அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள்

என் நிலங்களில் பயணம் செய்தால், என் ரகசியத்தை நீங்களே கண்டுபிடிப்பீர்கள். ராக்கி மலைகளின் உச்சியில் சூரியனின் கதகதப்பை உணருங்கள், வலிமைமிக்க மிசிசிப்பி நதியின் மெல்லிய ஓசையைக் கேளுங்கள். வானுயர்ந்த நகரக் கட்டிடங்களின் உச்சிகளைப் பாருங்கள், பசிபிக் கடற்கரையில் உப்புக்காற்றின் சுவையை உணருங்கள். பரபரப்பான நகரங்கள் முதல் அமைதியான விவசாய நிலங்கள் வரை, என் நிலங்களில் பலவிதமான குரல்கள், மொழிகள் மற்றும் கனவுகள் எதிரொலிக்கின்றன. ஒவ்வொரு மூலையிலும் ஒரு புதிய கதை இருக்கிறது, ஒவ்வொரு முகத்திலும் ஒரு புதிய நம்பிக்கை இருக்கிறது. நான் பல முகங்களைக் கொண்ட ஒரு நிலம், பல இதயங்களைக் கொண்ட ஒரு தேசம். நான் அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள்.

என் கதை தொடங்குவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, இந்த நிலங்கள் பழங்குடி மக்களின் தாயகமாக இருந்தன. அவர்கள் இந்த மண்ணை மதித்து, இயற்கையோடு இயைந்து வாழ்ந்தார்கள். பின்னர், ஐரோப்பாவிலிருந்து புதிய மக்கள் வந்தனர், அவர்கள் பதின்மூன்று காலனிகளை உருவாக்கினார்கள். காலப்போக்கில், அவர்கள் சுதந்திரமாக இருக்க விரும்பினார்கள். 'மக்களால், மக்களுக்காக நடத்தப்படும் ஒரு அரசாங்கம்' என்ற ஒரு புதிய யோசனை பிறந்தது. தாமஸ் ஜெபர்சன் மற்றும் ஜார்ஜ் வாஷிங்டன் போன்ற தலைவர்கள் இந்த கனவுக்கு உயிர் கொடுத்தனர். ஜூலை 4, 1776 அன்று, அவர்கள் தைரியமாக சுதந்திரப் பிரகடனத்தை வெளியிட்டனர். அதுதான் என் அதிகாரப்பூர்வமான தொடக்கம். நான் ஒரு யோசனையின் மீது கட்டப்பட்ட ஒரு புதிய தேசமாக பிறந்தேன் - சுதந்திரம் மற்றும் சமத்துவம் என்ற யோசனை.

'அனைவருக்கும் சுதந்திரமும் நீதியும்' என்ற என் வாக்குறுதி முதலில் அனைவருக்கும் கிடைக்கவில்லை என்பதை நான் வருத்தத்துடன் ஒப்புக்கொள்கிறேன். அடிமைத்தனம் என் வரலாற்றின் ஒரு வலி மிகுந்த அத்தியாயம். இந்த பிரச்சனையால், நான் எனக்கெதிராகவே போராட வேண்டியிருந்தது. அதுதான் உள்நாட்டுப் போர். நான் எப்படிப்பட்ட தேசமாக இருக்க வேண்டும் என்பதை தீர்மானிக்க நடந்த போர் அது. அந்த கடினமான நேரத்தில், ஆபிரகாம் லிங்கன் என் தலைவராக இருந்தார். அவர் நாட்டை மீண்டும் ஒன்றிணைத்து, விடுதலைப் பிரகடனத்தின் மூலம் அடிமைத்தனத்திற்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தார். ஆனால் என் பயணம் அத்துடன் முடிந்துவிடவில்லை. பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, டாக்டர் மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியர் போன்ற தலைவர்கள், என் ஸ்தாபக வாக்குறுதியை அனைவருக்கும் நினைவுபடுத்தினார்கள். அவரின் சக்திவாய்ந்த குரல், சமத்துவத்திற்கான என் பயணத்தைத் தொடர எனக்கு உத்வேகம் அளித்தது.

என் கதை வளர்ச்சியின் கதை, கண்டுபிடிப்புகளின் கதை. மேற்கில் என் எல்லைகள் விரிவடைந்தன. என் கடற்கரைகளை இணைக்க மாபெரும் இரும்பு நூல்களைப் போல ரயில் பாதைகள் அமைக்கப்பட்டன. தாமஸ் எடிசன் போன்ற அறிவார்ந்த மனங்கள் என் நகரங்களை ஒளியால் நிரப்பின. அலெக்சாண்டர் கிரஹாம் பெல் போன்றவர்கள் என் மக்களை தொலைதூரத்தில் இணைத்தனர். என் கண்டுபிடிப்பு உணர்வு வானத்தையும் தாண்டியது. விண்வெளிப் பந்தயத்தில், என் மக்கள் புதிய உயரங்களை அடைய கனவு கண்டனர். ஜூலை 20, 1969 அன்று, என் அப்பல்லோ 11 விண்வெளி வீரர்கள் முதன்முதலில் நிலவில் கால் பதித்தபோது அந்த கனவு நனவானது. என் மக்களின் கனவுகளுக்கு எல்லையே இல்லை என்பதை அது உலகுக்குக் காட்டியது.

என் கதை இன்னும் முடிவடையவில்லை. அது இங்கு வாழும் ஒவ்வொருவராலும், உன்னையும் சேர்த்து, தொடர்ந்து எழுதப்பட்டு வருகிறது. உலகின் பல்வேறு கலாச்சாரங்கள், உணவுகள், இசை மற்றும் யோசனைகள் இங்கே ஒன்றாகக் கலந்து, என்னை ஒரு 'கலப்படப் பானை'யாக மாற்றியுள்ளன. இதுவே என் பலம். என் எதிர்காலத்தின் ஒரு பகுதியாக நீயும் இருக்க வேண்டும் என்று நான் உன்னை அழைக்கிறேன். உன்னுடைய தனித்துவமான திறமைகளையும் கனவுகளையும் பயன்படுத்தி, என் உயர்ந்த கொள்கைகளை அடைய எனக்கு உதவு. என் கதையின் அடுத்த சிறந்த அத்தியாயத்தை எழுத நீயும் ஒரு காரணமாக இரு.