లా టొమాటినా

ఏదో ఒక రోజులా మొదలైన రోజు. నా పేరు జేవియర్, నేను ఇప్పుడు ముసలివాడిని, కానీ నా మనసు ఇంకా స్పెయిన్‌లోని బునోల్ అనే మా చిన్న పట్టణ వీధుల్లో యవ్వనంతో తిరుగుతూనే ఉంటుంది. 1945వ సంవత్సరం, ఆగస్టు నెల చివరి బుధవారం నాటి దృశ్యం నా కళ్ళ ముందు ఇంకా మెదులుతూనే ఉంది. ఆ రోజు ప్లాజా డెల్ ప్యూబ్లో, మా పట్టణ కూడలి, 'గిగాంటెస్ వై కాబెజుడోస్' (రాక్షసులు మరియు పెద్ద తలలు) ఊరేగింపు కోసం ఉత్సాహంతో నిండిపోయింది. గాలిలో పండుగ వాతావరణం, సంగీతం మరియు నవ్వులతో నిండి ఉంది. నేనూ, నా స్నేహితులు, యువత సహజమైన ఉత్సాహంతో, ఆ ఊరేగింపులో చేరడానికి ప్రయత్నించాము, మమ్మల్ని మేము ఆ పెద్ద బొమ్మల మధ్య ఇరికించుకోవాలని చూశాము. కానీ మా ప్రయత్నం ఒక గందరగోళానికి దారితీసింది. ఆ తోపులాటలో, ఎవరో ఒకరు ఊరేగింపులోని ఒక పెద్ద తల బొమ్మను కింద పడేశారు. ఆ క్షణంలో అంతా అల్లకల్లోలంగా మారింది. ఆ గందరగోళం మధ్యలో, మా కళ్ళు దగ్గరలోని కూరగాయల దుకాణంపై పడ్డాయి. ఆ దుకాణంలో బుట్టల నిండా పండిన, ఎర్రటి టమోటాలు ఉన్నాయి. ఎందుకు చేసామో తెలియదు, కానీ ఒక ఆలోచన మా అందరిలో మెరుపులా మెరిసింది. ఒక స్నేహితుడు ఒక టమోటా తీసుకుని గుంపులోకి విసిరాడు, వెంటనే నేనూ ఒకటి తీసుకుని విసిరాను. క్షణాల్లో, మేమందరం ఒకరిపై ఒకరం టమోటాలు విసురుకోవడం మొదలుపెట్టాము. అదే మొదటి 'లా టొమాటినా', అనుకోకుండా మొదలైన ఒక సరదా యుద్ధం.

టమోటా తిరుగుబాటు. ఆ మొదటి టమోటా యుద్ధం ఎంత సరదాగా ఉందంటే, మరుసటి సంవత్సరం, అదే రోజు, మేమందరం కావాలనే ఇంటి నుండి టమోటాలు తెచ్చుకున్నాము. మేము మళ్లీ ఆ యుద్ధాన్ని ప్రారంభించాము. ఇది ఒక వార్షిక సంప్రదాయంగా మారింది, ప్రతి సంవత్సరం ఎక్కువ మంది యువకులు మాతో చేరారు. అయితే, అందరూ మా ఉత్సాహాన్ని పంచుకోలేదు. పట్టణ అధికారులు మా ఈ 'సంప్రదాయాన్ని' అస్సలు ఇష్టపడలేదు. అది గందరగోళంగా, మురికిగా ఉందని వారు భావించారు. అందుకే, 1950ల ప్రారంభంలో, వారు ఈ పండుగను నిషేధించారు. కానీ మాలోని ఆ తిరుగుబాటు స్ఫూర్తిని ఆపలేకపోయారు. ఆ నిషేధాన్ని మేము ఒక సవాలుగా తీసుకున్నాము. 1957వ సంవత్సరంలో, మేము ఒక తెలివైన నిరసనను చేపట్టాము. దానికి 'టమోటా ఖననం' అని పేరు పెట్టాము. పట్టణ ప్రజలు ఒక పెద్ద టమోటాను శవపేటికలో ఉంచి, ఒక నకిలీ అంత్యక్రియల ఊరేగింపు నిర్వహించారు. సంగీత బృందం విషాద గీతాలు వాయిస్తుండగా మేము వీధుల గుండా నడిచాము. అది చూడ్డానికి హాస్యంగా ఉన్నా, దాని వెనుక బలమైన సందేశం ఉంది. మా నిరసన చాలా విజయవంతమైంది. అధికారులు ప్రజల స్ఫూర్తిని చూసి, మా పండుగపై ఉన్న నిషేధాన్ని ఎత్తివేసి, దానిని అధికారికంగా గుర్తించవలసి వచ్చింది. మా చిన్న సరదా ఆట ఇప్పుడు మా పట్టణ అధికారిక పండుగగా మారింది.

ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద ఆహార యుద్ధం. పండుగ అధికారికంగా మారిన తర్వాత, దాని స్వరూపమే మారిపోయింది. మా చిన్న, తిరుగుబాటు ఆట ఒక పెద్ద కార్యక్రమంగా రూపాంతరం చెందడం చూసి నేను ఆశ్చర్యపోయాను. పట్టణ సభ వారే ట్రక్కుల కొద్దీ టమోటాలను సరఫరా చేయడం ప్రారంభించింది, తద్వారా ఎవరికీ దెబ్బలు తగలకుండా, అందరూ పండిన టమోటాలతోనే ఆడుకోవచ్చు. చాలా సంవత్సరాల పాటు ఇది మా ప్రాంతానికే పరిమితమైన పండుగ. కానీ 1983వ సంవత్సరంలో ఒక టెలివిజన్ నివేదిక ప్రతిదీ మార్చేసింది. ఆ నివేదిక మా లా టొమాటినాను దేశవ్యాప్తంగా, ఆ తర్వాత అంతర్జాతీయంగా ప్రసిద్ధి చెందేలా చేసింది. నా చిన్ననాటి జ్ఞాపకం ఇప్పుడు ప్రపంచ పండుగగా మారడం చూసి నేను చాలా ఆశ్చర్యపోయాను. ప్రపంచం నలుమూలల నుండి ప్రజలు మా చిన్న పట్టణానికి రావడం, వారందరూ ఆనందంతో ఏకం కావడం చూస్తుంటే నాకు చాలా అద్భుతంగా అనిపించింది. ఆధునిక పండుగ దృశ్యాలు, శబ్దాలు నన్ను ఇప్పటికీ ఆశ్చర్యపరుస్తాయి: ప్రారంభాన్ని సూచించే గంట మోగడం, వీధులన్నీ ఎర్రటి టమోటా సముద్రంగా మారడం, మరియు ఎక్కడ చూసినా స్వచ్ఛమైన, నిష్కపటమైన వినోదం కనిపించడం.

నవ్వులలో ఒక పాఠం. చివరిగా, లా టొమాటినా వారసత్వం గురించి నేను ఆలోచిస్తాను. ఇది కేవలం ఒక ఆహార యుద్ధం కాదు; ఇది సమాజ స్ఫూర్తికి, ఐక్యతకు చిహ్నం. ఇది మన చింతలను కడిగివేసి, ఊహించని, ఆకస్మిక క్షణాల్లో కూడా ఆనందాన్ని కనుగొనవచ్చని గుర్తుచేసే ఒక మార్గం. నా యవ్వనంలో జరిగిన ఒక చిన్న అల్లరి పని, ఒక చిన్న సరదా, ప్రపంచం మొత్తాన్ని నవ్వులతో ఏకం చేసే ఒక సంప్రదాయాన్ని ఎలా సృష్టించగలదో చూస్తే నాకు చాలా గర్వంగా ఉంటుంది. ఈ కథ మనకు ఒక స్ఫూర్తిదాయకమైన సందేశాన్ని ఇస్తుంది: కొన్నిసార్లు కొద్దిపాటి వెర్రితనం కూడా ప్రపంచాన్ని ఒకచోట చేర్చగలదు.