จอร์จ สตีเฟนสัน

สวัสดี ฉันชื่อจอร์จ สตีเฟนสัน ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้เธอฟังว่าความรักในเครื่องจักรของฉันช่วยเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร ฉันเกิดในกระท่อมเล็กๆ ที่หมู่บ้านไวลัม นอร์ธัมเบอร์แลนด์ ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ค.ศ. 1781 ครอบครัวของฉันไม่ได้ร่ำรวยอะไร และฉันก็ไม่ได้ไปโรงเรียนเหมือนเด็กคนอื่นๆ แต่ฉันทำงานที่เหมืองถ่านหินในท้องถิ่น ที่ซึ่งพ่อของฉันควบคุมเครื่องจักรไอน้ำที่ใช้สูบน้ำ ฉันหลงใหลเครื่องจักรเครื่องนั้นมาก ฉันมักจะจินตนาการว่ากำลังแยกชิ้นส่วนมันออกมา เพื่อทำความเข้าใจว่าเฟืองและลูกสูบแต่ละชิ้นทำงานอย่างไร ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่า ฉันอยากจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตทำงานกับเครื่องจักรที่ทรงพลังและพ่นไอน้ำเหล่านี้

เพราะฉันไม่เคยไปโรงเรียน ฉันจึงอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ แต่เมื่อฉันอายุ 18 ปี ในปี ค.ศ. 1799 ฉันตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ฉันจ่ายเงินเพื่อเรียนภาคค่ำด้วยตัวเอง และในที่สุดฉันก็ทำได้สำเร็จ นี่เป็นการเปิดโลกใบใหม่ให้กับฉันเลย ฉันสามารถอ่านหนังสือเกี่ยวกับเครื่องยนต์และสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ได้ ฉันซ่อมเครื่องจักรไอน้ำที่เหมืองเก่งมากจนพวกเขาแต่งตั้งให้ฉันเป็น 'ช่างเครื่องยนต์' ประจำเหมืองอย่างเป็นทางการ ในปี ค.ศ. 1814 ฉันได้ใช้ทุกสิ่งที่เรียนรู้มาสร้างหัวรถจักรไอน้ำคันแรกของฉัน ฉันตั้งชื่อมันว่า 'บลือเชอร์' มันไม่ได้เร็วมากนัก แต่มันสามารถลากตู้รถไฟบรรทุกถ่านหินได้ถึงแปดตู้ ซึ่งมากกว่าที่ม้าจะลากไหว หนึ่งปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1815 ฉันยังได้ประดิษฐ์ตะเกียงนิรภัยสำหรับคนงานเหมืองเพื่อช่วยป้องกันการระเบิดที่เป็นอันตรายใต้ดินอีกด้วย

ผู้คนเริ่มเห็นว่า 'เครื่องจักรเดินทางได้' ของฉันมีประโยชน์เพียงใด ในปี ค.ศ. 1825 ฉันได้เป็นวิศวกรสำหรับโครงการใหม่ล่าสุด นั่นคือทางรถไฟสายสต็อกตันและดาร์ลิงตัน ซึ่งเป็นทางรถไฟสาธารณะสายแรกของโลกที่ใช้หัวรถจักรไอน้ำ ในวันเปิดทำการ หัวรถจักรของฉันที่ชื่อว่า 'โลโคโมชั่น หมายเลข 1' ได้ลากขบวนรถไฟยาวที่เต็มไปด้วยถ่านหินและผู้โดยสารที่ตื่นเต้น มันเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่และพิสูจน์ให้เห็นว่าการรถไฟคือหนทางแห่งอนาคตสำหรับการเชื่อมต่อเมืองต่างๆ เข้าด้วยกัน

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันมาถึงในปี ค.ศ. 1829 มีการสร้างทางรถไฟสายใหม่ระหว่างเมืองใหญ่อย่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ และพวกเขาได้จัดการแข่งขันขึ้นเพื่อค้นหาหัวรถจักรที่ดีที่สุดและเร็วที่สุด การแข่งขันนี้เรียกว่า 'การทดสอบที่เรนฮิลล์' โรเบิร์ต ลูกชายของฉันซึ่งเป็นวิศวกรที่เก่งกาจเช่นกัน ได้ช่วยฉันออกแบบและสร้างหัวรถจักรคันใหม่ เราเรียกมันว่า 'ร็อกเก็ต' มันมีหม้อน้ำแบบพิเศษที่ทำให้มันทรงพลังและเร็วกว่าหัวรถจักรคันอื่นๆ มาก ในระหว่างการทดสอบ ร็อกเก็ตทำให้ทุกคนทึ่ง ด้วยความเร็วเกือบ 30 ไมล์ต่อชั่วโมง เราชนะการแข่งขันอย่างง่ายดาย การออกแบบของร็อกเก็ตนั้นดีมากจนกลายเป็นต้นแบบสำหรับหัวรถจักรไอน้ำในอีก 150 ปีต่อมา

หลังจากความสำเร็จของร็อกเก็ต ฉันก็เป็นที่รู้จักในนาม 'บิดาแห่งการรถไฟ' ฉันใช้ชีวิตที่เหลือในการสร้างทางรถไฟทั่วเกาะบริเตนใหญ่ และช่วยเหลือวิศวกรจากประเทศอื่นๆ ในการสร้างทางรถไฟของพวกเขาเอง สิ่งประดิษฐ์ของฉันได้ช่วยเปิดศักราชใหม่แห่งการเดินทาง เชื่อมโยงผู้คนและสถานที่ต่างๆ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 67 ปี วันนี้ เมื่อเธอเห็นรถไฟวิ่งฉิวไปตามราง เธออาจจะนึกถึงเด็กชายคนหนึ่งที่รักเครื่องยนต์และเป็นผู้ที่ช่วยทำให้ทั้งหมดนี้เป็นไปได้