อ็องตวน ลาวัวซีเย

สวัสดี ฉันชื่ออ็องตวน-โลร็อง เดอ ลาวัวซีเย ฉันเกิดที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1743 ในครอบครัวที่มั่งคั่งซึ่งสนับสนุนการเรียนรู้ โลกของฉันเต็มไปด้วยถนนที่ปูด้วยหินและชีวิตในเมืองที่วุ่นวาย เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1754 ถึง 1761 ฉันได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยมาซาแร็งอันทรงเกียรติ ที่นั่น ท่ามกลางหนังสือและการบรรยาย ฉันได้ค้นพบความหลงใหลในวิทยาศาสตร์อย่างลึกซึ้ง วิธีการทำงานของโลก ตั้งแต่ดวงดาวบนท้องฟ้าไปจนถึงก้อนหินใต้ฝ่าเท้า ทำให้ฉันทึ่ง อย่างไรก็ตาม เพื่อเอาใจครอบครัว ฉันจึงไปเรียนกฎหมายและได้เป็นทนายความในที่สุด แต่หัวใจของฉันอยู่ในห้องทดลองเสมอ ในเวลาว่าง ฉันจะทำการทดลองของตัวเอง วัดและสังเกตอย่างระมัดระวัง และถามตัวเองเสมอว่า "ทำไม" และ "อย่างไร" ความรักในการสืบเสาะหาความรู้ทางวิทยาศาสตร์ในช่วงแรกนี้ได้ชี้นำชีวิตที่เหลือของฉัน

ชีวิตการทำงานของฉันเริ่มต้นในราชการ ในช่วงปลายทศวรรษ 1760 ฉันเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อทำงานสำรวจทางธรณีวิทยาของฝรั่งเศส ทำแผนที่พื้นดินที่เรายืนอยู่ ในปี ค.ศ. 1768 ฉันเข้ารับตำแหน่งซึ่งต่อมาจะส่งผลร้ายแรง นั่นคือฉันได้เข้าร่วมกับแฟร์มเฌเนราล (Ferme générale) ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนที่เก็บภาษีให้กับกษัตริย์ ในช่วงเวลานี้เองที่เหตุการณ์ที่วิเศษที่สุดในชีวิตของฉันได้เกิดขึ้น ในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1771 ฉันได้แต่งงานกับมารี-แอนน์ ปีแยร์เร็ต ปอลซ์ ผู้ปราดเปรื่อง เธอเป็นมากกว่าภรรยาของฉัน เธอเป็นหุ้นส่วนที่ขาดไม่ได้ในทางวิทยาศาสตร์ มารี-แอนน์เป็นนักภาษาศาสตร์และศิลปินที่มีพรสวรรค์ เธอแปลเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญจากภาษาอังกฤษให้ฉัน ทำให้เราทันต่องานวิจัยจากประเทศอื่นๆ เธอยังเป็นนักวาดภาพประกอบที่มีทักษะ วาดแผนภาพที่แม่นยำของการทดลองของเราซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในการแบ่งปันผลงานของเรา และที่สำคัญที่สุด เธอเก็บบันทึกอย่างพิถีพิถันในสมุดบันทึกในห้องปฏิบัติการของเรา ทำให้มั่นใจได้ว่าทุกการสังเกตการณ์จะถูกบันทึกไว้ งานของเราเป็นความร่วมมือที่แท้จริง

ในทศวรรษ 1770 โลกวิทยาศาสตร์เชื่อในแนวคิดที่เรียกว่า 'ฟลอจิสตัน' (phlogiston) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นธาตุคล้ายไฟที่ถูกปล่อยออกมาจากสิ่งของเมื่อมันเผาไหม้ แต่การทดลองของฉันบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป ฉันหมกมุ่นอยู่กับการวัดที่แม่นยำ ฉันใช้เครื่องชั่งที่มีความแม่นยำสูง ปิดผนึกสารต่างๆ ในโหลแก้ว ชั่งน้ำหนัก เผา แล้วชั่งอีกครั้ง ฉันค้นพบว่าแทนที่น้ำหนักจะลดลง มันกลับเพิ่มขึ้น นี่เป็นการพิสูจน์ว่าพวกมันไม่ได้ปล่อยฟลอจิสตันออกมา แต่กำลังรวมตัวกับบางสิ่งจากอากาศ ในปี ค.ศ. 1777 หลังจากการทดลองอย่างระมัดระวังหลายครั้ง ฉันได้ระบุว่า "บางสิ่ง" นี้เป็นธาตุที่ไม่เหมือนใคร ฉันตั้งชื่อมันว่า 'ออกซิเจน' การค้นพบของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนเชื่อว่าน้ำเป็นธาตุพื้นฐาน แต่ในปี ค.ศ. 1783 ฉันสามารถพิสูจน์ได้ว่าน้ำไม่ใช่ธาตุเลย มันเป็นสารประกอบที่เกิดจากก๊าซสองชนิดรวมกัน คือออกซิเจนที่ฉันเพิ่งค้นพบและก๊าซอีกชนิดหนึ่งซึ่งฉันตั้งชื่อว่า 'ไฮโดรเจน' ซึ่งหมายถึง 'ผู้สร้างน้ำ'

