บาร์ตูลูเมว ดีอัช

สวัสดี! ฉันชื่อบาร์โตโลเมว ดีอัช เป็นนักสำรวจจากประเทศโปรตุเกส ฉันเกิดราวปี ค.ศ. 1450 ในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากที่เรียกว่ายุคแห่งการสำรวจ ผู้คนรอบตัวฉันต่างพูดถึงการเดินเรือไปยังดินแดนอันไกลโพ้น ประเทศของฉัน โปรตุเกส มีชื่อเสียงในด้านนักเดินเรือผู้กล้าหาญ เราทุกคนต่างฝันที่จะค้นหาเส้นทางเดินเรือใหม่ๆ ไปยังสถานที่อย่างอินเดียและจีน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'หมู่เกาะอินเดีย' ในเวลานั้น เครื่องเทศล้ำค่าอย่างพริกไทยและกานพลูมาจากที่นั่น แต่การเดินทางทางบกนั้นยาวนานและอันตราย กษัตริย์จอห์นที่ 2 ของเราทรงมีแนวคิดที่กล้าหาญ: จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถไปถึงหมู่เกาะอินเดียได้โดยการแล่นเรืออ้อมทวีปแอฟริกาทั้งหมด? ยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน ในปี ค.ศ. 1487 กษัตริย์ทรงเลือกฉันสำหรับภารกิจที่สำคัญและท้าทายนี้ ฉันได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการกองเรือเล็กๆ และค้นหาปลายใต้สุดของทวีปแอฟริกา

ในเดือนสิงหาคม ปี ค.ศ. 1487 ฉันออกเดินทางจากท่าเรือลิสบอนพร้อมกับเรือคาราเวลซึ่งเป็นเรือขนาดเล็กและเร็วสองลำ และเรือเสบียงขนาดใหญ่อีกลำหนึ่ง เรามุ่งหน้าลงใต้ไปตามแนวชายฝั่งของแอฟริกา ซึ่งเป็นชายฝั่งที่ชาวยุโรปน้อยคนนักเคยเห็น การเดินทางนั้นยาวนาน และเราได้หยุดเพื่อตั้งเสาหินขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'ปาดราโอ' ไว้ตามชายฝั่ง เพื่ออ้างสิทธิ์ในดินแดนสำหรับกษัตริย์และประเทศของฉัน ยิ่งเราแล่นเรือลงใต้ไปไกลเท่าไหร่ ดวงดาวบนท้องฟ้าก็ยิ่งดูไม่คุ้นเคยมากขึ้นเท่านั้น หลายเดือนต่อมา ขณะที่เราแล่นเรือผ่านประเทศนามิเบียในปัจจุบัน สภาพอากาศก็แปรปรวน พายุลูกใหญ่โหมกระหน่ำ จับเรือของฉันและเหวี่ยงไปบนคลื่นยักษ์ เป็นเวลาสิบสามวันที่น่าสะพรึงกลัว ลมได้พัดพาเราออกไปไกลในมหาสมุทรแอตแลนติก และเราก็มองไม่เห็นแผ่นดินเลย เราอยู่ในดินแดนที่ไม่รู้จักอย่างแท้จริง

เมื่อพายุสงบลงในที่สุด มีเพียงน้ำทะเลสีครามสุดลูกหูลูกตาในทุกทิศทาง ฉันต้องตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก ฉันตัดสินใจหันหัวเรือไปทางทิศตะวันออก โดยหวังว่าจะพบชายฝั่งแอฟริกาอีกครั้ง แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน เราก็ยังไม่เห็นอะไรเลย ฉันตระหนักว่าพายุคงพัดเราลงมาทางใต้ไกลกว่าที่ฉันคิดไว้ ดังนั้นฉันจึงสั่งให้เรือของฉันหันไปทางทิศเหนือ ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1488 กะลาสีคนหนึ่งตะโกนว่า 'เห็นฝั่งแล้ว!' มันเป็นภาพที่สวยงามมาก เราทำได้โดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ เราได้แล่นเรืออ้อมส่วนล่างสุดของแอฟริกามาแล้ว! เราเดินทางต่อไปทางตะวันออกอีกระยะหนึ่ง แต่ลูกเรือของฉันเหนื่อยล้าและเสบียงของเราก็เหลือน้อยเต็มที พวกเขาขอร้องให้ฉันหันเรือกลับบ้าน ในฐานะกัปตัน ฉันต้องรับฟังพวกเขา ระหว่างการเดินทางกลับ ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1488 ในที่สุดเราก็ได้เห็นแหลมหินอันงดงามที่บ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของทวีป ฉันตั้งชื่อมันว่า 'กาโบ ดาส ตอร์เมนตัส' ซึ่งหมายถึงแหลมแห่งพายุ เพื่อระลึกถึงสภาพอากาศที่เลวร้ายที่เราได้รอดชีวิตมา

เราเดินทางกลับถึงลิสบอนในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1488 หลังจากจากไปนานกว่าสิบหกเดือน เมื่อฉันทูลกษัตริย์จอห์นที่ 2 เกี่ยวกับแหลมแห่งพายุ พระองค์ทรงยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่ทรงคิดว่าชื่อนั้นน่ากลัวเกินไป พระองค์ตัดสินใจเปลี่ยนชื่อเป็น 'กาโบ ดา บัว เอชเปรันซา'—แหลมแห่งความหวังที่ดี—เพราะการค้นพบของฉันทำให้ทุกคนมีความหวังอย่างยิ่งต่อเส้นทางเดินเรือไปยังอินเดีย การเดินทางของฉันพิสูจน์แล้วว่ามันเป็นไปได้ สองสามปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1497 นักสำรวจอีกคนชื่อ วาสโก ดา กามา ได้ใช้แผนที่ของฉันเพื่อเดินทางไปจนถึงอินเดียได้สำเร็จ ฉันยังได้ช่วยออกแบบเรือของเขาด้วย ในปี ค.ศ. 1500 ฉันออกเดินทางไปกับคณะสำรวจอีกครั้ง เมื่อเราเข้าใกล้แหลมกู๊ดโฮป พายุรุนแรงก็ปรากฏขึ้น และเรือของฉันก็สูญหายไปในทะเล ฉันมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 50 ปี การเดินทางอ้อมแอฟริกาของฉันเป็นกุญแจสำคัญที่ปลดล็อกแผนที่ของโลก เชื่อมโยงทวีปและวัฒนธรรมเข้าด้วยกันในแบบที่ไม่มีใครเคยจินตนาการมาก่อน