மவுண்ட் ரஷ்மோர் தேசிய நினைவகம்

சூரியன் என் பழமையான கிரானைட் தோலை வெப்பப்படுத்துகிறது. பைன் மரங்களின் மணம் கொண்ட ஒரு குளிர் காற்று, தெற்கு டகோட்டாவின் பிளாக் ஹில்ஸில் உள்ள என் சரிவுகளில் படர்ந்திருக்கும் காடுகளின் வழியே மெதுவாக வீசுகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நான் ஒரு மலையாக மட்டுமே இருந்தேன், ஆனால் இப்போது, ஏதோ ஒன்று மாறியிருக்கிறது. ஆறு மாடிக் கட்டிடம் அளவுக்கு உயரமான நான்கு பிரம்மாண்டமான முகங்கள், என் பக்கத்திலிருந்து வெளிப்பார்த்து, உலகம் மாறுவதைக் கவனிக்கின்றன. அவை சிந்தனையுடனும் வலிமையுடனும் தெரிகின்றன, அவற்றின் கண்கள் தொலைதூர அடிவானத்தில் நிலைத்திருக்கின்றன. உலகெங்கிலுமிருந்து மக்கள் அவர்களை ஆச்சரியத்துடன் பார்க்கப் பயணிக்கிறார்கள். நான் தான் மவுண்ட் ரஷ்மோர் தேசிய நினைவகம்.

ஒரு சாதாரண மலையிலிருந்து ஒரு புகழ்பெற்ற நினைவுச்சின்னமாக என் மாற்றம் ஒரு யோசனையுடன் தொடங்கியது. 1923 ஆம் ஆண்டில், டோன் ராபின்சன் என்ற ஒரு வரலாற்றாசிரியர், மலைகளில் பெரிய சிலைகளைச் செதுக்குவது எங்கள் அழகான மாநிலத்திற்கு மக்களை வரவழைக்கும் என்று நினைத்தார். அவர் அமெரிக்க மேற்கின் героев செதுக்க விரும்பினார். ஆனால் அவர் பணியமர்த்திய சிற்பி, கட்சன் போர்க்லம் என்ற மனிதருக்கு, இன்னும் பெரிய கனவு இருந்தது. கட்சனுக்கு வெறும் சிலைகள் மட்டும் வேண்டாம்; அவர் ஒரு 'ஜனநாயகத்தின் புனித ஆலயத்தை' உருவாக்க விரும்பினார். என் பக்கத்தில் உள்ள முகங்கள் அமெரிக்காவின் கதையைச் சொல்ல வேண்டும் என்று அவர் நம்பினார். அவர் கவனமாக நான்கு ஜனாதிபதிகளைத் தேர்ந்தெடுத்தார். ஜார்ஜ் வாஷிங்டன் தேசத்தின் பிறப்பைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். நாட்டின் அளவை இருமடங்காக்கிய தாமஸ் ஜெபர்சன், அதன் வளர்ச்சிக்காக நின்றார். ஒரு கடினமான போரின் போது நாட்டை ஒன்றாக வைத்திருந்த ஆபிரகாம் லிங்கன், அதன் பாதுகாப்பைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினார். மேலும், முன்னேற்றத்தையும் பாதுகாப்பையும் முன்னெடுத்த தியோடர் ரூஸ்வெல்ட், அதன் மேம்பாட்டைக் குறித்தார்.

இந்த முகங்களை உருவாக்குவது ஒரு மாபெரும் சவாலாக இருந்தது. அக்டோபர் 4ஆம் தேதி, 1927 அன்று முதல் டைனமைட் பயன்படுத்தப்பட்டபோது, ஒரு பெரிய சத்தத்துடன் உண்மையான வேலை தொடங்கியது. அடுத்த 14 ஆண்டுகளுக்கு, சுமார் 400 துணிச்சலான தொழிலாளர்கள் ஒவ்வொரு நாளும் என் செங்குத்தான பக்கங்களில் ஏறுவார்கள். அவர்கள் சிறப்பு இருக்கைகளில் அமர்ந்து, உயரத்தில் காற்றில் தொங்கிக் கொண்டிருப்பார்கள். அது ஆபத்தான வேலை, ஆனால் அவர்கள் திறமையானவர்கள். அவர்கள் 450,000 டன்களுக்கும் அதிகமான பாறைகளை வெடிவைத்து அகற்றினர், இது செதுக்குதலில் சுமார் 90 சதவீதமாகும். ஒரு ஜனாதிபதியின் கண்ணில் உள்ள பிரகாசம் போன்ற நுட்பமான விவரங்களுக்கு, அவர்கள் வேறு முறையைப் பயன்படுத்தினர். அவர்கள் 'ஹனிகோம்பிங்' எனப்படும் ஒரு நுட்பத்தில், பல சிறிய, ஆழமற்ற துளைகளை நெருக்கமாகத் துளையிட்டு, பின்னர் இடையில் உள்ள பாறையை கவனமாகச் செதுக்குவார்கள். வருத்தமாக, கட்சன் போர்க்லம் மார்ச் 1941 இல், தனது தலைசிறந்த படைப்பு முடிவடைவதற்கு சற்று முன்பு காலமானார். ஆனால் அவரது மகன், லிங்கன் போர்க்லம், இந்த வேலையின் முக்கியத்துவத்தை அறிந்திருந்தார். அவர் பொறுப்பேற்று, இறுதி மாதங்களில் திட்டத்தை வழிநடத்தி, இறுதித் திருத்தங்களைச் சேர்த்தார். செதுக்குதல் அக்டோபர் 31ஆம் தேதி, 1941 அன்று அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவடைந்ததாக அறிவிக்கப்பட்டது.

இன்று, என் வேலை ஊக்கமளிப்பதாகும். ஒவ்வொரு ஆண்டும், மில்லியன் கணக்கான மக்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் பார்வை மேடையில் நின்று, 60 அடி உயரமுள்ள ஜனாதிபதிகளின் முகங்களைப் பார்த்து, பிரமிப்பு உணர்வைப் பெறுகிறார்கள். குழந்தைகள் கேள்விகள் கேட்கிறார்கள், பெற்றோர்கள் கதைகள் சொல்கிறார்கள், மேலும் அனைவரும் நாட்டின் பயணம் பற்றி இன்னும் கொஞ்சம் கற்றுக்கொள்கிறார்கள். நான் வெறும் செதுக்கப்பட்ட கல்லை விட மேலானவன்; ஒரு பெரிய யோசனை, கடின உழைப்பு மற்றும் விடாமுயற்சியுடன் இருந்தால், மக்கள் நம்பமுடியாத விஷயங்களை அடைய முடியும் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டல். என்னைப் பார்க்கும் அனைவரையும் பெரிய கனவுகளைக் காணவும், அவர்கள் பெருமைப்படக்கூடிய ஒரு எதிர்காலத்தை உருவாக்கவும் ஊக்குவிக்க நான் இங்கு நிற்கிறேன்.