లా టొమాటినా

నమస్తే. నా పేరు మాటియో. నేను స్పెయిన్‌లోని బునొల్ అనే చిన్న పట్టణంలో నివసిస్తున్నాను. ఒక రోజు, మా ఊరిలో ఒక పెద్ద పండుగ జరిగింది. వీధులన్నీ అలంకారాలతో, సంతోషంగా ఉన్న మనుషులతో నిండిపోయాయి. ఆ పండుగలో భాగంగా ఒక పెద్ద ఊరేగింపు జరిగింది. ఆ ఊరేగింపులో పెద్ద పెద్ద తలలు ఉన్న ఫన్నీ బొమ్మలు నడుస్తున్నాయి. నేను వాటిని చూసి చాలా నవ్వాను. అప్పుడే, హఠాత్తుగా ఒక కూరగాయల బండి అదుపుతప్పి బోల్తా పడింది. అయ్యో. దానిలో ఉన్న ఎర్రని, మెత్తని టమాటాలన్నీ కిందపడి నేలంతా ఎర్రగా అయిపోయింది.

నేల మీద పడి ఉన్న ఒక మెత్తని టమాటాను నేను చేతిలోకి తీసుకున్నాను. అది నా చేతిలో చాలా తమాషాగా అనిపించింది. నాకు ఒక సరదా ఆలోచన వచ్చింది. నేను ఆ టమాటాను నా స్నేహితుడి మీదకి సరదాగా విసిరాను. అది వెళ్లి వాడి చొక్కా మీద 'భళ్' అని పడింది. ఎర్రని రసం అంతా చిమ్మింది. అది చూసి మేమిద్దరం గట్టిగా నవ్వడం మొదలుపెట్టాము. మా నవ్వు చూసి, మా స్నేహితులందరూ కూడా కింద పడి ఉన్న టమాటాలను తీసుకుని ఒకరి మీద ఒకరు విసురుకోవడం మొదలుపెట్టారు. కాసేపటికే ఆ ప్రాంతమంతా నవ్వులతో, కేకలతో, ఎర్రని టమాటాలతో నిండిపోయింది. అదొక సంతోషకరమైన గందరగోళం.

ఆ రోజు మేము ఆడిన టమాటాల ఆట మాకు ఎంతగానో నచ్చింది. అది మాకు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోయే రోజు. అందుకే, మరుసటి సంవత్సరం కూడా అలాగే ఆడాలని నిర్ణయించుకున్నాము. ఇప్పుడు, ప్రతి సంవత్సరం ఆగస్టు నెల చివరి బుధవారం రోజున, మా చిన్న పట్టణం ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద, సంతోషకరమైన ఫుడ్ ఫైట్‌కు వేదిక అవుతుంది. ఒక చిన్న సరదా సంఘటన ఇప్పుడు స్నేహాన్ని, ఆనందాన్ని పంచుకునే ఒక పెద్ద పండుగగా మారింది.