เอ็ดมันด์ แฮลลีย์

สวัสดี! ฉันชื่อเอ็ดมันด์ แฮลลีย์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องของฉันให้ฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1656 ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งนอกกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ แม้ตั้งแต่เป็นเด็กน้อย ฉันก็หลงใหลในโลกรอบตัว แต่สิ่งที่ฉันรักที่สุดคือท้องฟ้า ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงมองดูดวงจันทร์และดวงดาว พลางสงสัยว่าพวกมันทำงานอย่างไร พ่อของฉันเห็นความอยากรู้อยากเห็นของฉันจึงซื้อเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ให้ฉัน ฉันไม่ได้แค่ดูดาวเท่านั้น แต่ฉันกำลังศึกษามัน วัดขนาด และพยายามทำความเข้าใจความลับของพวกมัน

เมื่อฉันโตพอ ฉันได้ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดในปี ค.ศ. 1673 เพื่อศึกษาวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ แต่ฉันรู้สึกว่าแผนที่ดาวทั้งหมดที่เรามีนั้นยังไม่สมบูรณ์ มันแสดงแค่ดาวที่มองเห็นได้จากสถานที่อย่างประเทศอังกฤษ ซึ่งอยู่ทางซีกโลกเหนือ แล้วท้องฟ้าทางใต้ล่ะ ในปี ค.ศ. 1676 ฉันโน้มน้าวพ่อให้ฉันล่องเรือไปยังเกาะเล็กๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ชื่อว่าเซนต์เฮเลนา มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก แต่ฉันก็มุ่งมั่น เป็นเวลากว่าหนึ่งปีที่ฉันทำแผนที่ดาวทางใต้อย่างละเอียดรอบคอบ เพิ่มดาวดวงใหม่กว่า 300 ดวงลงในแผนภูมิของเรา ฉันเป็นคนแรกที่สร้างแผนที่ท้องฟ้าซีกโลกใต้ที่สมบูรณ์จากกล้องโทรทรรศน์ และมันทำให้ฉันมีชื่อเสียงเมื่อกลับบ้าน

หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับฉันคือการได้พบกับชายผู้ปราดเปรื่องชื่อไอแซก นิวตัน เรากลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน วันหนึ่ง ฉันถามเขาเกี่ยวกับสาเหตุที่ดาวเคราะห์เคลื่อนที่เป็นเส้นทางที่แน่นอน เขาบอกฉันว่าเขาค้นพบคำตอบเมื่อหลายปีก่อนแล้วแต่ไม่เคยบอกใคร ฉันรู้ว่าแนวคิดของเขานั้นสำคัญเกินกว่าจะเก็บเป็นความลับ เขาได้เขียนหนังสือชื่อ 'Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica' ซึ่งอธิบายเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงและการเคลื่อนที่ของวัตถุ ชมรมวิทยาศาสตร์ที่เราเป็นสมาชิกอยู่ คือ ราชสมาคมแห่งลอนดอน ไม่มีเงินพอที่จะพิมพ์หนังสือเล่มนี้ แต่ฉันเชื่อมั่นในตัวเพื่อนของฉันมากเสียจนในปี ค.ศ. 1687 ฉันได้จ่ายเงินค่าพิมพ์หนังสือเล่มนั้นด้วยตัวเอง มันได้กลายเป็นหนึ่งในหนังสือวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนหวาดกลัวดาวหาง พวกมันจะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน พร้อมกับหางที่เรืองแสงยาว จากนั้นก็หายไป ผู้คนคิดว่ามันเป็นลางร้าย แต่ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงวัตถุทางธรรมชาติเหมือนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ฉันอ่านบันทึกเก่าๆ เกี่ยวกับการพบเห็นดาวหางทั้งหมดที่หาได้ แล้วฉันก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าทึ่ง ดาวหางที่ปรากฏในปี ค.ศ. 1531, 1607 และ 1682 ล้วนดูคล้ายกันและโคจรในเส้นทางที่คล้ายกัน เมื่อใช้กฎแรงโน้มถ่วงของไอแซกเพื่อนของฉัน ฉันคำนวณวงโคจรของพวกมัน ฉันตระหนักว่ามันไม่ใช่ดาวหางสามดวงที่แตกต่างกัน แต่เป็นดาวหางดวงเดียวกันที่กลับมาครั้งแล้วครั้งเล่า ในปี ค.ศ. 1705 ฉันได้ทำนายอย่างกล้าหาญว่าดาวหางดวงนี้จะกลับมาในปี ค.ศ. 1758 ฉันรู้ว่าฉันคงไม่มีชีวิตอยู่เพื่อที่จะได้เห็นมัน แต่ฉันได้ขอให้นักดาราศาสตร์ในอนาคตจดจำไว้ว่ามีชายชาวอังกฤษคนหนึ่งได้ทำนายไว้

ฉันใช้ชีวิตเต็มไปด้วยการผจญภัยมากมาย ตั้งแต่การประดิษฐ์ระฆังดำน้ำเพื่อสำรวจใต้น้ำ ไปจนถึงการได้เป็นนักดาราศาสตร์หลวงแห่งอังกฤษในปี ค.ศ. 1720 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 85 ปี และเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น ในวันคริสต์มาสปี ค.ศ. 1758 ดาวหางก็กลับมาตามที่ฉันทำนายไว้พอดี มันเป็นช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์สำหรับวงการวิทยาศาสตร์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าจักรวาลดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ที่เข้าใจได้ เพื่อเป็นเกียรติแก่งานของฉัน ผู้คนจึงตัดสินใจตั้งชื่อมันตามฉันว่า ดาวหางฮัลเลย์ มันยังคงมาเยี่ยมเราทุกๆ 76 ปีโดยประมาณ เป็นเครื่องเตือนใจที่สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนว่าความอยากรู้อยากเห็นเพียงเล็กน้อยสามารถช่วยให้เราเข้าใจจักรวาลทั้งมวลได้