மவுண்ட் ரஷ்மோர் தேசிய நினைவகம்

நான் கண்காணிக்கும் மலை. தெற்கு டகோட்டாவின் கருமலைகளில், நான் பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக நிற்கிறேன். செதுக்கப்படுவதற்கு முன்பு, நான் சூரியனின் வெப்பத்தையும், காற்றின் வருடலையும், பனியின் குளிர்ச்சியையும் உணர்ந்தேன். என் பழமையான கருங்கல்லில், லகோட்டா சியோக்ஸ் மக்களின் கதைகள் இருந்தன, அவர்கள் என்னை பாஹா சாபா என்று அழைத்தனர். அது அவர்களுக்கு ஒரு புனிதமான இடம். இன்று, என் கல்லிலிருந்து நான்கு மாபெரும், அமைதியான முகங்கள் காடுகளையும் சமவெளிகளையும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கின்றன. அவர்கள் அமெரிக்காவின் கதையைச் சொல்கிறார்கள், ஆனால் அது என் கதையின் ஒரு பகுதி மட்டுமே. நான் ரஷ்மோர் மலை தேசிய நினைவுச்சின்னம்.

என் மீது ஒரு கனவு செதுக்கப்பட்டது. இந்த யோசனை 1923-ஆம் ஆண்டில் டோன் ராபின்சன் என்ற வரலாற்றாசிரியரிடம் இருந்து வந்தது. அவர் தெற்கு டகோட்டாவிற்கு மக்களை ஈர்க்க ஒரு நினைவுச்சின்னத்தை உருவாக்க விரும்பினார். முதலில், அவர் மேற்கத்திய ஹீரோக்களான லூயிஸ் மற்றும் கிளார்க், ரெட் கிளவுட் போன்றோரின் முகங்களை செதுக்க நினைத்தார். ஆனால், 1925-ஆம் ஆண்டில், குட்சன் போர்க்லம் என்ற சிற்பி பணியமர்த்தப்பட்டபோது, அவருக்கு ஒரு பெரிய கனவு இருந்தது. அவர் வெறும் உள்ளூர் ஹீரோக்களை விட, தேசத்தின் கதையைச் சொல்ல விரும்பினார். அவர் நான்கு ஜனாதிபதிகளை செதுக்கப் பரிந்துரைத்தார். ஜார்ஜ் வாஷிங்டன் தேசத்தின் பிறப்பைக் குறிக்கவும், தாமஸ் ஜெபர்சன் அதன் வளர்ச்சியைக் காட்டவும், ஆபிரகாம் லிங்கன் அதன் பாதுகாப்பைப் பிரதிபலிக்கவும், தியோடர் ரூஸ்வெல்ட் அதன் மேம்பாட்டைக் குறிக்கவும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டனர். ஒவ்வொரு முகமும் அமெரிக்க இலட்சியங்களின் ஒரு அத்தியாயத்தைச் சொல்லும் என்று போர்க்லம் நம்பினார். இப்படித்தான், ஒரு சுற்றுலா ஈர்ப்புக்கான யோசனை, ஜனநாயகத்தின் ஒரு பிரம்மாண்டமான சின்னமாக மாறியது.

வெடிமருந்தும் உறுதியும் என் கதையை செதுக்கின. அக்டோபர் 4-ஆம் தேதி, 1927-இல், வேலை தொடங்கியது. இது ஒரு மாபெரும் பணியாக இருந்தது. சுமார் 400 தொழிலாளர்கள், பெரும்பாலும் சுரங்கத் தொழிலாளர்கள், எஃகு கம்பிகளில் தொங்கியபடி என் முகத்தை செதுக்கினர். இது மிகவும் ஆபத்தான வேலை. பாறைகளை அகற்ற 90% வெடிமருந்துகள் பயன்படுத்தப்பட்டன, பின்னர் மென்மையான துளையிடுதல் மற்றும் சமன்படுத்துதல் மூலம் நுட்பமான வேலைகள் செய்யப்பட்டன. ஒவ்வொரு முகமும் ஒரு பெரிய கொண்டாட்டத்துடன் அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. வாஷிங்டனின் முகம் ஜூலை 4-ஆம் தேதி, 1930-இல் அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. தாமஸ் ஜெபர்சனின் முகம் ஆகஸ்ட் 30-ஆம் தேதி, 1936-இல் அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. ஆபிரகாம் லிங்கனின் முகம் செப்டம்பர் 17-ஆம் தேதி, 1937-இல் அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. இறுதியாக, தியோடர் ரூஸ்வெல்ட்டின் முகம் ஜூலை 2-ஆம் தேதி, 1939-இல் அர்ப்பணிக்கப்பட்டது. மார்ச் 1941-இல் குட்சன் போர்க்லம் காலமானார். அவரது மகன், லிங்கன் போர்க்லம், திட்டத்தை முன்னெடுத்துச் சென்றார். இரண்டாம் உலகப் போரில் அமெரிக்கா ஈடுபடவிருந்ததால், அக்டோபர் 31-ஆம் தேதி, 1941-இல், வேலை நிறுத்தப்பட்டது.

நான் பல கதைகளைக் கொண்ட ஒரு இடம். பலருக்கு நான் அமெரிக்க இலட்சியங்களின் சின்னமாகத் தெரிந்தாலும், என் வரலாறு சிக்கலானது. நான் அமைந்துள்ள இந்த கருமலைகள், லகோட்டா மக்களுக்கு புனிதமானவை. 1868-ஆம் ஆண்டின் ஃபோர்ட் லாராமி உடன்படிக்கை இந்த நிலத்தை அவர்களுக்கு என்றென்றும் உறுதியளித்தது. ஆனால் அந்த வாக்குறுதி மீறப்பட்டது. எனவே, சிலருக்கு, என் மீது செதுக்கப்பட்ட முகங்கள் ஒரு உடைந்த வாக்குறுதியின் சின்னமாகத் தெரிகின்றன. இது அமெரிக்காவின் பெருமையையும், அதே நேரத்தில் அதன் வேதனையான வரலாற்றையும் நினைவூட்டுகிறது. ஒரே இடம் வெவ்வேறு மக்களுக்கு வெவ்வேறு அர்த்தங்களைக் கொண்டிருக்கலாம் என்பதைப் புரிந்துகொள்வது முக்கியம். என் கல் முகங்கள் அமைதியாக இருக்கலாம், ஆனால் அவை பேசும் கதைகள் பல மற்றும் சிக்கலானவை.

இன்று என் நோக்கம் என்ன தெரியுமா? ஒவ்வொரு ஆண்டும், மில்லியன் கணக்கான பார்வையாளர்கள் என் 60 அடி உயர முகங்களைக் காண வருகிறார்கள். நான் இப்போது வரலாறு, தலைமைத்துவம் மற்றும் கலை பற்றி கற்றுக்கொள்ளவும், சிந்திக்கவும், உரையாடவும் ஒரு இடமாக இருக்கிறேன். நான் உங்களை இந்த நிலத்தின் மற்றும் அதன் மக்களின் அனைத்து கதைகளையும் கற்றுக்கொள்ள அழைக்கிறேன். வெவ்வேறு கண்ணோட்டங்களைப் புரிந்துகொள்ளவும், உங்கள் சொந்த பெரிய கனவுகளைக் காணவும் நான் உங்களைத் தூண்டுகிறேன். என் கல் முகங்கள் உறுதியையும், மனித கற்பனையையும் குறிக்கின்றன, மேலும் அவை எதிர்கால சந்ததியினருக்கு உத்வேகம் அளிக்க தொடர்ந்து நிற்கும்.