เจฟฟรีย์ ชอเซอร์

สวัสดี ฉันชื่อเจฟฟรีย์ ชอเซอร์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันให้เธอฟัง ฉันเกิดที่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในช่วงต้นทศวรรษ 1340 ครอบครัวของฉันเป็นพ่อค้าไวน์ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นพ่อค้าไวน์ที่ประสบความสำเร็จ สิ่งนี้ทำให้ฉันมีชีวิตเริ่มต้นที่สุขสบาย และทำให้ฉันได้พบปะผู้คนทุกประเภทที่มาที่ร้านของครอบครัวฉัน ลอนดอนที่ฉันเติบโตขึ้นมาเป็นสถานที่ที่คึกคัก เสียงดัง และบางครั้งก็อันตราย ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก มีโรคระบาดร้ายแรงที่เรียกว่ากาฬมรณะได้แพร่กระจายไปทั่วยุโรปราวปี ค.ศ. 1348 และมันได้เปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล แม้จะมีความท้าทายในยุคนั้น แต่ฉันก็โชคดีมากที่ได้รับการศึกษาที่ดี ฉันเรียนรู้ที่จะอ่านและเขียน และฉันได้เรียนภาษาต่างๆ เช่น ภาษาฝรั่งเศสและภาษาละติน ซึ่งมีความสำคัญมากสำหรับทุกคนที่ต้องการทำงานในราชสำนัก

ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปอย่างน่าตื่นเต้นราวปี ค.ศ. 1357 เมื่อฉันได้เป็นมหาดเล็กในครัวเรือนของสตรีสูงศักดิ์ชื่อเอลิซาเบธ เดอ เบิร์ก นี่เป็นก้าวแรกของฉันสู่โลกของราชวงศ์และขุนนาง สองสามปีต่อมา ฉันเข้าร่วมกองทัพอังกฤษเพื่อต่อสู้ในฝรั่งเศสในช่วงที่ปัจจุบันเรียกว่าสงครามร้อยปี ในปี ค.ศ. 1359 ระหว่างการล้อมเมืองแร็งส์ ฉันถูกทหารฝรั่งเศสจับตัวไป มันเป็นประสบการณ์ที่น่ากลัว แต่โชคดีที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 ทรงเห็นว่าฉันมีค่าพอที่จะจ่ายค่าไถ่ตัวฉัน หลังจากที่ฉันได้รับการปล่อยตัว ฉันก็เริ่มทำงานโดยตรงให้กับพระมหากษัตริย์ในฐานะข้าราชสำนักและนักการทูต งานของฉันคือการเดินทางและส่งสาส์นให้กับราชวงศ์ ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันได้แต่งงานกับผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมชื่อฟิลิปปา เดอ โรเอต ซึ่งเป็นนางสนองพระโอษฐ์ของพระราชินี ชีวิตของฉันยุ่งวุ่นวาย เต็มไปด้วยหน้าที่สำคัญ การเดินทาง และการรับใช้ราชอาณาจักร

งานของฉันในฐานะนักการทูตส่งฉันไปในการเดินทางที่น่าเหลือเชื่อ การเดินทางที่สำคัญที่สุดคือการเดินทางไปอิตาลีในปี ค.ศ. 1372 และ 1378 อิตาลีเป็นหัวใจของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งศิลปะที่น่าทึ่งและความคิดใหม่ๆ ที่นั่น ฉันได้ค้นพบผลงานของนักเขียนที่น่าทึ่งอย่างดันเต อาลีกีเอรี, เปตราก และบอกกัชโช สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจคือพวกเขาเขียนเรื่องราวและบทกวีอันทรงพลังเป็นภาษาของตนเอง คือภาษาอิตาลี ไม่ใช่ภาษาละตินที่เป็นทางการซึ่งนักวิชาการส่วนใหญ่ใช้ ในเวลานั้นในอังกฤษ หนังสือสำคัญส่วนใหญ่เขียนเป็นภาษาฝรั่งเศสหรือละติน ซึ่งเป็นภาษาของราชสำนักและศาสนจักร ฉันมีความคิดขึ้นมาว่า ทำไมเราจะทำแบบเดียวกันในอังกฤษไม่ได้ล่ะ ทำไมเราจะสร้างวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ในภาษาของเราเอง คือภาษาอังกฤษไม่ได้ล่ะ ความคิดนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน ฉันได้เขียนบทกวีอยู่แล้ว เช่น บทกวีของฉัน 'The Book of the Duchess' จากราวปี ค.ศ. 1368 แต่การเดินทางของฉันทำให้ฉันมีภารกิจใหม่ นั่นคือการยกระดับภาษาอังกฤษผ่านการเล่าเรื่อง

