும் பனிப் போர்வையின் கீழ் அமைதியான, குளிரான குளிர்காலங்கள். என் நிலம் ஒரு நாட்டின் மையத்தில் துடிப்பது போல் உணர்கிறது, அதன் கதைகளை என் மண்ணில் பிடித்து வைத்திருக்கிறது. நான் யார் என்று நீங்கள் யோசிக்கலாம். அவர்கள் என்னை அமெரிக்க மத்திய மேற்கு என்று அழைக்கிறார்கள், நான் கதைகளின் நிலம்.

என் மீது முதல் கால்தடங்கள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த முதல் மக்களிடமிருந்து வந்தன. அவர்கள் நம்பமுடியாத மண் வேலைகளைச் செய்தார்கள், ஹோப்வெல் கலாச்சாரத்தின் மாபெரும் விலங்கு வடிவங்கள் மற்றும் கஹோகியாவின் பெரிய நகரம் போன்றவை, அதன் பாரிய மண் மேடுகள் வானத்தைத் தொட்டன. இந்த மக்கள் புத்திசாலித்தனமான விவசாயிகள், கலைஞர்கள் மற்றும் நட்சத்திரங்களை நோக்குபவர்கள். அவர்கள் என் பருவங்களையும் மண்ணையும் புரிந்துகொண்டு, என்னுடன் ஒரு பகுதியாக வாழ்ந்தார்கள். அவர்கள் வெறும் என் மீது வாழவில்லை; அவர்கள் என்னுடன் வாழ்ந்தார்கள், என் நிலத்தின் வடிவத்தையும் என் நீரின் ஓட்டத்தையும் மதித்தார்கள். அவர்களின் நகரங்கள் பரபரப்பான மையங்களாக இருந்தன, அங்கு மக்கள் வர்த்தகம் செய்யவும், கொண்டாடவும், வானத்தைப் பார்க்கவும் கூடினார்கள், என் வயல்களிலிருந்து அறுவடை செய்யப்பட்ட உணவைப் பகிர்ந்து கொண்டார்கள்.

பின்னர், காலம் மாறியது, மூடிய வண்டிகள் என் புல்வெளிகளைக் கடந்து செல்வதைக் கண்டேன். 1803 ஆம் ஆண்டில் லூசியானா வாங்குதலுடன் அமெரிக்கா வளர்ந்தது, மேலும் என் நிலங்கள் ஒரு புதிய தேசத்தின் பகுதியாக மாறியது. மே 20 ஆம் தேதி, 1862 ஆம் ஆண்டில், ஹோம்ஸ்டெட் சட்டம் கையெழுத்திடப்பட்டது, இது குடும்பங்களை இங்கு புதிய வாழ்க்கையை உருவாக்க அழைத்தது. இது எளிதானது அல்ல. முன்னோடிகள் காட்டுப் புல்வெளியை நேர்த்தியான பண்ணைகளாக மாற்ற கடுமையாக உழைத்தார்கள். அவர்கள் என் செழிப்பான மண்ணில் விதைகளை நட்டார்கள், சோளம் மற்றும் கோதுமை கடலைப் போல அலை மோதுவதைப் பார்த்தார்கள். அவர்கள் மிகவும் கடினமாக உழைத்ததால், நான் 'உலகின் ரொட்டிக் கூடை' என்று அறியப்பட்டேன், ஏனென்றால் என் வயல்கள் தேசத்திற்கும் அதற்கும் அப்பால் உள்ள பலருக்கும் உணவளித்தன. ஒவ்வொரு பண்ணையும் ஒரு கனவின் மீது கட்டப்பட்டது, மேலும் ஒவ்வொரு அறுவடையும் விடாமுயற்சியின் கதையைச் சொன்னது.

என் வயல்கள் வளர்ந்தபோது, என் நகரங்களும் வளர்ந்தன. சிகாகோ, டெட்ராய்ட் மற்றும் செயின்ட் லூயிஸ் போன்ற இடங்கள் எஃகு மற்றும் கனவுகளால் கட்டப்பட்ட பெரிய, பரபரப்பான மையங்களாக மாறின. டெட்ராய்ட்டில், கார்களை உருவாக்கும் தொழிற்சாலைகளின் இரைச்சல் காற்றை நிரப்பியது, அதற்கு 'மோட்டார் சிட்டி' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. 1916 ஆம் ஆண்டளவில், பெரும் இடம்பெயர்வு தொடங்கியது, பல ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க குடும்பங்கள் தெற்கிலிருந்து சிறந்த வேலைகளையும் பிரகாசமான எதிர்காலத்தையும் தேடி வடக்கே நகர்ந்தன. அவர்கள் தங்களுடன் அற்புதமான புதிய இசையான ப்ளூஸ் மற்றும் ஜாஸ் ஆகியவற்றைக் கொண்டு வந்தார்கள், என் நகர வீதிகளை அமெரிக்காவை என்றென்றும் மாற்றிய ஒலிகளால் நிரப்பினார்கள். இந்த நகரங்கள் வாய்ப்புகளின் கலங்கரை விளக்கங்களாக மாறின, அங்கு பல்வேறு பின்னணிகளைக் கொண்ட மக்கள் ஒரு புதிய வாழ்க்கையை உருவாக்க கூடினார்கள்.

இன்றும், என் இதயம் வலுவாகத் துடிக்கிறது. நான் இன்னும் கடின உழைப்பாளிகள் மற்றும் பெரிய கனவுகளின் இடமாக இருக்கிறேன். என் வயல்கள் இன்னும் உலகிற்கு உணவளிக்கின்றன, என் நகரங்கள் விஞ்ஞானிகள், கலைஞர்கள் மற்றும் கண்டுபிடிப்பாளர்களால் நிரம்பியுள்ளன. நான் அமைதியான பண்ணைகள் மற்றும் பரபரப்பான தெருக்களின் ஒரு கலவை, பலவிதமான கதைகள் ஒன்றிணைந்து ஒரு பெரிய, அழகான அமெரிக்கக் கதையை உருவாக்கும் இடம். என் இதயம் எப்போதும் திறந்திருக்கிறது, அடுத்த அத்தியாயத்திற்குத் தயாராக இருக்கிறது, ஒவ்வொரு புதிய விடியலிலும் புதிய கதைகளை வரவேற்கிறது.