บี. เอฟ. สกินเนอร์

สวัสดี! ผมชื่อเบอร์รัส เฟรเดริก สกินเนอร์ แต่พวกเธอเรียกผมว่า บี. เอฟ. ก็ได้ ผมเกิดเมื่อวันที่ 20 มีนาคม ปี 1904 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าซัสคิวแฮนนา รัฐเพนซิลเวเนีย ตอนเด็กๆ ผมชอบสร้างสิ่งของต่างๆ ตลอดเวลา ผมไม่สนใจของเล่นธรรมดาๆ แต่ผมอยากจะสร้างสิ่งประดิษฐ์ของตัวเอง! ครั้งหนึ่งผมเคยสร้างรถลากที่มีพวงมาลัยกลับด้าน คือเธอต้องหมุนพวงมาลัยไปทางซ้ายเพื่อจะเลี้ยวขวา! ผมยังทำอุปกรณ์ที่ช่วยทำงานบ้านของผมด้วย ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่สามารถแยกผลเอลเดอร์เบอร์รีสุกออกจากผลดิบได้ ในหัวของผมเต็มไปด้วยความคิดว่าจะทำอย่างไรให้สิ่งต่างๆ ทำงานได้ดีขึ้นเสมอ หลังจากผมสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยแฮมิลตันในปี 1926 ผมเคยคิดว่าอยากจะเป็นนักเขียน แต่ไม่นานผมก็ตระหนักว่าสิ่งที่ทำให้ผมทึ่งอย่างแท้จริงไม่ใช่แค่การเล่าเรื่อง แต่เป็นการทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนและสัตว์ถึงทำในสิ่งที่พวกเขาทำ

ผมตัดสินใจกลับไปเรียนต่อเพื่อศึกษาด้านจิตวิทยา ในปี 1928 ผมได้ลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศ ที่นั่น ผมได้เรียนรู้เกี่ยวกับผลงานของนักวิทยาศาสตร์อย่าง จอห์น บี. วัตสัน และ อีวาน ปัฟลอฟ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสาขาวิชาใหม่ที่เรียกว่า 'พฤติกรรมนิยม' แนวคิดหลักคือการจะเข้าใจใครสักคน เราควรดูที่พฤติกรรมของเขา ซึ่งก็คือสิ่งที่เขาทำจริงๆ และดูว่าสภาพแวดล้อมส่งผลต่อพฤติกรรมนั้นอย่างไร แนวคิดนี้โดนใจผมมาก ผมต้องการศึกษาพฤติกรรมในทางวิทยาศาสตร์ เหมือนกับที่นักเคมีศึกษาสารเคมี ผมทำงานอย่างหนักในห้องปฏิบัติการและได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตในปี 1931 ตอนนี้ผมพร้อมแล้วที่จะเริ่มการทดลองของตัวเองเพื่อค้นหาความลับว่าทำไมเราถึงมีพฤติกรรมอย่างที่เราเป็น

เพื่อศึกษาพฤติกรรมอย่างละเอียด ผมต้องการสภาพแวดล้อมพิเศษที่ผมสามารถสังเกตสัตว์ได้โดยไม่มีสิ่งรบกวน ดังนั้นผมจึงประดิษฐ์มันขึ้นมา! มันเป็นกล่องธรรมดาๆ แต่ข้างในนั้น สัตว์อย่างหนูหรือนกพิราบ สามารถกดคันโยกหรือจิกจานเพื่อรับรางวัลเป็นอาหารได้ ผู้คนเริ่มเรียกมันว่า 'กล่องสกินเนอร์' การใช้กล่องนี้ ซึ่งผมตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่าห้องปฏิบัติการการวางเงื่อนไขด้วยการกระทำ ทำให้ผมค้นพบสิ่งที่น่าทึ่ง ผมพบว่าผมสามารถปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของสัตว์ได้โดยการให้ผลลัพธ์เชิงบวก หรือ 'การเสริมแรง' ทันทีหลังจากที่มันทำในสิ่งที่ผมต้องการ แนวคิดนี้เรียกว่า 'การวางเงื่อนไขด้วยการกระทำ' ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผมยังใช้แนวคิดนี้ใน 'โครงการนกพิราบ' ซึ่งเป็นความพยายามที่จะฝึกนกพิราบให้ชี้นำขีปนาวุธ โครงการนี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้ในท้ายที่สุด แต่มันแสดงให้เห็นว่าหลักการเรียนรู้เหล่านี้มีพลังมากเพียงใด ผมเริ่มสอนแนวคิดเหล่านี้ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาในปี 1936 และต่อมาที่มหาวิทยาลัยอินเดียนาในปี 1945

ในปี 1948 ผมกลับไปที่ฮาร์วาร์ดในตำแหน่งศาสตราจารย์ และในปีเดียวกันนั้น ผมได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ วอลเดน ทู (Walden Two) มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชุมชนสมมติที่ออกแบบโดยใช้หลักการเสริมแรงเชิงบวกของผมเพื่อสร้างสังคมที่มีความสุขและมีประสิทธิผล เป้าหมายของผมไม่ใช่การควบคุมผู้คน แต่เป็นการออกแบบโลกที่ผู้คนได้รับการสนับสนุนให้เป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุด ผมยังเขียนเกี่ยวกับวิธีที่แนวคิดเหล่านี้สามารถนำไปใช้กับภาษาของมนุษย์ในหนังสือของผมปี 1957 ชื่อ พฤติกรรมทางวาจา (Verbal Behavior) ผมเชื่อว่าทุกสิ่งที่เราทำ รวมถึงการคิดและความรู้สึก เป็นพฤติกรรมประเภทหนึ่งที่ได้รับอิทธิพลจากประสบการณ์ของเรา ปรัชญานี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'พฤติกรรมนิยมแนวสุดขั้ว' และมันเป็นงานทั้งชีวิตของผมที่จะแบ่งปันสิ่งนี้กับโลก

ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 86 ปี และยังคงเขียนและทำการวิจัยจนถึงวาระสุดท้าย แม้ว่าแนวคิดบางอย่างของผมจะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ก็ได้สร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวง หลักการเสริมแรงที่ผมศึกษาถูกนำมาใช้ในปัจจุบันในหลายๆ ทางที่เป็นประโยชน์ คุณครูใช้ในห้องเรียนเพื่อส่งเสริมนิสัยการเรียนรู้ที่ดี นักบำบัดใช้เพื่อช่วยให้ผู้คนเอาชนะความกลัวและสร้างกิจวัตรที่ดีขึ้น และผู้ฝึกสัตว์ใช้เพื่อสอนสัตว์ในทุกๆ เรื่องตั้งแต่เทคนิคง่ายๆ ไปจนถึงงานสำคัญๆ ความหวังของผมคือการมอบวิทยาศาสตร์ที่สามารถช่วยเราแก้ปัญหาและสร้างโลกที่ดีกว่าและมีเมตตากรุณามากขึ้น ด้วยการทำความเข้าใจสาเหตุของการกระทำของเรา