ஸ்டோன்ஹெஞ்ச்

நான் சாலிஸ்பரி சமவெளியில் வீசும் காற்றில் நிற்கிறேன். எனக்கு மேலே பரந்த வானம், மற்றும் என் பிரம்மாண்டமான கற்களின் கடினமான, குளிர்ச்சியான தொடுதலை உணர்கிறேன். என் வடிவம் ஒரு மர்மமான சாம்பல் நிற ராட்சதர்களின் வட்டம். சிலர் கனமான கல் தொப்பிகளை (லிண்டல்கள்) அணிந்திருக்கிறார்கள், மற்றவர்கள் தூங்குவது போல் படுத்துக் கிடக்கிறார்கள். நான் ஆயிரக்கணக்கான சூரிய உதயங்களையும், பருவ காலங்களையும் கண்டிருக்கிறேன். என் வயது மிகவும் அதிகம். என்னைக் காண வருபவர்கள் எப்போதும் கேட்கும் கேள்விகள் என் மனதில் எழுகின்றன: என்னைக் கட்டியது யார்? நான் ஏன் இங்கே இருக்கிறேன்? என் கதையைக் கேட்பதற்கு முன், நான் யார் என்பதை நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும். நான் ஸ்டோன்ஹெஞ்ச்.

என் முதல் நினைவு ஐயாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்டது, சுமார் கி.மு. 3100-ல் தொடங்கியது. நான் எப்போதும் கல்லால் ஆனவன் அல்ல. என் முதல் வடிவம், சுண்ணாம்பு மண்ணில் கவனமாக வெட்டப்பட்ட ஒரு பெரிய வட்ட வடிவ அகழியும் கரையும் ஆகும். புதிய கற்கால மக்கள் மான்கொம்புகள் மற்றும் எலும்புகளால் செய்யப்பட்ட கருவிகளைக் கொண்டு என்னைப் படைத்தார்கள். என்னைக் கட்டியவர்கள் கடினமாக உழைக்கும் விவசாய சமூகத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். அவர்கள் அனைவரும் ஒன்றாக இணைந்து, தங்களுக்கு மிகவும் முக்கியமான ஒரு திட்டத்தில் பணியாற்றினர். அவர்கள் தோண்டிய 56 குழிகளின் வட்டத்தையும் நான் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன். அவை இப்போது ஆப்ரே ஹோல்ஸ் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. அவை பெரிய மரத் தூண்களைத் தாங்கி நின்றனவா அல்லது சந்திரனுக்கான புனித அடையாளங்களாக இருந்தனவா என்பது ஒரு மர்மமாகவே உள்ளது. என் ஆரம்ப நாட்களிலிருந்தே நான் ஒரு சிறப்பான இடமாக இருந்தேன் என்பது மட்டும் நிச்சயம்.

சுமார் கி.மு. 2600-ல் ஒரு அற்புதமான நிகழ்வு நடந்தது: என் முதல் கற்களின் வருகை. இந்த 'நீலக்கற்கள்' எங்கிருந்து வந்தன தெரியுமா? 150 மைல்களுக்கு அப்பால், வேல்ஸில் உள்ள பிரெசெலி மலைகளிலிருந்து. நவீன தொழில்நுட்பம் இல்லாத மக்களுக்கு இந்தப் பயணம் எவ்வளவு பெரிய சவாலாக இருந்திருக்கும் என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள். பல டன் எடையுள்ள கற்களை மரக்கட்டைகள் மீது வைத்து நிலத்தில் இழுத்து வந்தனர். ஆறுகளில் படகுகள் மூலம் மிதக்கவிட்டனர். இந்த நீண்ட பயணத்தில் அவர்களின் விடாமுயற்சி, ஒத்துழைப்பு மற்றும் வலிமை வெளிப்பட்டது. அவர்கள் ஏன் அந்தக் குறிப்பிட்ட கற்களைத் தேர்ந்தெடுத்தார்கள் என்று நான் சில சமயங்களில் ஆச்சரியப்படுவதுண்டு. ஒருவேளை அந்தக் கற்களுக்கு சிறப்பான குணப்படுத்தும் சக்தி இருப்பதாக அவர்கள் நம்பியிருக்கலாம். அது என் நோக்கத்தை இன்னும் முக்கியமானதாக ஆக்கியது.

சுமார் கி.மு. 2500-ல் என் மிகப் பிரபலமான மாற்றம் நிகழ்ந்தது. அப்போதுதான் பிரம்மாண்டமான சார்சென் கற்கள் வந்தன. ஒரு லாரி அளவுக்கு எடை கொண்ட இந்தக் கற்கள், சுமார் 20 மைல் தொலைவில் உள்ள மார்ல்பரோ டவுன்ஸிலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டன. என்னைக் கட்டியவர்களின் புத்திசாலித்தனம் இதில் தெளிவாகத் தெரிந்தது. அவர்கள் கனமான கல் பந்துகளைப் பயன்படுத்தி கடினமான சார்சென் பாறைகளை வடிவமைத்தார்கள். மரவேலைகளில் பயன்படுத்துவது போன்ற சிறப்பு இணைப்புகளை (மோர்டிஸ் மற்றும் டெனான்) செதுக்கினார்கள். இதன் மூலம் என் செங்குத்தான கற்களையும், லிண்டல்களையும் பாதுகாப்பாகப் பூட்டினார்கள். அப்போதுதான் என் மிகப்பெரிய ரகசியங்களில் ஒன்று வெளிப்பட்டது: சூரியனுடன் என் சரியான சீரமைப்பு. என் பிரதான நுழைவாயில், கோடைகால சங்கராந்தி அன்று, அதாவது ஆண்டின் மிக நீண்ட நாளில், சூரிய உதயத்தை எதிர்கொள்ளும் வகையில் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. இது என்னை ஒரு மாபெரும், பழங்கால நாட்காட்டியாக மாற்றியது.

நூற்றாண்டுகள் கடந்து செல்வதையும், என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகம் மாறுவதையும் நான் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறேன். நான் ஒரு தப்பிப் பிழைத்தவன். என் மர்மம் இன்றும் மக்களைக் கவர்ந்திழுக்கிறது. அற்புதமான கருவிகளுடன் வரும் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் முதல் என் புல்வெளியில் ஓடி விளையாடும் குழந்தைகள் வரை அனைவரும் என்னைக் கண்டு வியப்படைகிறார்கள். நான் வெறும் கற்களின் குவியல் மட்டுமல்ல. மக்கள் ஒரு பொதுவான தொலைநோக்குப் பார்வையுடன் ஒன்றிணைந்து உழைத்தால் என்ன சாதிக்க முடியும் என்பதற்கான ஒரு சின்னம் நான். நான் நம்மை நமது பண்டைய மூதாதையர்களுடன் இணைக்கிறேன். சூரியன் மற்றும் பருவ காலங்களுடன் பிணைக்கப்பட்ட பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தை நினைவூட்டுகிறேன். இன்றும், மக்கள் என் கற்கள் வழியாக சங்கராந்தி சூரிய உதயத்தைக் காணக் கூடுகிறார்கள். பல்லாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என்னைக் கட்டியவர்களைப் போலவே, அவர்களும் அந்த அற்புதத் தருணத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள்.