ยูนิซ เคนเนดี ชไรเวอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อ ยูนิซ เคนเนดี ชไรเวอร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ปี 1921 ในเมืองที่ชื่อว่าบรูคลิน รัฐแมสซาชูเซตส์ ฉันเติบโตมาในครอบครัวที่ใหญ่มาก วุ่นวาย และสนุกสนาน ฉันเป็นลูกคนที่ห้าจากพี่น้องทั้งหมดเก้าคน บ้านของเราจึงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ การเล่นเกม และการแข่งขันกันฉันท์พี่น้องเสมอ ฉันชอบใช้เวลากับโรสแมรี พี่สาวของฉันเป็นพิเศษ โรสแมรีมีความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งหมายความว่าเธอเรียนรู้สิ่งต่างๆ แตกต่างจากคนอื่นเล็กน้อย ฉันสังเกตว่าเวลาที่เราเล่นกีฬา เธอมักจะถูกทิ้งให้อยู่ข้างสนามเสมอ มันดูไม่ยุติธรรมสำหรับฉันเลย การเฝ้าดูเธอทำให้ฉันตระหนักว่าคนพิการจำนวนมากไม่ได้รับโอกาสที่จะเล่นและสนุกสนานเหมือนคนอื่นๆ ความคิดนี้ติดอยู่ในใจฉันและกลายเป็นส่วนที่สำคัญมากในเรื่องราวชีวิตของฉัน

ฉันอยากช่วยเหลือผู้คนมาโดยตลอด ดังนั้นฉันจึงไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเพื่อศึกษาวิธีการทำงานของสังคม หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาในปี 1943 ฉันก็ได้งานเป็นนักสังคมสงเคราะห์ ฉันทำงานให้กับรัฐบาล รวมถึงกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาและทำให้ชีวิตของผู้คนดีขึ้น ในปี 1953 ฉันได้แต่งงานกับชายที่แสนดีชื่อ ซาร์เจนท์ ชไรเวอร์ และเรามีลูกที่น่าทึ่งด้วยกันห้าคน ครอบครัวเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันเสมอ ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 จอห์น เอฟ. เคนเนดี พี่ชายของฉัน ได้เป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา ฉันได้พูดคุยกับเขามากมายเกี่ยวกับโรสแมรีพี่สาวของฉัน และคนอื่นๆ ที่ฉันรู้จักซึ่งมีความบกพร่องทางสติปัญญา เราทำงานร่วมกันเพื่อสร้างโครงการใหม่ๆ ของรัฐบาลเพื่อศึกษาความท้าทายของพวกเขา และค้นหาวิธีการใหม่ๆ ในการสนับสนุนพวกเขาและครอบครัว มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น และฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันกำลังเริ่มสร้างความเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้แล้ว

แม้ว่าจะมีโครงการใหม่ๆ เกิดขึ้น แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป ฉันเห็นว่าเด็กจำนวนมากที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาถูกบอกว่าพวกเขาไม่สามารถเล่นกีฬาได้ ผู้คนคิดว่าพวกเขาไม่แข็งแรงหรือมีทักษะไม่เพียงพอ ฉันรู้ว่านั่นไม่เป็นความจริง ดังนั้น ในเดือนมิถุนายน ปี 1962 ฉันจึงเกิดความคิดขึ้นมา ฉันตัดสินใจเปลี่ยนสวนหลังบ้านของฉันเองที่รัฐแมริแลนด์ให้กลายเป็นค่ายฤดูร้อนฟรี ฉันเรียกมันว่า 'แคมป์ชไรเวอร์' ฉันเชิญชวนคนหนุ่มสาวที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาหลายสิบคนให้มาเล่นด้วยกัน เราว่ายน้ำในสระ ขี่ม้าโพนี่ เล่นฟุตบอล และมีช่วงเวลาที่ดีด้วยกัน ฉันเห็นสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้นในฤดูร้อนนั้น ด้วยการให้กำลังใจเพียงเล็กน้อย เด็กๆ เหล่านี้ไม่ได้แค่เล่น แต่พวกเขากำลังเปล่งประกาย พวกเขาเป็นนักกีฬาที่มีความสามารถ เปี่ยมไปด้วยความสุขและพลังงาน แคมป์ชไรเวอร์พิสูจน์ให้ฉันเห็นว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการทั้งหมดคือโอกาสที่จะได้ลอง มันทำให้ฉันเกิดความคิดที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญยิ่งขึ้นไปอีก

หลังจากความสำเร็จของแคมป์ชไรเวอร์ ฉันก็คิดว่า 'ทำไมต้องหยุดแค่ค่ายฤดูร้อนล่ะ จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถสร้างการแข่งขันกีฬาระดับโลกได้ เหมือนกับกีฬาโอลิมปิก แต่สำหรับคนที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา' ฉันต้องการสร้างเวทีที่คนทั้งโลกจะได้เห็นว่าพวกเขามีความสามารถเพียงใด ด้วยความช่วยเหลือจากมูลนิธิของครอบครัวฉัน ฉันจึงเริ่มวางแผน มันเป็นงานที่ใหญ่มาก แต่ฉันก็มุ่งมั่นตั้งใจ ในวันฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัด วันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1968 ความฝันของฉันก็เป็นจริง เราจัดการแข่งขันกีฬาสเปเชียลโอลิมปิกส์นานาชาติครั้งแรกขึ้นที่โซลเจอร์ฟีลด์ในชิคาโก มีนักกีฬาประมาณ 1,000 คนจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเดินขบวนเข้าสู่สนามกีฬาอย่างภาคภูมิใจ ฉันยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขาและกล่าวคำปฏิญาณที่นักกีฬายังคงใช้กันมาจนถึงทุกวันนี้ว่า 'ขอให้ฉันชนะ แต่ถ้าฉันไม่สามารถชนะได้ ขอให้ฉันกล้าหาญที่จะพยายาม' มันเป็นหนึ่งในวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของฉัน

การแข่งขันครั้งแรกนั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น สเปเชียลโอลิมปิกส์เติบโตขึ้นอย่างยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ ขยายไปสู่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกและเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนนับล้าน ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ทำงานเพื่อทำให้โลกเป็นสถานที่ที่ต้อนรับผู้คนทุกความสามารถมากขึ้น สำหรับผลงานของฉัน ฉันได้รับเกียรติให้รับเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีในปี 1984 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 88 ปี และความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือการได้เห็นนักกีฬาค้นพบมิตรภาพ ความมั่นใจ และความสุขผ่านการเล่นกีฬา ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้ก่อตั้งสเปเชียลโอลิมปิกส์ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่พิสูจน์ให้โลกเห็นว่าทุกคนสมควรได้รับโอกาสที่จะเป็นแชมเปี้ยน