ในปี ค.ศ. 1374 ฉันได้รับตำแหน่งสำคัญเป็นผู้ควบคุมศุลกากรประจำท่าเรือลอนดอน ฉันนั่งอยู่ในหอคอยที่มองเห็นแม่น้ำ และทุกวันฉันเห็นผู้คนจากทุกแวดวงสังคม ไม่ว่าจะเป็นอัศวิน พ่อค้า กะลาสี พระ และชาวนา การได้ฟังการสนทนาของพวกเขาและจินตนาการถึงชีวิตของพวกเขา ทำให้ฉันได้แนวคิดสำหรับผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ราวปี ค.ศ. 1387 ฉันเริ่มเขียน 'The Canterbury Tales' เรื่องราวเกี่ยวกับกลุ่มผู้แสวงบุญประมาณ 30 คนที่พบกันที่โรงแรมแห่งหนึ่งขณะที่พวกเขากำลังเดินทางไปยังมหาวิหารในแคนเทอร์เบอรี เพื่อให้การเดินทางไกลสนุกยิ่งขึ้น เจ้าของโรงแรมจึงเสนอให้แต่ละคนเล่าเรื่องสองเรื่องระหว่างทางไปและอีกสองเรื่องระหว่างทางกลับ ฉันต้องการสร้างภาพรวมของโลกที่ฉันรู้จัก ฉันเขียนเกี่ยวกับอัศวินผู้สูงศักดิ์ สตรีผู้มีบุคลิกโดดเด่นชื่อภรรยาแห่งบาธ ช่างโม่ผู้ชาญฉลาด และคนอื่นๆ อีกมากมาย เรื่องราวของตัวละครแต่ละตัวสะท้อนถึงบุคลิกและสถานะของพวกเขาในสังคม ที่สำคัญที่สุด ฉันเขียนทั้งหมดเป็นภาษาอังกฤษสมัยกลาง ซึ่งเป็นภาษาที่คนทั่วไปใช้ในชีวิตประจำวัน ฉันต้องการให้ทุกคน ไม่ใช่แค่นักวิชาการ สามารถเพลิดเพลินกับนิทานเหล่านี้ได้ ฉันทำงานกับหนังสือเล่มนี้ไปตลอดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถเขียนเรื่องราวทั้งหมดที่ฉันวางแผนไว้ให้เสร็จได้

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ฉันยังคงเขียนหนังสือต่อไปพร้อมกับรับใช้พระมหากษัตริย์ในบทบาทต่างๆ ในปี ค.ศ. 1399 ฉันได้เช่าบ้านหลังหนึ่งในบริเวณของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์อันโด่งดังในลอนดอน ฉันถึงแก่กรรมในวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1400 เนื่องจากฉันเป็นข้ารับใช้ที่ได้รับความเคารพของพระมหากษัตริย์และเป็นผู้เช่าของมหาวิหาร ฉันจึงได้รับเกียรติอย่างสูงให้ถูกฝังอยู่ภายในโบสถ์ หลายปีต่อมา นักเขียนชื่อดังคนอื่นๆ ก็เริ่มถูกฝังหรือได้รับเกียรติใกล้กับหลุมฝังศพของฉัน ปัจจุบัน ส่วนนั้นของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์เป็นที่รู้จักในชื่อมุมกวี (Poets' Corner) ฉันมักถูกเรียกว่า 'บิดาแห่งวรรณคดีอังกฤษ' เพราะฉันช่วยแสดงให้โลกเห็นว่าภาษาอังกฤษก็สามารถสร้างสรรค์ผลงานศิลปะที่สวยงาม ตลกขบขัน และลึกซึ้งได้ไม่แพ้ภาษาอื่นใด กว่า 600 ปีต่อมา เรื่องเล่าแคนเทอร์เบอรีของฉันยังคงถูกอ่านในห้องเรียนและเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนทั่วโลก ซึ่งเป็นหน้าต่างที่เปิดไปสู่โลกยุคกลางที่ฉันเรียกว่าบ้าน