அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள்

என் இதயப் பகுதியின் பொன்னிற சமவெளிகளில் சூரியனின் வெப்பத்தையும், நயாகரா போன்ற எனது பிரம்மாண்டமான நீர்வீழ்ச்சிகளிலிருந்து வரும் குளிர்ச்சியான மூடுபனியையும், பனியால் மூடப்பட்ட எனது கரடுமுரடான ராக்கி மலைகள் மேகங்களைத் தொடுவதையும் உணர்ந்து, என் பல்வேறு நிலப்பரப்புகளில் ஒரு உணர்வுப்பூர்வமான பயணத்தைத் தொடங்குங்கள். வானத்திடம் ரகசியங்கள் பேசுவது போல் உயரமான காடுகள் என்னிடம் உள்ளன, மேலும் சிவப்பு மற்றும் ஆரஞ்சு நிறங்களில் வர்ணம் பூசப்பட்ட பாலைவனங்களும் உள்ளன. என் நகரங்களில், விழுந்த நட்சத்திரங்களைப் போல விளக்குகள் மின்னுகின்றன, நூறு வெவ்வேறு மொழிகளின் இசையைக் கேட்கலாம் மற்றும் உலகின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் வரும் உணவுகளின் வாசனையை நுகரலாம். நான் மக்களும் இடங்களும் இணைந்த ஒரு வண்ணமயமான துணிப்போர்வை. நான் அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள்.

என் தற்போதைய பெயருக்குப் பல காலங்களுக்கு முன்பே என் கதை தொடங்குகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் நிலங்கள் முதல் மக்களான பூர்வீக அமெரிக்கர்களின் தாயகமாக இருந்தன. அவர்கள் நம்பமுடியாத நகரங்களைக் கட்டினார்கள், பருவங்களின் தாளங்களைப் புரிந்துகொண்டார்கள், மேலும் என் சமவெளிகள், காடுகள் மற்றும் கடற்கரைகளைத் தங்கள் கலாச்சாரங்கள் மற்றும் கதைகளால் நிரப்பினார்கள். அவர்களின் கால்தடங்கள்தான் நான் வைத்திருக்கும் மிகப் பழமையானவை. பின்னர், உயரமான பாய்மரங்களைக் கொண்ட கப்பல்கள் பரந்த அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடக்கத் தொடங்கின. அக்டோபர் 12ஆம் தேதி, 1492 அன்று கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் என்ற ஒரு ஆய்வாளர் வந்தார், மேலும் இங்கிலாந்து, ஸ்பெயின் மற்றும் பிரான்ஸ் போன்ற நாடுகளிலிருந்து பலரும் அவரைப் பின்தொடர்ந்தனர். அவர்கள் என் கிழக்குக் கரையில் சிறிய நகரங்களையும் பண்ணைகளையும் கட்டத் தொடங்கினர், பதின்மூன்று காலனிகளை உருவாக்கினர். இது ஒரு பெரிய மாற்றத்தின் காலம், சில சமயங்களில் பெரும் சிரமங்களும் இருந்தன, ஏனென்றால் இந்த புதிய வருகையாளர்களும் ஏற்கனவே இங்கு இருந்த மக்களும் அருகருகே வாழக் கற்றுக்கொண்டனர், இது எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை.

காலனிகள் வளர்ந்தபோது, ஒரு புதிய உணர்வு உருவாகத் தொடங்கியது—சுதந்திரம் என்ற ஒரு எண்ணம். இங்கு வாழ்ந்த மக்கள் தங்கள் சொந்த விதிகளை உருவாக்கவும், அனைவருக்கும் ஒரு குரல் இருக்கும் ஒரு புதிய வகையான நாட்டைக் கட்டவும் தயாராக இருப்பதாக உணர்ந்தனர். ஜார்ஜ் வாஷிங்டன் மற்றும் தாமஸ் ஜெஃபர்சன் போன்ற சிந்தனைமிக்க людьми அவர்கள் வழிநடத்தப்பட்டனர். ஒரு சூடான கோடை நாளில், ஜூலை 4ஆம் தேதி, 1776 அன்று, அவர்கள் சுதந்திரப் பிரகடனம் என்ற ஒரு சிறப்பு ஆவணத்துடன் உலகுக்கு ஒரு துணிச்சலான அறிவிப்பை வெளியிட்டனர். அதில் ஒவ்வொருவரும் சுதந்திரமாக இருக்கவும், தங்கள் சொந்த மகிழ்ச்சியைத் துரத்தவும் தகுதியானவர்கள் என்று கூறப்பட்டது. இது சுதந்திரத்திற்கான ஒரு போரைத் தொடங்கியது, அதுவே அமெரிக்கப் புரட்சி. பல ஆண்டு போராட்டத்திற்குப் பிறகு, அனைவருக்கும் சுதந்திரம் மற்றும் நீதி என்ற கனவில் ஒரு புதிய தேசம் பிறந்தது.

