โครซัส

สวัสดี! ฉันชื่อโครีซัส และฉันเป็นกษัตริย์องค์สุดท้ายของอาณาจักรที่แสนวิเศษชื่อว่าลิเดีย ซึ่งอยู่ในดินแดนที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่าตุรกี ฉันขึ้นเป็นกษัตริย์ราวปี 560 ก่อนคริสตกาล ต่อจากพระบิดาของฉัน กษัตริย์อะลิอัตเตส อาณาจักรของฉันมีชื่อเสียงในเรื่องหนึ่งเหนือสิ่งอื่นใด นั่นก็คือทองคำ! แม่น้ำที่ชื่อว่าแพคโตลัสไหลผ่านเมืองหลวงของฉันที่ชื่อว่าซาร์ดิส และมันเต็มไปด้วยผงทองคำที่ส่องประกายระยิบระยับ เรามั่งคั่งมากเสียจนผู้คนของฉันเป็นคนกลุ่มแรกที่สร้างเหรียญทองคำและเงินบริสุทธิ์ขึ้นมา สิ่งนี้ทำให้การซื้อขายของง่ายขึ้นสำหรับทุกคน! ผู้คนทั่วโลกได้ยินเรื่องราวความร่ำรวยของฉัน และในไม่ช้าสำนวนที่ว่า 'ร่ำรวยเหมือนโครีซัส' ก็ถูกนำมาใช้เพื่อบรรยายถึงใครก็ตามที่มีทรัพย์สมบัติมหาศาล

วันหนึ่ง มีชายผู้ปราดเปรื่องจากเอเธนส์ชื่อโซลอนมาเยี่ยมเยียนวังของฉัน ฉันภูมิใจในสมบัติของฉันมากจึงพาเขาชมทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งกองทองคำ อัญมณีที่สวยงาม และห้องโถงที่โอ่อ่า 'โซลอน' ฉันถาม 'เมื่อท่านได้เห็นทั้งหมดนี้แล้ว บอกข้าทีว่าใครคือคนที่มีความสุขที่สุดในโลก' ฉันมั่นใจว่าเขาจะต้องตอบว่าเป็นฉันแน่นอน! แต่เขาไม่ได้ตอบเช่นนั้น เขาเล่าเรื่องราวของคนธรรมดาสามัญที่ใช้ชีวิตอย่างดีงามและได้รับการยกย่องเมื่อพวกเขาจากไป ฉันรู้สึกสับสนและไม่พอใจเล็กน้อย แต่โซลอนอธิบายว่า 'ท่านไม่สามารถเรียกใครว่ามีความสุขอย่างแท้จริงได้จนกว่าท่านจะเห็นว่าชีวิตของเขาจบลงอย่างไร' ตอนนั้นฉันไม่เข้าใจคำพูดของเขา แต่ฉันจดจำมันไปตลอดชีวิต

ฉันมีลูกชายสองคน แต่คนหนึ่งชื่อว่าเอทิส เป็นความภาคภูมิใจและความสุขของฉัน คืนหนึ่ง ฉันฝันร้ายว่าเอทิสจะถูกทำร้ายด้วยหอกเหล็ก ฉันกลัวมากจนทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องเขา ฉันไม่อนุญาตให้เขาไปรบ และฉันได้ซ่อนหอกและอาวุธมีคมทั้งหมดไว้ แต่แล้ววันหนึ่ง มีหมูป่ายักษ์ตัวหนึ่งเริ่มสร้างปัญหาในดินแดนของเรา เอทิสลูกชายของฉันอ้อนวอนขอให้ฉันอนุญาตให้เขานำการล่า ในที่สุดฉันก็ตกลง โดยส่งเพื่อนที่ไว้ใจได้ชื่ออะดราสตัสไปคอยคุ้มกันเขา แต่โชคร้ายที่ระหว่างการล่า อะดราสตัสขว้างหอกไปที่หมูป่าแต่พลาดเป้า และมันไปถูกลูกชายของฉันโดยไม่ได้ตั้งใจ ความฝันของฉันกลายเป็นจริงในทางที่เลวร้ายที่สุด และหัวใจของฉันก็สลาย

