சலார் டி உயுனி

பிரகாசமான நீல வானத்தின் கீழ் ஒரு பரந்த, வெள்ளை பாலைவனமாக நான் இருக்கிறேன், அடிவானம் வரை அறுகோண வடிவங்கள் நீண்டுள்ளன. ஆனால் மழைக்காலத்தில், நான் உலகின் மிகப்பெரிய கண்ணாடியாக மாறுகிறேன், வானத்தை மிகத் துல்லியமாகப் பிரதிபலிக்கிறேன், மேகங்களில் நடப்பது போன்ற உணர்வைத் தருகிறது. என் பெயர் சலார் டி உயுனி, பொலிவியாவின் ஆண்டிஸ் மலைகளில் அமைந்துள்ள ஒரு உப்பு கடல்.

என் கதை, மக்கள் வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது. சுமார் 40,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நான் மின்சின் ஏரி என்ற ஒரு மாபெரும் வரலாற்றுக்கு முந்தைய ஏரியாக இருந்தேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக காலநிலை மாறியதால், அந்த ஏரி மெதுவாக ஆவியாகிவிட்டது. பின்னர், சுமார் 13,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டவுக்கா ஏரி என்ற மற்றொரு பெரிய ஏரி இந்த இடத்தை நிரப்பியது, அதுவும் காலப்போக்கில் மறைந்து போனது. தண்ணீர் மறைந்தபோது, அது ஒரு பெரிய கேக் போல, தடிமனான, மொறுமொறுப்பான உப்புப் படிவத்தை விட்டுச் சென்றது. இந்த செயல்முறை தனித்துவமான அம்சங்களை உருவாக்கியது, அதாவது 'கண்கள்' (ஓஜோஸ் டி சால்), அங்கு தண்ணீர் குமிழிகளாக மேலே வருகிறது, மற்றும் விசித்திரமான, கற்றாழை மூடிய தீவான இஸ்லா இன்காஹுவாசி, இது ஒரு காலத்தில் பண்டைய ஏரியிலிருந்து வெளியேறிய எரிமலையின் உச்சியாக இருந்தது.

பல நூற்றாண்டுகளாக என் கரைகளில் வாழ்ந்த அய்மாரா மக்களுடன் என் உறவு தொடங்கியது. அவர்கள் என் உப்பை அறுவடை செய்யக் கற்றுக்கொண்டனர், அதை கூம்பு வடிவக் குவியல்களாகச் சுரண்டி வெயிலில் உலர்த்தினர், இந்த பாரம்பரியம் இன்றும் தொடர்கிறது. இந்த உப்பு உணவைப் பாதுகாப்பதற்கும் வர்த்தகத்திற்கும் ஒரு விலைமதிப்பற்ற வளமாக இருந்தது. பின்னர், 20 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் ஒரு நவீன கண்டுபிடிப்பு நிகழ்ந்தது: என் உப்புப் படிவத்தின் கீழ் உலகின் மிகப்பெரிய லித்தியம் இருப்பு உள்ளது என்பது உணரப்பட்டது. லித்தியம் என்றால் என்ன, அது தொலைபேசிகள், மடிக்கணினிகள் மற்றும் மின்சார கார்களின் பேட்டரிகளுக்கு ஏன் மிகவும் முக்கியமானது என்பதை நான் விளக்குகிறேன், என் பண்டைய நிலப்பரப்பை இன்றைய தொழில்நுட்பத்துடன் இணைக்கிறேன்.

நான் கடந்த காலமும் எதிர்காலமும் சந்திக்கும் ஒரு இடம். இங்கு பண்டைய உப்பு அறுவடை மரபுகள் எதிர்கால ஆற்றலுக்கான தேடலுடன் இணைந்து வாழ்கின்றன. என் தாதுக்கள் நிறைந்த குளங்களில் உணவளிக்க வரும் இளஞ்சிவப்பு ஃபிளமிங்கோக்களின் கூட்டங்களையும், என் அழகைக் காண உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் பயணிகளையும் பற்றி நான் குறிப்பிடுகிறேன். இயற்கை உலகில் உள்ள அதிசயத்தைக் காணவும், என்னைப் போன்ற இடங்கள் வரலாறு, அறிவியல் மற்றும் பகிரப்பட்ட பிரமிப்பு உணர்வு மூலம் அனைவரையும் எவ்வாறு இணைக்கின்றன என்பதைப் பார்க்கவும் வாசகர்களை ஊக்குவிப்பதன் மூலம் நான் முடிக்கிறேன்.