கிரேட் பேரியர் ரீஃப்

சூடான, தெளிவான நீல நிற நீரில் நான் மிதக்கிறேன். சூரிய ஒளி என் மீது பட்டு, நீருக்கு அடியில் பளபளக்கிறது. என்னைச் சுற்றி நீந்தும் மீன்கள், வானவில்லைப் போல பல வண்ணங்களில் மின்னுகின்றன. நான் ஒரு பரபரப்பான நீருக்கடியில் உள்ள நகரம். இங்கே ஆயிரக்கணக்கான உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன. சத்தமும், இயக்கமும், வாழ்வும் நிறைந்த இடம் இது. மென்மையான அலைகள் என் மீது மெதுவாக மோதும்போது, நான் மெல்ல ஆடுகிறேன். என் கிளைகளுக்குள் சிறிய மீன்கள் ஒளிந்து விளையாடுகின்றன, பெரிய கடல் ஆமைகள் மெதுவாக நீந்திச் செல்கின்றன. நான் ஒரு அமைதியான உலகமாகத் தோன்றினாலும், ஒவ்வொரு மூலையிலும் ஒரு சாகசம் நடக்கிறது. நான் தான் பெரிய பவளத்திட்டு.

என்னை உருவாக்கியவர்கள் யார் என்று உங்களுக்குத் தெரியுமா?. அவர்கள் மிகவும் சிறிய, புத்திசாலித்தனமான கட்டிடக் கலைஞர்கள். அவர்களை பவளப் பாலிப்கள் என்று அழைப்பார்கள். இந்த சிறிய உயிரினங்கள் தங்களுக்கு சுண்ணாம்பு வீடுகளைக் கட்டிக்கொள்கின்றன. அவை ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக வளரும்போது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளில், அவை பெரிய கட்டமைப்புகளாக மாறுகின்றன. நான் இன்று நீங்கள் பார்க்கும் இந்த பிரம்மாண்டமான வடிவத்தை அடைய பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் ஆனது. சுமார் 8,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கடைசி பனிக்காலம் முடிந்த பிறகு, கடல் மட்டம் உயர்ந்தது. அப்போதுதான் இந்த பவளப் பாலிப்களுக்கு தங்கள் அற்புதமான நகரத்தைக் கட்ட ஒரு புதிய இடம் கிடைத்தது. அவர்கள் கூட்டாக உழைத்து, மெதுவாக ஆனால் உறுதியாக, கடலுக்கு அடியில் இந்த அற்புதமான உலகத்தை உருவாக்கினார்கள்.

என்னை முதன்முதலில் அறிந்தவர்கள் ஆஸ்திரேலியாவின் பழங்குடியினரும் டோரஸ் ஜலசந்தி தீவு மக்களும் தான். அவர்கள் பல்லாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக என்னுடன் வாழ்ந்து வருகிறார்கள். அவர்கள் என்னிடம் மீன் பிடித்தார்கள், என்னைப் பற்றி கதைகள் சொன்னார்கள், மேலும் என்னை தங்கள் உலகின் ஒரு புனிதமான பகுதியாகக் கருதினார்கள். அவர்களுக்கும் எனக்கும் இடையே ஒரு ஆழமான தொடர்பு இருந்தது. பிறகு, 1770 ஆம் ஆண்டில், கேப்டன் ஜேம்ஸ் குக் என்ற ஒரு புதிய ஆய்வாளர் தனது எச்.எம்.எஸ் எண்டெவர் என்ற கப்பலில் வந்தார். அவர் புதிய நிலங்களைக் கண்டுபிடித்து வரைபடம் தயாரிக்கும் பயணத்தில் இருந்தார். அவரும் அவரது குழுவினரும் என் அளவையும் சிக்கலான அமைப்பையும் கண்டு வியந்தனர். ஒருமுறை, அவரது கப்பல் தற்செயலாக என் பவளங்களில் ஒன்றில் மோதி நின்றது. அப்போதுதான் அவர்கள் நான் எவ்வளவு பெரியவன், எவ்வளவு வலிமையானவன் என்பதை உணர்ந்தார்கள். அது அவர்களுக்கு ஒரு சவாலாக இருந்தாலும், என் அழகும் பிரம்மாண்டமும் அவர்களை மிகவும் கவர்ந்தது.

இன்று, நான் ஆயிரக்கணக்கான உயிரினங்களின் வீடாக இருக்கிறேன். பெரிய கடல் ஆமைகள் முதல் சிறிய கோமாளி மீன்கள் வரை அனைவரும் இங்கே பாதுகாப்பாக வாழ்கின்றனர். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என் அழகைக் காண வருகிறார்கள். அவர்கள் நீந்தி, என் வண்ணமயமான உலகத்தை ஆராய்ந்து மகிழ்கிறார்கள். விஞ்ஞானிகள் கடலைப் பற்றி மேலும் அறிய என்னை ஆய்வு செய்கிறார்கள். சில நேரங்களில், கடல் நீர் மிகவும் சூடாகும்போது எனக்கு சில சவால்கள் ஏற்படுகின்றன. ஆனால், பல நல்ல மனிதர்கள் என்னை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்க கடினமாக உழைக்கிறார்கள். நான் ஒரு உயிருள்ள புதையல். நாம் அனைவரும் ஒன்றாக வாழும் இந்த அற்புதமான கிரகத்தை பாதுகாக்க வேண்டும் என்பதை நான் அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன். நான் அனைவரையும் இணைக்கும் ஒரு அதிசயம், நம்முடைய பூமியைக் கவனித்துக் கொள்ள நம் அனைவருக்கும் உத்வேகம் அளிக்கிறேன்.