อลิซ พอล

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่ออลิซ พอล ฉันเกิดเมื่อวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 1885 ที่เมืองเมานต์ลอเรล รัฐนิวเจอร์ซีย์ ฉันเติบโตมาในครอบครัวเควกเกอร์ ซึ่งเราเชื่อว่าทุกคนเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง แม่ของฉันเป็นนักเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งของผู้หญิง ซึ่งหมายความว่าท่านเชื่อว่าผู้หญิงควรมีสิทธิ์ในการออกเสียงเลือกตั้ง ท่านมักจะพาฉันไปร่วมประชุมด้วยเสมอ แนวคิดเรื่องความเท่าเทียมนี้เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ที่ถูกปลูกฝังในใจฉันตั้งแต่ยังเด็ก ฉันรักการเรียนรู้ และได้เข้าเรียนในวิทยาลัย ซึ่งในสมัยนั้นยังไม่เป็นที่แพร่หลายสำหรับผู้หญิง ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนักจนได้รับปริญญาในสาขาชีววิทยาและสังคมวิทยา โดยพยายามทำความเข้าใจอยู่เสมอว่าจะทำให้โลกนี้ดีขึ้นและยุติธรรมขึ้นได้อย่างไร

ในปี ค.ศ. 1907 ฉันเดินทางข้ามมหาสมุทรเพื่อไปศึกษาต่อที่ประเทศอังกฤษ ที่นั่นเองที่ฉันได้พบกับกลุ่มผู้หญิงที่มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าอย่าง เอมเมอลีน แพงค์เฮิร์สต์ และลูกสาวของเธอ พวกเธอกำลังเป็นผู้นำขบวนการเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งของอังกฤษ พวกเธอไม่ได้เพียงแค่จัดการประชุมเงียบๆ แต่ยังจัดขบวนพาเหรด กล่าวสุนทรพจน์อย่างกล้าหาญ และแม้กระทั่งยอมถูกจับกุมเพื่อดึงดูดความสนใจมาสู่เป้าหมายของพวกเธอ พวกเธอเรียกมันว่าแนวทางที่ 'แข็งกร้าว' การได้เห็นความกล้าหาญของพวกเธอเป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน ฉันเข้าร่วมกับพวกเธอ และได้เรียนรู้ว่าบางครั้ง การที่จะทำให้คนอื่นรับฟัง เราต้องส่งเสียงดังและไม่ลดละความพยายาม ฉันถูกจับกุมหลายครั้งในลอนดอนจากการประท้วงเพื่อสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของผู้หญิง ประสบการณ์เหล่านั้นสอนให้ฉันรู้ว่าการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมต้องอาศัยการกระทำที่เด็ดเดี่ยว ไม่ใช่แค่การร้องขออย่างสุภาพ

เมื่อฉันกลับมายังอเมริกาในปี ค.ศ. 1910 ฉันรู้ว่าต้องนำพลังแบบเดียวกันนั้นมาสู่ขบวนการเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งที่บ้านเกิด ในตอนนั้น ขบวนการเคลื่อนไหวไปอย่างช้ามาก ฉันได้เข้าร่วมสมาคมเพื่อสิทธิเลือกตั้งของสตรีแห่งชาติอเมริกาและเสนอแนวคิดใหญ่ นั่นคือการจัดขบวนพาเหรดเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งครั้งใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เราวางแผนจัดงานในวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 1913 ซึ่งเป็นวันก่อนที่ประธานาธิบดีคนใหม่ วูดโรว์ วิลสัน จะเข้ารับตำแหน่ง ผู้หญิงหลายพันคนเดินขบวนไปตามถนนเพนซิลเวเนีย พร้อมด้วยรถแห่ ป้ายผ้า และการแต่งกายที่สวยงาม มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก แต่บางคนก็โกรธที่เห็นพวกเรา และฝูงชนก็เริ่มแสดงท่าทีเป็นปรปักษ์ ขวางทางพวกเราและตะโกนใส่ แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ขบวนพาเหรดครั้งนั้นก็ได้เป็นข่าวไปทั่วประเทศและดึงดูดความสนใจมาสู่เป้าหมายของเราได้อย่างมหาศาล

ขบวนพาเหรดของเราแสดงให้เห็นว่าเราต้องสื่อสารโดยตรงมากขึ้น เพื่อนๆ ของฉันอย่างลูซี่ เบิร์นส์ และตัวฉันเองรู้สึกว่าเราต้องกดดันประธานาธิบดีโดยตรง ดังนั้น เราจึงแยกทางกับกลุ่มเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งกลุ่มเดิม และในปี ค.ศ. 1916 ได้ก่อตั้งพรรคสตรีแห่งชาติขึ้น เริ่มต้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1917 เราได้เริ่มการประท้วงรูปแบบใหม่ เราไปยืนอยู่หน้าประตูทำเนียบขาวทุกวัน ถือป้ายผ้าที่มีคำถามเช่น 'ท่านประธานาธิบดี ผู้หญิงต้องรอคอยเสรีภาพอีกนานแค่ไหน' พวกเราถูกเรียกว่า 'ผู้เฝ้ายามเงียบ' เพราะเรายืนอยู่อย่างเงียบๆ ไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 การประท้วงของเราถูกมองว่าไม่รักชาติ เราถูกจับกุมในข้อหา 'กีดขวางการจราจร' ในคุก เราถูกปฏิบัติอย่างย่ำแย่ เราจึงอดอาหารประท้วง มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก แต่เรามุ่งมั่นที่จะแสดงให้เห็นว่าเราจะไม่ยอมเงียบ

ในที่สุด การเสียสละของเราและความสนใจจากสาธารณชนที่ตามมาก็ได้ผล ประธานาธิบดีวิลสันเปลี่ยนใจและประกาศสนับสนุนสิทธิเลือกตั้งของผู้หญิง สภาคองเกรสผ่านการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19 และหลังจากการต่อสู้อันยาวนานเพื่อให้รัฐต่างๆ ยอมรับ ในที่สุดก็ได้รับการให้สัตยาบันเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 1920 ในที่สุดผู้หญิงในอเมริกาก็มีสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งแล้ว มันเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่เราทุกคนทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้มา แต่ฉันรู้ว่างานของเรายังไม่จบ สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งเป็นเพียงก้าวแรก ฉันเชื่อว่าผู้หญิงต้องการความเท่าเทียมอย่างสมบูรณ์ในทุกด้านของชีวิต ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1923 ฉันจึงได้ร่างบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิที่เท่าเทียมกัน ซึ่งเป็นข้อเสนอการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญที่จะรับรองสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับพลเมืองทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเพศ

ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ทำงานเพื่อสิทธิสตรีทั่วโลก ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 92 ปี ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงมากมายที่ฉันได้ช่วยผลักดันให้เกิดขึ้น แม้ว่าบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิที่เท่าเทียมกันที่ฉันเขียนขึ้นจะยังไม่ถูกเพิ่มเข้าไปในรัฐธรรมนูญ แต่งานของฉันก็ได้ช่วยเปลี่ยนแปลงอเมริกาไปตลอดกาล ฉันเป็นที่จดจำในฐานะคนที่ไม่กลัวที่จะเรียกร้องความเท่าเทียม และเป็นผู้ที่แสดงให้เห็นว่าด้วยกลยุทธ์ที่ชัดเจนและความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน กลุ่มคนที่ทุ่มเทก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้