เอลิซาเบธ ฟรีแมน (มัม เบตต์)

สวัสดีจ้ะ. ฉันชื่อเอลิซาเบธ ฟรีแมน แต่เป็นเวลานานแล้วที่ใครๆ เรียกฉันว่าเบ็ตต์. ฉันเกิดเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1744. ตอนที่ฉันยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ฉันต้องตกเป็นทาส ซึ่งหมายความว่าฉันไม่มีอิสระ. ฉันอาศัยและทำงานอยู่ในบ้านของพันเอกจอห์น แอชลีย์ ในเมืองที่ชื่อว่าเชฟฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์. ฉันทำงานหนักมาก แต่ฉันก็ฝันอยู่เสมอว่าอยากจะเป็นอิสระ.

ในบ้านของตระกูลแอชลีย์ ฉันได้ยินบทสนทนาที่สำคัญมากมาย. พวกผู้ชายจะมารวมตัวกันและพูดคุยเรื่องอิสรภาพจากอังกฤษและเรื่องความยุติธรรม. วันหนึ่ง ฉันได้ยินพวกเขาอ่านเอกสารฉบับใหม่ของรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1780. ในนั้นเขียนว่า 'มนุษย์ทุกคนเกิดมามีอิสระและเท่าเทียมกัน'. คำพูดเหล่านั้นฝังอยู่ในใจของฉันเหมือนเมล็ดพันธุ์เล็กๆ แห่งความหวัง. ถ้าทุกคนเกิดมามีอิสระและเท่าเทียมกัน แล้วทำไมฉันถึงไม่มีอิสระล่ะ.

วันหนึ่ง หลังจากเกิดเหตุการณ์ที่น่าเศร้าใจมากในบ้านของตระกูลแอชลีย์ ฉันตัดสินใจว่าฉันต้องทำอะไรสักอย่าง. ฉันเดินออกจากบ้านของแอชลีย์เพื่อไปหาทนายความที่ชื่อว่า ธีโอดอร์ เซดจ์วิก. ฉันเล่าให้เขาฟังถึงสิ่งที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับทุกคนที่ 'มีอิสระและเท่าเทียมกัน'. ฉันถามเขาว่าพอจะช่วยฉันได้ไหม. เขาเป็นคนดีและเชื่อในคำพูดเหล่านั้นเช่นกัน. ในปี ค.ศ. 1781 เขาตกลงที่จะนำคดีของฉันขึ้นศาล พร้อมกับชายทาสอีกคนหนึ่งชื่อบรอม.

เราไปที่ศาลในเดือนสิงหาคม ปี ค.ศ. 1781. มันน่ากลัวนิดหน่อย แต่ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำในสิ่งที่ถูกต้อง. ศาลรับฟังเรื่องราวของเราและพิจารณาคำว่า 'มนุษย์ทุกคนเกิดมามีอิสระและเท่าเทียมกัน'. และทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น. พวกเขาเห็นด้วยกับเรา. คณะลูกขุนกล่าวว่าฉันเป็นผู้หญิงที่เป็นอิสระ. หลังจากวันนั้น ฉันก็เลือกชื่อใหม่ให้ตัวเองว่า เอลิซาเบธ ฟรีแมน. มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษมากที่ในที่สุดก็ได้เป็นอิสระ.

หลังจากที่ฉันได้รับอิสรภาพ ฉันก็ไปทำงานให้กับครอบครัวของคุณเซดจ์วิก แต่คราวนี้ ฉันได้รับค่าจ้างสำหรับงานของฉัน. ฉันเป็นแม่บ้านที่ได้รับความไว้วางใจและช่วยเลี้ยงดูลูกๆ ของเขา. คดีของฉันมีความสำคัญมาก เพราะมันช่วยแสดงให้เห็นว่าการมีทาสเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องและขัดต่อกฎหมายในรัฐแมสซาชูเซตส์. ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุประมาณ 85 ปี และฉันเป็นที่จดจำในฐานะผู้หญิงที่ได้ยินคำพูดแห่งอิสรภาพและต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อให้คำพูดเหล่านั้นเป็นจริงสำหรับตัวเธอเองและเพื่อผู้อื่น.