แคทเธอรีน มหาราชินี

สวัสดี ฉันคือแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ แต่รู้ไหมว่านั่นไม่ใช่ชื่อแรกของฉัน ฉันเกิดมาเป็นเจ้าหญิงชื่อโซฟีในอาณาจักรที่เรียกว่าปรัสเซียในวันที่ 2 พฤษภาคม ปี 1729 แม้แต่ตอนเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันก็รักการอ่านหนังสือและเรียนรู้เกี่ยวกับโลกกว้าง เมื่อฉันเป็นวัยรุ่น จักรพรรดินีผู้ทรงอำนาจจากดินแดนอันไกลโพ้นได้เลือกฉันให้มารับหน้าที่พิเศษ นั่นคือการเดินทางไปยังรัสเซียและอภิเษกสมรสกับพระนัดดาของพระนาง ซึ่งก็คือว่าที่จักรพรรดิในอนาคตนั่นเอง

ในปี 1744 ฉันได้เดินทางไกลมายังรัสเซีย ที่นี่เป็นประเทศที่ใหญ่โตและงดงาม แต่ก็แตกต่างจากบ้านของฉันมาก ฉันอยากจะเป็นชาวรัสเซียอย่างแท้จริง ฉันจึงตั้งใจเรียนรู้ภาษาที่ยากและทำความเข้าใจขนบธรรมเนียมของผู้คนอย่างหนัก เมื่อฉันเข้าร่วมคริสตจักรรัสเซียออร์โธดอกซ์ ฉันได้รับชื่อใหม่ว่า แคทเธอรีน หนึ่งปีต่อมา ในวันที่ 21 สิงหาคม ปี 1745 ฉันได้อภิเษกสมรสกับมกุฎราชกุมารปีเตอร์ ชีวิตคู่ของเราไม่ได้ราบรื่นเสมอไป และเมื่อเขาขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิปีเตอร์ที่ 3 ในปี 1762 ผู้คนจำนวนมากก็ไม่พอใจกับวิธีการปกครองของเขา

ชาวรัสเซียและกองทัพต้องการผู้นำแบบใหม่ คนที่พวกเขารู้สึกว่าเข้าใจพวกเขา ในช่วงฤดูร้อนของปี 1762 พวกเขาสนับสนุนฉัน และฉันก็ได้กลายเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของรัสเซีย—จักรพรรดินีองค์ใหม่! มันเป็นความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ แต่ฉันก็พร้อมแล้ว ฉันฝันที่จะทำให้รัสเซียเป็นประเทศที่แข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และสวยงามยิ่งขึ้น ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดที่ยิ่งใหญ่ในยุคของฉัน ซึ่งเรียกว่ายุคเรืองปัญญา ที่เน้นเรื่องวิทยาศาสตร์ ศิลปะ และการศึกษา ฉันได้เปิดโรงเรียนใหม่ๆ รวมถึงสถาบันสโมลนีสำหรับเด็กผู้หญิงในปี 1764 เพราะฉันเชื่อว่าทุกคนสมควรได้รับโอกาสในการเรียนรู้ ในปีเดียวกันนั้น ฉันได้เริ่มสะสมผลงานศิลปะของตัวเอง ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นั่นคือพิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจ ในช่วงเวลาที่ฉันเป็นจักรพรรดินี รัสเซียยังได้ขยายอาณาเขตและมีอำนาจมากขึ้นด้วย

ฉันปกครองรัสเซียเป็นเวลา 34 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หลายคนเรียกว่า 'ยุคทองของรัสเซีย' รัชสมัยของฉันเป็นยุคแห่งการขยายดินแดน การเรียนรู้ และศิลปะ ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 67 ปี วันนี้ผู้คนจดจำฉันในฐานะแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่แค่เพราะการขยายจักรวรรดิให้ใหญ่ขึ้น แต่ยังเป็นเพราะความรักในความรู้และวัฒนธรรมของฉันด้วย ฉันได้แสดงให้โลกเห็นว่าผู้หญิงก็สามารถเป็นผู้นำที่แข็งแกร่งและมีความคิดได้ เมื่อเธอได้เห็นสมบัติล้ำค่าในพิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจ เธอกำลังได้เห็นส่วนหนึ่งของความฝันที่ฉันมีต่อรัสเซีย