தாஜ் மஹால்

விடியற்காலையில் என் வெண்பளிங்குத் தோல் இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் ஒளிரும், நண்பகலில் பிரகாசமான வெண்மையாகவும், நிலவொளியில் தங்க நிறத்திலும் மின்னும். என்னைப் பார்க்கும்போது, என் முன் உள்ள நீண்ட குளத்தில் என் பிம்பம் கச்சிதமாகத் தெரிவதைக் காணலாம். என் சுவர்களைத் தொட்டால், குளிர்ச்சியாகவும், மென்மையாகவும் இருப்பதை உணரலாம். நான் வெறும் ஒரு கட்டிடம் அல்ல. நான் காதலால் செய்யப்பட்ட ஒரு வாக்குறுதி. காலத்தின் கன்னத்தில் உறைந்த ஒரு கண்ணீர்த் துளி. என் பெயர் தாஜ்மஹால். நான் இந்தியாவின் ஆக்ரா நகரில், யமுனை ஆற்றின் கரையில் அமைந்திருக்கிறேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, பேரரசர்கள், கவிஞர்கள், மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள பயணிகளின் இதயங்களை நான் கவர்ந்துள்ளேன். என் கதை, காதலின் சக்தி, இழப்பின் வலி, மற்றும் காலத்தால் அழியாத அழகைப் பற்றியது.

என் கதை, ஒரு பேரரசரின் உடைந்த இதயத்திலிருந்து பிறந்தது. 1600-களில் இந்தியாவை ஆண்ட முகலாயப் பேரரசர் ஷாஜஹானின் அன்பின் சின்னமாக நான் பிறந்தேன். அவர் தனது அன்புக்குரிய மனைவி, பேரரசி மும்தாஜ் மஹால் மீது எல்லையற்ற காதல் கொண்டிருந்தார். அவர்கள் வெறும் ஆட்சியாளர்கள் மட்டுமல்ல, சிறந்த நண்பர்களாகவும், ஆத்மார்த்தமான துணையாகவும் இருந்தனர். மும்தாஜ் பேரரசருக்கு ஒரு ஆலோசகராகவும், நம்பிக்கைக்குரியவராகவும் இருந்தார். அவர்கள் ஒன்றாகப் பயணம் செய்தார்கள், பேரரசை ஒன்றாக ஆண்டார்கள், அவர்களுடைய காதல் கதைகள் நாடு முழுவதும் பேசப்பட்டன. ஆனால், 1631 ஆம் ஆண்டில், அவர்களுடைய மகிழ்ச்சி ஒரு சோகத்தில் முடிந்தது. தனது 14வது குழந்தையைப் பெற்றெடுக்கும்போது மும்தாஜ் மஹால் காலமானார். பேரரசர் ஷாஜஹான் சொல்ல முடியாத துயரத்தில் மூழ்கினார். அவரது தலைமுடி நரைத்ததாகவும், அவர் பல மாதங்கள் துக்கம் அனுசரித்ததாகவும் கூறப்படுகிறது. தனது அன்புக்குரிய மனைவிக்கு அவர் ஒரு வாக்குறுதி அளித்தார். அவளுடைய அழகையும், தங்கள் காதலையும் உலகம் ஒருபோதும் மறக்காத வகையில் ஒரு கல்லறையைக் கட்டுவதாக அவர் சபதம் செய்தார். அந்த வாக்குறுதிதான் நான். ஒரு பேரரசனின் முடிவில்லாத காதலின் நித்திய சின்னம்.