ขณะที่ฉันยังคงโศกเศร้าเรื่องลูกชาย จักรวรรดิใหม่ที่ทรงอำนาจก็กำลังเติบโตขึ้นทางทิศตะวันออก นั่นคือจักรวรรดิเปอร์เซีย ซึ่งนำโดยกษัตริย์นามว่าไซรัสมหาราช ฉันกังวลว่าเขาอาจจะโจมตีอาณาจักรของฉัน ฉันจึงตัดสินใจโจมตีเขาก่อน แต่ฉันต้องการคำแนะนำ ฉันจึงส่งผู้ส่งสารพร้อมของขวัญไปยังนักพยากรณ์ที่โด่งดังที่สุดในโลกยุคโบราณ นั่นคือเทพพยากรณ์แห่งเดลฟี ฉันถามเทพพยากรณ์ว่า 'ข้าควรไปทำสงครามกับเปอร์เซียหรือไม่' เทพพยากรณ์ให้คำตอบที่เป็นปริศนาแก่ฉันว่า 'หากท่านข้ามแม่น้ำฮาลิส ท่านจะทำลายจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่' ฉันตื่นเต้นมาก! ฉันคิดว่านั่นหมายความว่าฉันจะทำลายจักรวรรดิเปอร์เซีย ดังนั้น ราวปี 547 ก่อนคริสตกาล ด้วยความรู้สึกมั่นใจ ฉันจึงนำกองทัพข้ามแม่น้ำไปเผชิญหน้ากับไซรัส

การสู้รบไม่ได้เป็นไปตามที่ฉันวางแผนไว้ กษัตริย์ไซรัสเป็นแม่ทัพที่ยอดเยี่ยม พระองค์ใช้กลอุบายอันชาญฉลาดโดยใช้อูฐ ซึ่งกลิ่นของมันทำให้ม้าของฉันตกใจและทำให้กองทัพของฉันแตกตื่น เราพ่ายแพ้ และฉันรีบกลับไปยังเมืองหลวงซาร์ดิส โดยคิดว่ากำแพงที่แข็งแรงของเมืองจะปกป้องเราได้ แต่ไซรัสตามเรามา และในปี 546 ก่อนคริสตกาล พระองค์ก็ยึดเมืองและอาณาจักรทั้งหมดของฉันได้ ตอนนั้นเองที่ฉันเข้าใจคำพยากรณ์ของเทพพยากรณ์ในที่สุด ฉันได้ข้ามแม่น้ำและทำลายจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งก็คืออาณาจักรของฉันเอง ฉันสูญเสียทุกอย่าง ทั้งลูกชาย อาณาจักร และอิสรภาพของฉัน

ขณะที่ฉันยืนเป็นนักโทษอยู่ต่อหน้ากษัตริย์ไซรัส ฉันนึกถึงคำพูดของโซลอนผู้ปราดเปรื่อง และตระหนักว่าโชคชะตาสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วเพียงใด ฉันเล่าเรื่องราวให้ไซรัสฟัง และพระองค์ก็รู้สึกสะเทือนใจมากจนตัดสินใจไว้ชีวิตฉัน ต่อมาฉันได้กลายเป็นที่ปรึกษาที่ได้รับความไว้วางใจในราชสำนักของพระองค์ แม้ว่าอาณาจักรของฉันจะสูญสิ้นไปแล้ว แต่เรื่องราวของฉันยังคงอยู่ ฉันเป็นที่จดจำไม่ใช่แค่เพราะความมั่งคั่งอันน่าเหลือเชื่อของฉัน แต่ยังเป็นเครื่องเตือนใจเกี่ยวกับความทะนงตน และย้ำเตือนว่าความสุขที่แท้จริงนั้นมีค่ามากกว่าทองคำและอัญมณี แม้กระทั่งทุกวันนี้ หลายพันปีต่อมา คุณอาจยังคงได้ยินผู้คนพูดว่าใครบางคน 'ร่ำรวยเหมือนโครีซัส' เมื่อพวกเขาพูดถึงความมั่งคั่ง