ดอลลีย์ เมดิสัน

สวัสดี! ฉันชื่อดอลลีย์ เพย์น แต่อาจจะรู้จักฉันในนามสกุลหลังแต่งงานว่า ดอลลีย์ เมดิสัน เรื่องราวของฉันเริ่มต้นในวันที่ 20 พฤษภาคม ปี 1768 เมื่อฉันเกิดที่รัฐนอร์ทแคโรไลนา ฉันเติบโตในรัฐเวอร์จิเนียในครอบครัวเควกเกอร์ ความเชื่อของเราสอนให้ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและสงบสุข และฉันก็ใช้ชีวิตในวัยเด็กโอบรับคุณค่าเหล่านี้ ในปี 1783 ตอนที่ฉันเป็นวัยรุ่น ครอบครัวของฉันได้ย้ายไปยังเมืองฟิลาเดลเฟียที่คึกคัก ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และน่าตื่นเต้นสำหรับฉัน

ที่ฟิลาเดลเฟีย ฉันแต่งงานกับทนายความใจดีชื่อจอห์น ท็อดด์ ในปี 1790 และในไม่ช้าเราก็มีลูกชายที่น่ารักสองคน แต่ความสุขของเราก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะเกิดโรคไข้เหลืองระบาดครั้งใหญ่ในเมืองในปี 1793 ฉันต้องสูญเสียสามีที่รักและลูกชายคนเล็กไปกับโรคร้าย ซึ่งเป็นความโศกเศร้าที่อยู่กับฉันตลอดไป หนึ่งปีต่อมา ในปี 1794 เพื่อนคนหนึ่งได้แนะนำให้ฉันรู้จักกับรัฐบุรุษผู้มีความคิดลึกซึ้งและมีความสำคัญชื่อเจมส์ เมดิสัน เราตกหลุมรักกันและได้แต่งงานกัน ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่นำฉันไปสู่เส้นทางใหม่และชีวิตใหม่นอกชุมชนเควกเกอร์ของฉัน

เมื่อเจมส์ได้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศในสมัยประธานาธิบดีโธมัส เจฟเฟอร์สัน ในปี 1801 เราได้ย้ายไปยังเมืองหลวงแห่งใหม่คือวอชิงตัน ดี.ซี. เนื่องจากประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สันเป็นพ่อม่าย ฉันจึงมักทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการให้กับท่าน โดยวางแผนจัดงานต่างๆ ที่ทำเนียบประธานาธิบดี ฉันค้นพบว่าตัวเองมีความสามารถในการนำผู้คนมารวมกัน แม้แต่คนที่มีความขัดแย้งทางการเมืองอย่างรุนแรง เมื่อเจมส์ได้เป็นประธานาธิบดีคนที่สี่ในปี 1809 ฉันก็ได้เป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฉันชอบตกแต่งทำเนียบขาวและจัดงานเลี้ยงที่เรียกว่า 'สควีซ' เพราะมีคนแน่นมาก เพื่อทำให้ทุกคนรู้สึกเป็นที่ต้อนรับและช่วยให้ผู้นำของประเทศเราที่ยังเยาว์วัยทำงานร่วมกันได้

การผจญภัยที่โด่งดังที่สุดของฉันเกิดขึ้นในช่วงสงครามปี 1812 ในเดือนสิงหาคม ปี 1814 ทหารอังกฤษกำลังเดินทัพมาโจมตีวอชิงตัน! ตอนนั้นเจมส์ไม่อยู่ ไปกับกองทัพ ส่วนฉันอยู่ที่ทำเนียบขาว ผู้คนต่างกระตุ้นให้ฉันหนี แต่ฉันปฏิเสธที่จะจากไปจนกว่าจะเก็บเอกสารสำคัญของรัฐบาลให้ปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องรักษาภาพวาดขนาดเท่าตัวจริงอันงดงามของจอร์จ วอชิงตันไว้ให้ได้ สำหรับฉันแล้ว มันคือสัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณของชาติเรา ในวันที่ 24 สิงหาคม ปี 1814 ขณะที่ศัตรูอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง ฉันได้สั่งให้คนนำผ้าใบภาพวาดออกจากกรอบและส่งไปยังที่ปลอดภัย และหนีออกมาได้ทันก่อนที่ทหารอังกฤษจะมาถึงและเผาทำเนียบขาว

หลังจากที่เจมส์หมดวาระการเป็นประธานาธิบดีในปี 1817 เราได้กลับไปใช้ชีวิตเกษียณที่บ้านของเราที่มอนต์เพเลียร์ในรัฐเวอร์จิเนีย หลังจากที่ท่านถึงแก่กรรมในปี 1836 ฉันได้กลับไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. ที่ซึ่งฉันได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพอย่างสูงเสมอมา ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 81 ปี และถึงแก่กรรมในปี 1849 ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่แค่เรื่องงานเลี้ยงหรือการช่วยรักษาภาพวาดอันโด่งดังนั้น แต่ยังจดจำฉันในฐานะผู้ที่ช่วยกำหนดบทบาทของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฉันได้แสดงให้เห็นว่าการต้อนรับและความเมตตาสามารถเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังในการสร้างชาติที่เข้มแข็งและเป็นปึกแผ่นได้