โดโรธี ไฮท์

สวัสดี ฉันชื่อโดโรธี ไฮท์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 1912 ในเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย แต่ครอบครัวของฉันย้ายขึ้นเหนือไปยังเมืองเล็กๆ ในรัฐเพนซิลเวเนียตั้งแต่ฉันยังเด็ก แม้กระทั่งตอนเป็นเด็กผู้หญิง ฉันก็รู้ว่าฉันอยากจะช่วยทำให้โลกนี้เป็นสถานที่ที่ยุติธรรมมากขึ้น ฉันรักการพูดและการแบ่งปันความคิดของฉัน และในโรงเรียนมัธยม ฉันถึงกับชนะการประกวดสุนทรพจน์ระดับชาติ! ชัยชนะครั้งนั้นมาพร้อมกับทุนการศึกษาในวิทยาลัย และฉันตื่นเต้นมากที่จะได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยบาร์นาร์ดในนครนิวยอร์ก แต่เมื่อฉันไปถึงที่นั่นในปี ค.ศ. 1929 พวกเขาบอกว่าไม่สามารถรับฉันเข้าเรียนได้ โรงเรียนมีกฎว่ารับนักเรียนผิวดำเพียงปีละสองคนเท่านั้น และพวกเขาก็รับไปครบแล้ว ฉันเสียใจมาก แต่ฉันไม่ยอมแพ้ ฉันนำจดหมายตอบรับของฉันไปที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก และพวกเขาก็ต้อนรับฉัน ประสบการณ์ครั้งนั้นสอนบทเรียนที่ทรงพลังแก่ฉันว่า เมื่อประตูบานหนึ่งปิดลง เราต้องหาประตูอีกบานเพื่อเปิดเข้าไป

ฉันรักช่วงเวลาที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก และฉันได้รับทั้งปริญญาตรีในปี ค.ศ. 1932 และปริญญาโทด้านจิตวิทยาการศึกษาในอีกหนึ่งปีต่อมา คือปี ค.ศ. 1933 ฉันเริ่มต้นอาชีพของฉันในฐานะนักสังคมสงเคราะห์ ช่วยเหลือครอบครัวต่างๆ ในย่านหนึ่งของนครนิวยอร์กที่เรียกว่าฮาร์เล็ม ในปี ค.ศ. 1937 ฉันเริ่มทำงานกับ YWCA หรือสมาคมยุวสตรีคริสเตียน ในปีเดียวกันนั้นเอง ก็มีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้น ฉันถูกขอให้ช่วยต้อนรับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เอเลนอร์ โรสเวลต์ ในการประชุมครั้งหนึ่ง ในการประชุมครั้งนั้น ฉันยังได้พบกับแมรี แมคลอยด์ เบธูน ผู้หญิงที่น่าทึ่ง เธอเป็นนักการศึกษาและนักเคลื่อนไหวชื่อดังที่ได้ก่อตั้งโรงเรียนของตัวเองและก่อตั้งองค์กรที่ชื่อว่าสภาสตรีชาวนิโกรแห่งชาติ หรือ NCNW การได้พบกับผู้หญิงที่ทรงพลังทั้งสองคนนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างมาก พวกเธอทำให้ฉันเห็นว่าอะไรก็เป็นไปได้ ฉันอุทิศตัวเองให้กับงานที่ YWCA เดินทางไปทั่วประเทศเพื่อผลักดันให้ยุติการแบ่งแยกเชื้อชาติ และเพื่อให้แน่ใจว่าผู้หญิงทุกคน ไม่ว่าจะมีเชื้อชาติใด จะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและได้รับโอกาสที่เท่าเทียมกัน

ในปี ค.ศ. 1957 ฉันได้รับเลือกให้เป็นประธานของสภาสตรีชาวนิโกรแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรที่ก่อตั้งโดยแมรี แมคลอยด์ เบธูน ผู้เป็นที่ปรึกษาของฉัน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และฉันได้นำ NCNW มาตลอดสี่สิบปีข้างหน้า เป้าหมายของเราคือการต่อสู้เพื่อสิทธิของสตรีแอฟริกันอเมริกันและครอบครัวของพวกเธอ ในช่วงทศวรรษ 1960 ฉันทำงานอย่างใกล้ชิดกับ ดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ และผู้นำคนอื่นๆ ของขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมือง บางครั้งผู้คนเรียกพวกเขาว่า 'บิ๊กซิกซ์' (Big Six) และฉันมักจะเป็นผู้หญิงคนเดียวในห้องที่ช่วยวางแผนกลยุทธ์เพื่อความยุติธรรมและความเท่าเทียม ฉันเป็นหนึ่งในผู้จัดงานหลักของการเดินขบวนครั้งประวัติศาสตร์ที่วอชิงตันเพื่อเรียกร้องงานและเสรีภาพในปี ค.ศ. 1963 ฉันภูมิใจมากที่ได้ยืนอยู่บนเวทีนั้นและเห็นผู้คนกว่าสองแสนห้าหมื่นคนมารวมตัวกันเพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลง แต่ในขณะที่ฉันได้นั่งบนเวที กลับไม่มีผู้หญิงคนใดที่ทำงานอย่างหนักเพื่อขบวนการนี้ถูกขอให้กล่าวสุนทรพจน์หลัก ช่วงเวลานั้นเตือนฉันว่างานของฉันไม่ได้เป็นเพียงการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมทางเชื้อชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเท่าเทียมทางเพศด้วย ฉันต้องทำให้แน่ใจว่าเสียงของผู้หญิงจะถูกได้ยิน

ในฐานะผู้นำของ NCNW ฉันได้ช่วยสร้างโครงการต่างๆ ที่สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1964 ฉันได้เริ่มโครงการที่ชื่อว่า 'วันพุธในมิสซิสซิปปี' (Wednesdays in Mississippi) เราได้นำผู้หญิงผิวขาวและผิวดำจากภาคเหนือและภาคใต้มารวมตัวกันเพื่อพูดคุย สร้างมิตรภาพ และทำงานร่วมกันเพื่อเอาชนะอคติในรัฐที่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติมากที่สุดรัฐหนึ่ง งานของฉันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสหรัฐอเมริกา ฉันเดินทางไปทั่วโลก ทั้งในประเทศต่างๆ ในเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาใต้ เพื่อพูดสนับสนุนสิทธิของสตรีทุกหนทุกแห่ง งานชีวิตของฉันคือการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างผู้คน ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งเมื่อประเทศของฉันยอมรับในความพยายามของฉัน ในปี ค.ศ. 1994 ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ได้มอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีให้แก่ฉัน และในปี ค.ศ. 2004 ฉันได้รับเหรียญทองรัฐสภา ซึ่งเป็นสองรางวัลเกียรติยศสูงสุดที่พลเมืองคนหนึ่งจะได้รับในสหรัฐอเมริกา

ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและเต็มเปี่ยมไปด้วยการรับใช้ และฉันโชคดีที่มีเวลาหลายปีในการทำงานที่ฉันรัก ฉันมีอายุถึง 98 ปี วันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะ 'แม่ทูนหัวแห่งขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมือง' เพราะฉันใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมของทุกคน ฉันเชื่อเสมอว่าเราทุกคนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ครอบครัวเดียวกัน ความหวังของฉันคือเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้เธอใช้เสียงของตัวเอง เพื่อยืนหยัดในสิ่งที่ถูกต้อง และเพื่อทำงานเพื่อทำให้ชุมชนและโลกของเราเป็นสถานที่ที่ดีขึ้นและยุติธรรมขึ้นสำหรับทุกคน