แคทเธอรีน มหาราชินี

ฉันจะแนะนำตัวเองและเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ชื่อของฉันคือแคทเธอรีน แต่ฉันไม่ได้ถูกเรียกด้วยชื่อนี้เสมอไป ฉันเกิดเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ค.ศ. 1729 ในดินแดนที่เรียกว่าปรัสเซีย และชื่อเดิมของฉันคือโซฟี แม้จะเป็นเจ้าหญิงตัวน้อย แต่ฉันสนใจการอ่านหนังสือและเรียนรู้เกี่ยวกับโลกมากกว่าการไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปตลอดกาลในปี ค.ศ. 1744 เมื่อฉันเป็นวัยรุ่น ฉันได้รับเชิญให้เดินทางไปยังจักรวรรดิรัสเซียที่ยิ่งใหญ่และห่างไกล เพื่อพบกับรัชทายาทผู้สืบทอดบัลลังก์ ชายหนุ่มนามว่าปีเตอร์ มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก แต่ฉันมุ่งมั่นที่จะสร้างชีวิตใหม่ให้กับตัวเอง เมื่อฉันไปถึง ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อเรียนรู้ภาษาและขนบธรรมเนียมของรัสเซีย และฉันก็เปลี่ยนชื่อเป็นแคทเธอรีนเมื่อฉันเข้าร่วมคริสตจักรรัสเซียนออร์โธดอกซ์

ในเดือนสิงหาคมปี ค.ศ. 1745 ฉันแต่งงานกับปีเตอร์ เราเป็นคนที่แตกต่างกันมาก และชีวิตแต่งงานของเราก็ไม่มีความสุข ขณะที่เขาเล่นกับทหารของเล่นของเขา ฉันใช้เวลาทั้งวันไปกับการอ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ กฎหมาย และปรัชญา ฉันอาศัยอยู่ในราชสำนักของจักรพรรดินีเอลิซาเบธผู้ทรงอำนาจ ซึ่งเป็นป้าของปีเตอร์ และฉันรู้ว่าฉันต้องฉลาดและอดทน ฉันได้ผูกมิตรกับคนสำคัญมากมายในหมู่ขุนนางและนายทหารของรัสเซีย ฉันอยากให้พวกเขาเห็นฉันไม่ใช่แค่ในฐานะภรรยาของปีเตอร์ แต่ในฐานะคนคนหนึ่งที่รักรัสเซียอย่างแท้จริง และต้องการเห็นรัสเซียกลายเป็นชาติที่ยิ่งใหญ่และทันสมัย ฉันใช้เวลาเกือบสองทศวรรษในราชสำนักรัสเซีย เรียนรู้ทุกอย่างเท่าที่ทำได้เกี่ยวกับประเทศและวิธีการปกครอง

ปี ค.ศ. 1762 เป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ ในเดือนมกราคม จักรพรรดินีเอลิซาเบธเสด็จสวรรคต และสามีของฉันก็ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิปีเตอร์ที่ 3 แต่การตัดสินใจของเขากลับทำให้เขาไม่เป็นที่ชื่นชอบในหมู่ผู้มีอำนาจหลายคนในรัสเซียอย่างรวดเร็ว เขานำรัสเซียออกจากสงครามที่เรากำลังจะชนะ และมักจะทำอะไรโง่ๆ บ่อยครั้ง เพื่อนของฉันในกองทัพรู้ดีว่ารัสเซียต้องการผู้นำประเภทอื่น ดังนั้น ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1762 ด้วยการสนับสนุนของกองทัพ ฉันจึงก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ ฉันเป็นผู้นำการเคลื่อนไหวเพื่อถอดปีเตอร์ออกจากบัลลังก์ เขาถูกจับกุม และเพียงไม่กี่วันต่อมา เขาก็เสียชีวิต ในเดือนกันยายนปีนั้น ฉันได้รับการสวมมงกุฎอย่างเป็นทางการในพิธีอันยิ่งใหญ่ และกลายเป็นแคทเธอรีนมหาราชินี จักรพรรดินีแห่งรัสเซียทั้งปวง การรอคอยอันยาวนานของฉันสิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้งานที่แท้จริงของฉันก็ได้เริ่มต้นขึ้น

รัชสมัยของฉันยาวนานถึง 34 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หลายคนเรียกว่า 'ยุคทอง' ของรัสเซีย ฉันต้องการทำให้รัสเซียเป็นที่ยอมรับและมีความก้าวหน้าเช่นเดียวกับชาติมหาอำนาจอื่นๆ ในยุโรป ฉันสนใจแนวคิดใหม่ๆ ของยุคเรืองปัญญาเป็นอย่างมาก ซึ่งให้ความสำคัญกับเหตุผลและความรู้ ฉันถึงกับเขียนจดหมายถึงนักคิดชื่อดังอย่างวอลแตร์ในฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1764 ฉันได้ก่อตั้งสถาบันสโมลนีย์ ซึ่งเป็นโรงเรียนสำหรับเด็กผู้หญิงโดยเฉพาะ ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในสมัยนั้น ฉันยังได้เริ่มสะสมผลงานศิลปะจำนวนมหาศาล ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจที่มีชื่อเสียงระดับโลก ภายใต้การปกครองของฉัน กองทัพรัสเซียชนะสงครามที่สำคัญหลายครั้ง และเราได้ขยายจักรวรรดิ โดยได้ดินแดนอันมีค่าทางตอนใต้ รวมถึงไครเมีย มันไม่ได้ง่ายเสมอไป ฉันต้องปราบกบฏครั้งใหญ่ที่นำโดยชายชื่อปูกาชอฟระหว่างปี ค.ศ. 1773 ถึง 1775 แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ทำงานเพื่อทำให้รัสเซียแข็งแกร่งขึ้น มีการศึกษามากขึ้น และมีอำนาจมากขึ้นบนเวทีโลก

หลังจากชีวิตที่ยาวนานและเต็มไปด้วยเหตุการณ์มากมาย ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 67 ปี และปกครองจนถึงวันสุดท้ายของฉันในปี ค.ศ. 1796 ผู้คนจดจำฉันในนามแคทเธอรีนมหาราชินี เพราะในรัชสมัยของฉัน จักรวรรดิรัสเซียได้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ฉันเป็นที่จดจำในฐานะผู้นำแนวคิดด้านศิลปะ วิทยาศาสตร์ และการศึกษามาสู่ประเทศของฉัน และแสดงให้โลกเห็นว่าผู้หญิงสามารถปกครองหนึ่งในชาติที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกด้วยสติปัญญาและความมุ่งมั่น ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอเชื่อว่า ด้วยจิตใจที่ใฝ่รู้และหัวใจที่กล้าหาญ พวกเธอก็สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้