เอ็ดเวิร์ด ไมบริดจ์

สวัสดี ผมคือคนที่พวกคุณอาจรู้จักในชื่อ เอดเวิร์ด ไมบริดจ์ แต่นั่นไม่ใช่ชื่อเดิมของผมนะ ผมเกิดในชื่อ เอ็ดเวิร์ด เจมส์ มักเกอริดจ์ ที่เมืองคิงส์ตันอะพอนเทมส์ ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1830 ด้วยจิตวิญญาณที่รักการผจญภัย ผมจึงตัดสินใจออกเดินทางโดยเรือมายังอเมริกาในราวปี ค.ศ. 1850 ผมไปถึงนิวยอร์กก่อน แล้วจึงเดินทางข้ามประเทศไปยังซานฟรานซิสโก ผมรู้สึกว่าอยากได้ชื่อที่ฟังดูมีเอกลักษณ์และเก่าแก่กว่าเดิม เพื่อให้เข้ากับบุคลิกของผม ดังนั้นก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพช่างภาพอย่างจริงจัง ผมจึงเปลี่ยนชื่อของตัวเอง

การถ่ายภาพคือความหลงใหลที่ยิ่งใหญ่ของผม แต่มันเป็นงานที่ท้าทายมากในยุคทศวรรษ 1860 ผมมีกล้องขนาดใหญ่ยักษ์ที่ผมตั้งชื่อเล่นให้ว่า 'เฮลิออส' และทุกครั้งที่ออกไปทำงาน ผมต้องแบกห้องมืดแบบพกพาติดตัวไปด้วยเสมอ มันเป็นอุปกรณ์ที่หนักและใช้งานยุ่งยาก แต่ผมก็ไม่เคยย่อท้อ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1867 เป็นต้นมา ผมได้เดินทางไปยังหุบเขาโยเซมิตีอันงดงามหลายครั้งเพื่อบันทึกภาพความยิ่งใหญ่ของที่นั่น ผมถ่ายภาพภูเขาขนาดยักษ์และน้ำตกที่น่าทึ่งเอาไว้มากมาย ภาพถ่ายเหล่านี้ทำให้ผมมีชื่อเสียงโด่งดัง และยังเป็นครั้งแรกที่ทำให้ผู้คนทางฝั่งตะวันออกของอเมริกาได้เห็นภาพทิวทัศน์อันน่ามหัศจรรย์ของดินแดนตะวันตก

ชีวิตของผมเปลี่ยนไปตลอดกาลในปี ค.ศ. 1872 เมื่อชายผู้มั่งคั่งชื่อ ลีแลนด์ สแตนฟอร์ด ได้ว่าจ้างผมให้มาไขปริศนาที่ถกเถียงกันมานาน นั่นคือ เวลาที่ม้าวิ่งควบนั้น มีช่วงเวลาใดหรือไม่ที่เท้าทั้งสี่ของมันลอยขึ้นจากพื้นพร้อมกันทั้งหมด เพื่อหาคำตอบ ผมได้ติดตั้งกล้องถ่ายรูปชนิดพิเศษเรียงกันเป็นแถวตามแนวรั้วของสนามม้า ในวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1878 ม้าตัวหนึ่งชื่อ แซลลี การ์ดเนอร์ วิ่งไปตามลู่และสะดุดเข้ากับเส้นลวดบางๆ ที่เชื่อมต่อกับกล้องแต่ละตัว ทำให้กล้องถ่ายภาพต่อเนื่องกันทีละภาพอย่างรวดเร็ว เมื่อผมนนำภาพไปล้าง ผมก็ได้คำตอบที่ชัดเจน ภาพถ่ายได้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีช่วงเสี้ยววินาทีหนึ่งจริงๆ ที่ม้าลอยตัวอยู่กลางอากาศโดยสมบูรณ์

หลังจากการทดลองเรื่องม้าประสบความสำเร็จ ผมก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา จะเป็นอย่างไรถ้าผมสามารถนำภาพถ่ายเหล่านี้มาฉายต่อกันอย่างรวดเร็วจนดูเหมือนว่ามันกำลังเคลื่อนไหวได้จริงๆ ในปี ค.ศ. 1879 ผมจึงได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมาและเรียกมันว่า โซโอพราซิสโคป มันคือเครื่องจักรที่จะหมุนแผ่นกระจกกลมที่ผมวาดภาพเลียนแบบภาพถ่ายของผมลงไป เมื่อมีแสงส่องผ่านแผ่นกระจกที่กำลังหมุนอยู่นั้น ภาพก็จะถูกฉายขึ้นไปบนจอ ทำให้เกิดเป็นภาพเคลื่อนไหวชุดแรกๆ ของโลก ผมได้เดินทางไปทั่วเพื่อจัดการแสดงและบรรยาย ทำให้ผู้ชมทึ่งไปกับ 'ภาพยนตร์' ของผม

ผลงานของผมเป็นที่สนใจของเหล่านักวิทยาศาสตร์ ในปี ค.ศ. 1884 ผมเริ่มทำงานที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียเพื่อถ่ายภาพการเคลื่อนไหวทุกรูปแบบ ผมถ่ายภาพสัตว์ต่างๆ นับพันๆ ภาพ ไม่ว่าจะเป็นช้าง นก หรือเสือ รวมทั้งภาพของผู้คนที่กำลังเดิน วิ่ง และทำกิจกรรมในชีวิตประจำวัน ผมได้รวบรวมผลงานภาพถ่ายขนาดมหึมาเหล่านี้และตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1887 ในชื่อ 'แอนิมอล โลโคโมชั่น' (Animal Locomotion) ซึ่งเปรียบเสมือนพจนานุกรมภาพของการเคลื่อนไหว ช่วยให้ศิลปินและนักวิทยาศาสตร์เข้าใจการเคลื่อนไหวในแบบที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

ในช่วงบั้นปลายของชีวิต ผมได้เดินทางกลับไปยังบ้านเกิดที่ประเทศอังกฤษและทำงานของผมต่อไป ผมมีอายุยืนถึง 74 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1904 ความอยากรู้อยากเห็นของผมเกี่ยวกับม้าที่กำลังวิ่งในวันนั้น ได้นำไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก ผู้คนจดจำผมในฐานะหนึ่งใน 'บิดาแห่งภาพยนตร์' เพราะภาพถ่ายต่อเนื่องและเครื่องโซโอพราซิสโคปของผมได้กลายเป็นก้าวสำคัญที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักประดิษฐ์คนอื่นๆ ในการสร้างสรรค์ภาพยนตร์ที่เราทุกคนชื่นชอบในทุกวันนี้