อ็องตวน ลาวัวซีเย

สวัสดี. ฉันชื่ออ็องตวน ลาวัวซิเย และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง. ฉันเกิดที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1743. ครอบครัวของฉันร่ำรวย และฉันโชคดีที่ได้รับการศึกษาที่ยอดเยี่ยม. คุณพ่ออยากให้ฉันเป็นทนายความ และฉันก็ได้เรียนกฎหมายจริงๆ แต่ความรักที่แท้จริงของฉันคือวิทยาศาสตร์. ฉันเป็นคนขี้สงสัยเกี่ยวกับโลกรอบตัว. ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในห้องปฏิบัติการส่วนตัว ซึ่งฉันได้รวบรวมเครื่องมือที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะไขความลับของธรรมชาติ.

ในปี ค.ศ. 1768 ตอนที่ฉันอายุเพียง 25 ปี ฉันได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสถาบันวิทยาศาสตร์ฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเกียรติอย่างยิ่ง. ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1771 ฉันได้แต่งงานกับมารี-แอนน์ ปอลซ์ ผู้ปราดเปรื่อง. เธอเป็นมากกว่าภรรยาของฉัน เธอคือหุ้นส่วนทางวิทยาศาสตร์ของฉัน. เธอเรียนภาษาอังกฤษเพื่อแปลเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญให้ฉัน และเธอยังเป็นศิลปินที่มีพรสวรรค์ซึ่งวาดภาพการทดลองของฉันได้อย่างสวยงามและแม่นยำสำหรับหนังสือของฉัน. เราเป็นทีมที่สมบูรณ์แบบ ทำงานร่วมกันเพื่อค้นพบสิ่งใหม่ๆ.

ในสมัยนั้น นักวิทยาศาสตร์มีความคิดแปลกๆ เกี่ยวกับการเผาไหม้. พวกเขาเชื่อในสารลึกลับที่เรียกว่า 'ฟลอจิสตัน' ซึ่งพวกเขาคิดว่าจะถูกปล่อยออกมาเมื่อมีบางสิ่งลุกเป็นไฟ. แต่ฉันไม่ค่อยแน่ใจนัก. ฉันจึงตัดสินใจทดสอบมันด้วยการทดลองที่รอบคอบอย่างยิ่ง. ฉันจะนำสารมาชั่งน้ำหนักอย่างแม่นยำ จากนั้นเผามันในโหลแก้วที่ปิดสนิท แล้วชั่งน้ำหนักอีกครั้ง. ฉันค้นพบว่าแทนที่มันจะน้ำหนักลดลง มันกลับเพิ่มขึ้น. นั่นหมายความว่ามันไม่ได้ปล่อยอะไรออกมา แต่กำลังรวมตัวกับบางอย่างจากในอากาศ. ในปี ค.ศ. 1777 ฉันก็ค้นพบว่ามันคืออะไรและตั้งชื่อให้มันว่า 'ออกซิเจน'. ฉันตระหนักว่าออกซิเจนคือสิ่งที่ทำให้สิ่งต่างๆ ลุกไหม้ได้ และยังเป็นสิ่งที่เราใช้หายใจเพื่อมีชีวิตอยู่ด้วย.

การทดลองของฉันยังนำไปสู่กฎที่สำคัญมากข้อหนึ่ง ซึ่งปัจจุบันเรียกว่ากฎการอนุรักษ์มวล. มันหมายความว่าเราไม่สามารถสร้างหรือทำลายสสารได้ มันแค่เปลี่ยนรูปไปเท่านั้น. ลองนึกถึงท่อนไม้ในกองไฟ มันกลายเป็นเถ้าและควัน แต่ชิ้นส่วนเล็กๆ ทั้งหมดก็ยังคงอยู่. เพื่อช่วยเหลือนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ฉันยังได้ช่วยสร้างระบบการตั้งชื่อสารเคมีแบบใหม่ที่เป็นระเบียบขึ้นในปี ค.ศ. 1787. และในปี ค.ศ. 1789 ฉันได้เขียนหนังสือชื่อ 'ตำราเคมีเบื้องต้น' เพื่อแบ่งปันแนวคิดใหม่ๆ เหล่านี้ทั้งหมด. มันได้กลายเป็นตำราเคมีสมัยใหม่เล่มแรกสุด.

ในขณะที่ฉันกำลังยุ่งอยู่กับวิทยาศาสตร์ ประเทศของฉันกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมากที่เรียกว่าการปฏิวัติฝรั่งเศส ซึ่งเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1789. ก่อนการปฏิวัติ ฉันเคยทำงานให้กับรัฐบาลในตำแหน่งคนเก็บภาษีเพื่อช่วยหาเงินมาใช้ในการทดลองที่มีราคาแพงของฉัน. นี่เป็นงานที่หลายคนไม่ชอบ และในช่วงการปฏิวัติ บรรดาผู้นำต่างมองด้วยความสงสัยต่อใครก็ตามที่เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลเก่า. ฉันจึงถูกจับกุมในปี ค.ศ. 1793.

ชีวิตของฉันสิ้นสุดลงในช่วงการปฏิวัติ เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1794. ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 50 ปี. แม้ว่าเวลาของฉันจะสั้นลง แต่ฉันก็ภูมิใจที่ผลงานของฉันได้เปลี่ยนแปลงวิทยาศาสตร์ไปตลอดกาล. ผู้คนจดจำฉันในฐานะ 'บิดาแห่งวิชาเคมีสมัยใหม่' เพราะการค้นพบของฉันเกี่ยวกับออกซิเจน ระบบการตั้งชื่อสารเคมี และกฎการอนุรักษ์มวล ได้กลายเป็นรากฐานสำหรับความเข้าใจโลกของเรา. แนวคิดที่ฉันค้นพบยังคงถูกสอนในชั้นเรียนวิทยาศาสตร์มาจนถึงทุกวันนี้.