நான் ஒரு நாடாக மாறிய பிறகு, நான் வளர ஆரம்பித்தேன். துணிச்சலான முன்னோடிகள் மூடப்பட்ட வண்டிகளில் மேற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தனர், என் பரந்த ஆறுகளையும் உயரமான மலைகளையும் கடந்து, என் எல்லைகளை பசிபிக் பெருங்கடல் வரை நீட்டினர். ஆனால் வளர்வது எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை. நான் ஒரு மிகவும் சோகமான காலத்தைச் சந்தித்தேன், 1861 முதல் 1865 வரை நடந்த உள்நாட்டுப் போர் என்ற எனக்குள்ளேயே நடந்த ஒரு சண்டை. இது ஆழ்ந்த கருத்து வேறுபாடுகளின் காலம், குறிப்பாக அடிமைத்தனத்தின் கொடூரமான நடைமுறை மீது. ஆபிரகாம் லிங்கன் என்ற ஒரு புத்திசாலித்தனமான மற்றும் அன்பான ஜனாதிபதி, இந்த இருளிலிருந்து என்னை வழிநடத்தினார், என்னை ஒரே தேசமாக ஒன்றாக வைத்திருக்க உதவினார் மற்றும் சுதந்திரம் உண்மையிலேயே அனைவருக்கும் உரியது என்பதை உறுதி செய்தார். இதற்குப் பிறகு, ஒரு புதிய தொடக்கத்தைத் தேடி என் சுதந்திர தேவி சிலையைக் கடந்து பயணம் செய்த உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மில்லியன் கணக்கான மக்களை நான் வரவேற்றேன். அவர்கள் தங்கள் நம்பிக்கைகளையும், தங்கள் மரபுகளையும், தங்கள் கடின உழைப்பையும் கொண்டு வந்து, என் கதையில் தங்கள் சொந்த நூல்களை நெய்தனர்.

இன்று, என் கதை என்னை வீடாகக் கருதும் அனைத்து மக்களாலும் ஒவ்வொரு நாளும் எழுதப்பட்டு வருகிறது. என் வானத்தில் பறந்த முதல் விமானத்திலிருந்து முழு உலகையும் இணைக்கும் இணையம் வரை, நான் அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளின் இடம். உங்களை நடனமாடத் தூண்டும் ஜாஸ் இசையின் பிறப்பிடம் நான், நம்பமுடியாத கதைகளைச் சொல்லும் திரைப்படங்களின் பிறப்பிடமும் நானே. என் மிகப் பெரிய பலம் என் மக்கள்தான்—விஞ்ஞானிகள் மற்றும் விவசாயிகள், கலைஞர்கள் மற்றும் ஆசிரியர்கள், அனைவரும் வெவ்வேறு பின்னணியிலிருந்து வந்து, தங்கள் கனவுகளைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். என் பயணத்தில் சவால்கள் இருந்தன, ஆனால் அதைத் தொடங்கிய அந்த எண்ணம்—யார் வேண்டுமானாலும் ஒரு சிறந்த வாழ்க்கையை உருவாக்கக்கூடிய ஒரு இடம் என்ற கனவு—தான் என்னை ஒரு பிரகாசமான மற்றும் நம்பிக்கையான எதிர்காலத்தை நோக்கிப் பார்க்க வைக்கிறது.