งานของฉันนำไปสู่ข้อสรุปที่ก้าวล้ำ ซึ่งกลายเป็นผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของฉัน นั่นคือ กฎการอนุรักษ์มวล ฉันอธิบายด้วยวลีที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังว่า "ไม่มีอะไรสูญหาย ไม่มีอะไรถูกสร้างขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนรูป" ซึ่งหมายความว่าในปฏิกิริยาเคมี น้ำหนักรวมของสารที่คุณเริ่มต้นจะเท่ากับน้ำหนักรวมของสารที่คุณได้ในตอนท้ายเสมอ สสารเพียงแค่เปลี่ยนรูปแบบ เพื่อแบ่งปันแนวคิดใหม่ๆ เหล่านี้กับโลก ฉันได้ตีพิมพ์หนังสือของฉันชื่อ 'Traité Élémentaire de Chimie' (ตำราเคมีเบื้องต้น) ในปี ค.ศ. 1789 หนังสือเล่มนี้ได้วางระบบและภาษาใหม่ทั้งหมดสำหรับวิชาเคมี ทำให้ทุกคนเรียนรู้และต่อยอดได้ง่ายขึ้น ในช่วงเวลาเดียวกัน ฉันยังได้ทำงานร่วมกับทีมนักวิทยาศาสตร์เพื่อช่วยพัฒนาระบบเมตริก ซึ่งสร้างมาตรฐานการวัดที่เป็นเหตุเป็นผลและเป็นสากลซึ่งยังคงใช้อยู่ทั่วโลกในปัจจุบัน

ในปีเดียวกับที่ฉันตีพิมพ์หนังสือ คือปี ค.ศ. 1789 โลกรอบตัวฉันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก การปฏิวัติฝรั่งเศสได้เริ่มต้นขึ้น ในตอนแรก มันเต็มไปด้วยความหวังในเสรีภาพและการปฏิรูป แต่ไม่นานก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่มืดมนและอันตรายที่เรียกว่ายุคแห่งความหวาดกลัว (Reign of Terror) ผลงานตลอดชีวิตของฉันไม่สามารถปกป้องฉันจากความวุ่นวายทางการเมืองได้ เนื่องจากฉันเกิดในครอบครัวที่ร่ำรวยและเคยทำงานให้กับแฟร์มเฌเนราลในฐานะคนเก็บภาษี ฉันจึงถูกมองด้วยความสงสัยจากผู้นำการปฏิวัติ พวกเขามองว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของระบบเก่าที่พวกเขาต้องการทำลาย ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1793 ฉันถูกจับกุมพร้อมกับเพื่อนร่วมงานจากบริษัทเก็บภาษี และงานทางวิทยาศาสตร์ของฉันก็ต้องหยุดชะงักลง

ชีวิตของฉันสิ้นสุดลงในวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 1794 ฉันมีอายุได้ 50 ปี แม้ว่าเวลาของฉันบนโลกจะสิ้นสุดลง แต่แนวคิดของฉันยังคงอยู่ การยืนกรานของฉันในเรื่องการวัดที่แม่นยำและการพิสูจน์อย่างมีเหตุผลได้สร้างรากฐานใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์ เปลี่ยนมันจากชุดของการสังเกตการณ์ให้กลายเป็นสาขาที่แม่นยำและวัดผลได้เชิงปริมาณ วิธีการที่มารี-แอนน์และฉันใช้ได้กลายเป็นพื้นฐานของวิชาเคมีสมัยใหม่ทั้งหมด วันนี้ ฉันได้รับการจดจำในฐานะ 'บิดาแห่งเคมีสมัยใหม่' และสูตรเคมีง่ายๆ ที่เราทุกคนเรียนรู้ เช่น H₂O สำหรับน้ำ เป็นผลโดยตรงจากภาษาใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์ที่เราได้ช่วยสร้างขึ้น