என் உருவாக்கம் ஒரு மாபெரும் முயற்சியாக இருந்தது. ஷாஜஹானின் வாக்குறுதியை நிறைவேற்ற, 1631 ஆம் ஆண்டில் கட்டுமானப் பணிகள் தொடங்கின. இது ஒரு சில ஆண்டுகளில் முடியவில்லை. முழுமையாக 22 ஆண்டுகள் எடுத்தது, 1653 ஆம் ஆண்டுதான் நான் முழுமையடைந்தேன். இந்த மாபெரும் பணியை நிறைவேற்ற, முகலாயப் பேரரசு மற்றும் மத்திய ஆசியா முழுவதிலுமிருந்து 20,000 க்கும் மேற்பட்ட கைவினைஞர்கள், சிற்பிகள், மற்றும் கட்டிடக் கலைஞர்கள் ஒன்று திரண்டனர். இந்த அற்புதமான படைப்புக்கு தலைமை கட்டிடக் கலைஞர் உஸ்தாத் அஹ்மத் லஹோரி வழிகாட்டினார். என் அடித்தளம் உறுதியான செங்கற்களால் கட்டப்பட்டது. என் வெளிப்புறத் தோற்றம், ராஜஸ்தானில் உள்ள மக்ரானா என்ற இடத்திலிருந்து கொண்டு வரப்பட்ட பளபளப்பான வெள்ளை பளிங்குக் கற்களால் ஆனது. என் சுவர்களை அலங்கரிக்க, ஆப்கானிஸ்தானில் இருந்து நீல வைடூரியம், சீனாவில் இருந்து பச்சை ஜேட், திபெத்தில் இருந்து டர்க்கைஸ், மற்றும் அரேபியாவில் இருந்து கார்னிலியன் போன்ற விலைமதிப்பற்ற மற்றும் அரை-விலைமதிப்பற்ற கற்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த கனமான பொருட்களை எல்லாம் ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட யானைகள் தொலைதூரப் பகுதிகளிலிருந்து சுமந்து வந்தன. ஒவ்வொரு கல்லும், ஒவ்வொரு செதுக்கலும், ஒரு பேரரசனின் அன்பின் கதை சொல்லும் விதமாக கவனமாக வடிவமைக்கப்பட்டது.

என் வடிவமைப்பு வெறும் அழகு மட்டுமல்ல, ஆழமான அர்த்தங்களையும் கொண்டது. நான் கச்சிதமான சமச்சீர் தன்மையுடன் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளேன். என் பிரதான குவிமாடத்தைச் சுற்றி நான்கு சிறிய குவிமாடங்கள் உள்ளன. என் நான்கு மூலைகளிலும் நான்கு உயரமான கோபுரங்கள் உள்ளன, அவை மினார்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த மினார்கள் சற்று வெளிப்புறமாகச் சாய்ந்து கட்டப்பட்டுள்ளன. ஏன் தெரியுமா? ஒருவேளை பூகம்பம் ஏற்பட்டால், அவை என் மீது விழாமல், வெளிப்புறமாக விழும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இது என் முக்கியக் கல்லறையைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு புத்திசாலித்தனமான ஏற்பாடு. என் பளிங்குச் சுவர்களில் பூக்கள், கொடிகள் போன்ற நுட்பமான சிற்பங்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன. மேலும், புனித குர்ஆனின் வசனங்கள் கருப்பு பளிங்குக் கற்களில் அழகாகப் பதிக்கப்பட்டுள்ளன. நான் அமைந்திருக்கும் தோட்டம் 'சார்பாக்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது குர்ஆனில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள சொர்க்கத்தைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இங்குள்ள நீரோடைகள், சொர்க்கத்தில் ஓடும் நதிகளைக் குறிக்கின்றன. பார்வையாளர்கள் என் அருகே வரும்போது, அவர்கள் பூமியில் ஒரு சொர்க்கத்தைக் காண்பது போன்ற உணர்வைப் பெற வேண்டும் என்பதே ஷாஜஹானின் விருப்பமாக இருந்தது.

என் கதை சோகத்தின் ஒரு பகுதியையும் கொண்டுள்ளது. வாழ்க்கையின் చివరి ஆண்டுகளில், ஷாஜஹான் தனது மகன் ஔரங்கசீப்பால் அருகிலுள்ள ஆக்ரா கோட்டையில் சிறை வைக்கப்பட்டார். அங்கிருந்து, யமுனை ஆற்றின் குறுக்கே என்னைப் பார்த்தபடியே தனது நாட்களைக் கழித்தார். நான் அவருக்கு மும்தாஜின் நினைவாகவும், அவர்களுடைய அழியாத காதலின் சின்னமாகவும் இருந்தேன். பல நூற்றாண்டுகள் கடந்துவிட்டன. இப்போது, உலகின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் மில்லியன் கணக்கான மக்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாகவும், இந்தியாவின் பெருமைமிகு சின்னமாகவும் அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளேன். நான் வெறும் ஒரு கட்டிடம் மட்டுமல்ல. நான் கல்லில் எழுதப்பட்ட ஒரு காதல் கதை. గొప్ప காதல், நூற்றாண்டுகளையும், கலாச்சாரங்களையும் கடந்து மக்களை இணைக்கும் அற்புதமான அழகை உருவாக்க முடியும் என்பதற்கு நான் ஒரு நினைவூட்டலாக நிற்கிறேன். என் கதையைக் கேட்கும் ஒவ்வொருவருக்கும், உண்மையான அன்பின் சக்தி காலத்தை வெல்லும் என்ற செய்தியை நான் கூறுகிறேன்.